Un'infezione polmonare può essere causata da un virus, batteri e talvolta anche un fungo.
Uno dei tipi più comuni di infezioni polmonari si chiama polmonite. La polmonite, che colpisce le più piccole sacche d'aria dei polmoni, è spesso causata da batteri contagiosi, ma può anche essere causata da un virus. Una persona viene infettata respirando i batteri o il virus dopo che una persona infetta vicina starnutisce o tossisce.
Come si verificano le infezioni
Quando i grandi tubi bronchiali che trasportano aria da e verso i polmoni vengono infettati, viene definita bronchite. La bronchite ha maggiori probabilità di essere causata da un virus che da batteri.
I virus possono anche attaccare i polmoni o i passaggi dell'aria che portano ai polmoni. Questo si chiama bronchiolite. La bronchiolite virale si verifica più comunemente nei neonati.
Le infezioni polmonari come la polmonite sono generalmente lievi, ma possono essere gravi, specialmente per le persone con sistema immunitario indebolito o condizioni croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Continua a leggere per imparare i sintomi più comuni di un'infezione polmonare e quale trattamento puoi aspettarti se ne hai uno.
Sintomi
I sintomi di un'infezione polmonare variano da lievi a gravi. Ciò dipende da diversi fattori, tra cui l'età e la salute generale, e se l'infezione è causata da un virus, batteri o funghi. I sintomi possono essere simili a quelli di raffreddore o influenza, ma tendono a durare più a lungo.
Se hai un'infezione polmonare, ecco i sintomi più comuni da aspettarti:
1. Tosse che produce muco denso
La tosse aiuta a liberare il corpo dal muco prodotto dall'infiammazione delle vie aeree e dei polmoni. Questo muco può contenere anche sangue.
Con bronchite o polmonite, potresti avere una tosse che produce muco denso che può avere un colore distinto, tra cui:
- chiaro
- bianca
- verde
- grigio-giallastro
Una tosse può persistere per diverse settimane anche dopo che altri sintomi sono migliorati.
2. Dolori al petto
Il dolore toracico causato da un'infezione polmonare è spesso descritto come acuto o lancinante. Il dolore al petto tende a peggiorare mentre si tossisce o si respira profondamente. A volte i dolori acuti possono essere avvertiti nella parte centrale della parte superiore della schiena.
3. Febbre
La febbre si verifica quando il tuo corpo cerca di combattere l'infezione. La temperatura corporea normale è in genere intorno a 37 ° C (98,6 ° F).
Se hai un'infezione polmonare batterica, la febbre può aumentare fino a 40,5 ° C (105 ° F).
Qualsiasi febbre alta superiore a 102 ° F (38,9 ° C) si traduce spesso in molti altri sintomi, come:
- sudorazione
- brividi
- dolori muscolari
- disidratazione
- mal di testa
- debolezza
Dovresti consultare un medico se la tua febbre supera 38,9 ° C o se dura più di tre giorni.
4. Dolori muscolari
I tuoi muscoli e la schiena possono far male quando hai un'infezione polmonare. Questo si chiama mialgia. A volte puoi sviluppare un'infiammazione nei muscoli che può anche portare a dolori muscolari quando hai un'infezione.
5. Naso che cola
Un naso che cola e altri sintomi simil-influenzali, come starnuti, spesso accompagnano un'infezione polmonare come la bronchite.
6. Mancanza di respiro
Mancanza di respiro significa che senti che la respirazione è difficile o che non riesci a inspirare completamente. Dovresti consultare immediatamente un medico se hai difficoltà a respirare.
7. Fatica
Di solito ti sentirai pigro e stanco mentre il tuo corpo combatte un'infezione. Il riposo è fondamentale in questo periodo.
8. Respiro sibilante
Quando espiri, potresti sentire un suono sibilante acuto noto come respiro sibilante. Questo è il risultato di vie respiratorie ristrette o infiammazione.
9. Aspetto bluastro della pelle o delle labbra
Le labbra o le unghie potrebbero iniziare ad apparire leggermente blu a causa della mancanza di ossigeno.
10. Suoni scoppiettanti o tintinnanti nei polmoni
Uno dei segni rivelatori di un'infezione polmonare è un suono scoppiettante alla base dei polmoni, noto anche come crepitio bibasilar. Un medico può sentire questi suoni usando uno strumento chiamato stetoscopio.
Le cause
Bronchite, polmonite e bronchiolite sono tre tipi di infezioni polmonari. Sono in genere causati da un virus o batteri.
I microrganismi più comuni responsabili della bronchite includono:
- virus come il virus dell'influenza o il virus respiratorio sinciziale (RSV)
- batteri come Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae e Bordetella pertussis
I microrganismi più comuni responsabili della polmonite includono:
- batteri come la polmonite da streptococco (più comune), Haemophilus influenzae e Mycoplasma pneumoniae
- virus come il virus dell'influenza o RSV
Raramente, le infezioni polmonari possono essere causate da funghi come Pneumocystis jirovecii, Aspergillus o Histoplasma capsulatum.
Un'infezione polmonare fungina è più comune nelle persone che sono immunosoppresse, a causa di alcuni tipi di cancro o HIV o di assumere farmaci immunosoppressori.
Diagnosi
Un medico prenderà prima una storia medica e chiederà i tuoi sintomi. Potrebbero essere poste domande sulla tua occupazione, i viaggi recenti o l'esposizione agli animali. Il medico misurerà la tua temperatura e ascolterà il tuo petto con uno stetoscopio per controllare i suoni scoppiettanti.
Altri modi comuni per diagnosticare un'infezione polmonare includono:
- imaging, come una radiografia del torace o una TAC
- spirometria, uno strumento che misura la quantità e la velocità con cui inspiri ad ogni respiro
- pulsossimetria per misurare il livello di ossigeno nel sangue
- prelevare un campione di muco o secrezione nasale per ulteriori test
- tampone alla gola
- emocromo completo (CBC)
- emocoltura
trattamenti
Un'infezione batterica di solito richiede antibiotici per risolverlo. Un'infezione polmonare fungina richiederà un trattamento con un farmaco antifungino, come il ketoconazolo o il voriconazolo.
Gli antibiotici non funzioneranno sulle infezioni virali. Il più delle volte, dovrai aspettare fino a quando il tuo corpo combatte da solo l'infezione.
Nel frattempo, puoi aiutare il tuo corpo a combattere l'infezione e sentirti più a tuo agio con i seguenti rimedi per l'assistenza domiciliare:
- prendere paracetamolo o ibuprofene per ridurre la febbre
- bevi tanta acqua
- prova il tè caldo con miele o zenzero
- gargarismi con acqua salata
- riposare il più possibile
- utilizzare un umidificatore per creare umidità nell'aria
- prendere qualsiasi antibiotico prescritto fino a quando non scompare
Per le infezioni polmonari più gravi, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale durante il recupero. Durante il tuo soggiorno, potresti avere antibiotici, liquidi per via endovenosa e terapia respiratoria se hai difficoltà a respirare.
Quando vedere un dottore
Le infezioni polmonari possono essere gravi se non trattate. In generale, consultare un medico se la tosse dura più di tre settimane o se si verificano problemi respiratori.
La febbre può significare cose diverse a seconda della tua età. In generale, è necessario seguire queste linee guida:
I neonati
Consulta un medico se il tuo bambino è:
- meno di 3 mesi, con una temperatura superiore a 38 ° C (100,4 ° F)
- tra 3 e 6 mesi, con una febbre superiore a 38,9 ° C (102 ° F) e sembra insolitamente irritabile, letargico o a disagio
- tra 6 e 24 mesi, con una febbre superiore a 38,9 ° C (102 ° F) per più di 24 ore
Bambini
Consulta un medico se tuo figlio:
- ha una febbre superiore a 102,2 ° F (38,9 ° C)
- è apatico o irritabile, vomita ripetutamente o ha un forte mal di testa
- ha la febbre da più di tre giorni
- ha una grave malattia medica o un sistema immunitario compromesso
- è stato di recente in un paese in via di sviluppo
adulti
Dovresti fissare un appuntamento per consultare un medico se:
- avere una temperatura corporea superiore a 103 ° F (39,4 ° C)
- ha avuto la febbre da più di tre giorni
- ha una grave malattia medica o un sistema immunitario compromesso
- sono stato di recente in un paese in via di sviluppo
Dovresti anche cercare un trattamento di emergenza al pronto soccorso più vicino o chiamare il 911 se la febbre è accompagnata da uno dei seguenti sintomi:
- confusione mentale
- problemi di respirazione
- torcicollo
- dolore al petto
- convulsioni
- vomito persistente
- eruzione cutanea insolita
- allucinazioni
- pianto inconsolabile nei bambini
Se hai un sistema immunitario indebolito e sviluppa febbre, mancanza di respiro o tosse che porta il sangue, cerca immediatamente assistenza medica di emergenza.
Prevenzione
Non è possibile prevenire tutte le infezioni polmonari, ma è possibile ridurre al minimo il rischio con i seguenti suggerimenti:
- lavarsi le mani regolarmente
- evitare di toccare il viso o la bocca
- evitare di condividere utensili, cibo o bevande con altre persone
- evitare di trovarsi in luoghi affollati in cui un virus può essere facilmente diffuso
- non fumare tabacco
- ottenere un vaccino antinfluenzale ogni anno per prevenire l'infezione influenzale
Per quelli a maggior rischio, il modo migliore per prevenire la polmonite batterica dai ceppi più comuni di batteri è con uno dei due vaccini:
- Vaccino coniugato pneumococcico PCV13
- Vaccino polisaccaridico pneumococcico PPSV23
Questi vaccini sono raccomandati per:
- neonati
- adulti più anziani
- persone che fumano
- quelli con condizioni di salute croniche
La linea di fondo
Un'infezione polmonare provoca sintomi simili al raffreddore o all'influenza, ma può essere più grave e in genere durare più a lungo.
Il sistema immunitario sarà in genere in grado di eliminare nel tempo un'infezione virale polmonare. Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni polmonari batteriche.
Consulta immediatamente il medico se hai:
- respirazione difficoltosa
- un colore bluastro nelle labbra o nella punta delle dita
- forte dolore al petto
- febbre alta
- tosse con muco che sta peggiorando
Le persone di età superiore ai 65 anni, i bambini di età inferiore ai 2 anni e le persone con patologie croniche o un sistema immunitario compromesso devono cercare immediatamente un trattamento medico se manifestano sintomi di un'infezione polmonare.
