Cos'è il carcinoma polmonare metastatico?
Quando il cancro si sviluppa, si forma in genere in una zona o organo del corpo. Questa area è conosciuta come il sito principale. A differenza di altre cellule del corpo, le cellule tumorali possono staccarsi dal sito primario e viaggiare verso altre parti del corpo.
Le cellule tumorali possono spostarsi nel corpo attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico. Il sistema linfatico è costituito da vasi che trasportano fluidi e supportano il sistema immunitario. Quando le cellule tumorali viaggiano verso altri organi del corpo, si chiama metastasi.
Il cancro che metastatizza ai polmoni è una condizione pericolosa per la vita che si sviluppa quando il cancro in un'altra area del corpo si diffonde ai polmoni. Il cancro che si sviluppa in qualsiasi sito primario può formare tumori metastatici.
Questi tumori sono in grado di diffondersi ai polmoni. I tumori primari che si diffondono comunemente ai polmoni includono:
- cancro alla vescica
- tumore al seno
- cancro al colon
- carcinoma renale
- neuroblastoma
- cancro alla prostata
- sarcoma
- Tumore di Wilms
Quali sono i sintomi del carcinoma polmonare metastatico?
Il carcinoma polmonare metastatico non causa sempre sintomi. Quando i sintomi si sviluppano, possono essere difficili da identificare. Questo perché i sintomi possono essere simili a condizioni di salute diverse dal cancro.
I sintomi del carcinoma polmonare metastatico possono includere:
- una tosse persistente
- tossendo sangue o catarro sanguinante
- dolore al petto
- fiato corto
- dispnea
- debolezza
- improvvisa perdita di peso
Come si sviluppa il carcinoma polmonare metastatico?
Perché le cellule tumorali possano metastatizzare, devono subire diversi cambiamenti. Innanzitutto, le cellule devono staccarsi dal sito primario e trovare un modo per entrare nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico.
Una volta che sono nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico, le cellule tumorali devono attaccarsi a una nave che consentirà loro di spostarsi in un nuovo organo. Nel caso di carcinoma polmonare metastatico, le cellule tumorali viaggiano verso i polmoni.
Quando le cellule arrivano al polmone, dovranno cambiare di nuovo per crescere nella nuova posizione. Le cellule devono anche essere in grado di sopravvivere agli attacchi del sistema immunitario.
Tutti questi cambiamenti rendono il carcinoma metastatico diverso dal carcinoma primario. Ciò significa che le persone possono avere due diversi tipi di cancro.
Come viene diagnosticato il carcinoma polmonare metastatico?
Il medico eseguirà un esame fisico e ordinerà vari test diagnostici se si sospetta un carcinoma metastatico.
Il medico confermerà la diagnosi utilizzando un test diagnostico, come ad esempio:
- Radiografia del torace. Questo test crea immagini dettagliate del polmone.
- TAC. Questo test produce immagini chiare e trasversali del polmone.
- Biopsia con ago polmonare. Il medico rimuove un piccolo campione di tessuto polmonare per l'analisi.
- Broncoscopia. Il medico può visualizzare direttamente tutte le strutture che compongono il sistema respiratorio, compresi i polmoni, con una minuscola videocamera e luce.
Come viene trattato il carcinoma polmonare metastatico?
L'obiettivo del trattamento è controllare la crescita del cancro o alleviare eventuali sintomi. Sono disponibili numerosi trattamenti diversi. Il tuo piano di trattamento specifico dipenderà da vari fattori, tra cui:
- della tua età
- la tua salute generale
- la tua storia medica
- tipo di tumore primario
- posizione del tumore
- dimensione del tumore
- numero di tumori
La chemioterapia è spesso usata per trattare il cancro metastatico ai polmoni. Questa terapia farmacologica aiuta a distruggere le cellule cancerose nel corpo. È l'opzione di trattamento preferita quando il tumore è più avanzato e si è diffuso ad altri organi del corpo.
In alcuni casi, può anche essere eseguito un intervento chirurgico per rimuovere i tumori metastatici nel polmone. Questo di solito viene fatto se qualcuno ha già rimosso il tumore primario o se il tumore si è diffuso solo in aree limitate del polmone.
Il medico può anche raccomandare:
- Radiazione. Le radiazioni ad alta energia riducono i tumori e uccidono le cellule tumorali.
- Terapia laser. La luce ad alta intensità distrugge i tumori e le cellule tumorali.
- Gli stent. Il medico posiziona piccoli tubi nelle vie aeree per tenerli aperti.
Sono disponibili anche trattamenti sperimentali per il cancro metastatico. Le sonde di calore possono essere utilizzate per distruggere le cellule tumorali nei polmoni. I farmaci chemioterapici possono anche essere applicati direttamente sull'area interessata del polmone contenente il tumore metastatico.
Puoi anche trovare studi clinici nella tua zona su ClinicalTrials.gov.
Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con carcinoma polmonare metastatico?
Le tue prospettive a lungo termine dipenderanno dalle dimensioni e dalla posizione del tumore primario. Dipenderà anche da quanto si è diffuso il cancro. Alcuni tumori che si diffondono ai polmoni possono essere molto curabili con la chemioterapia.
I tumori primari nel rene, nel colon o nella vescica che si diffondono ai polmoni possono talvolta essere completamente rimossi con un intervento chirurgico.
Nella maggior parte dei casi, il cancro metastatico non può essere curato. Tuttavia, i trattamenti possono aiutarti a prolungare la tua vita e migliorare la qualità della tua vita.
Come si può prevenire il carcinoma polmonare metastatico?
È molto difficile prevenire il cancro metastatico ai polmoni. I ricercatori stanno lavorando a trattamenti preventivi, ma nulla è ancora pratica comune.
Un passo verso la prevenzione del carcinoma metastatico è il trattamento rapido e efficace del tumore primario.
Far fronte al carcinoma polmonare metastatico
È importante disporre di una forte rete di supporto che possa aiutarti a gestire lo stress e l'ansia che potresti provare.
Potresti voler parlare con un consulente o unirti a un gruppo di supporto per il cancro in cui puoi discutere delle tue preoccupazioni con altri che possono riguardare ciò che stai vivendo. Chiedi al tuo medico informazioni sui gruppi di supporto nella tua zona.
I siti web del National Cancer Institute e dell'American Cancer Society offrono anche risorse e informazioni sui gruppi di supporto.
