Nozioni di base sul cancro al seno
Il cancro al seno è più comune negli anziani. All'età di 30 anni, il rischio di una donna di contrarre la malattia è 1 su 227. All'età di 60 anni, una donna ha 1 su 28 possibilità di ricevere questa diagnosi. Sebbene le probabilità siano molto più basse per le donne più giovani, possono e hanno il cancro al seno. Più di 13.000 donne di età pari o inferiore a 40 anni verranno diagnosticate quest'anno.
Quando il carcinoma mammario viene diagnosticato in giovane età, è più probabile che sia aggressivo e si diffonda rapidamente. Le giovani donne potrebbero non ricevere subito una diagnosi perché molte organizzazioni non raccomandano regolari screening mammografici fino all'età di 45 o 50 anni. È anche più difficile per i medici trovare il cancro al seno nelle giovani donne rispetto alle donne anziane perché le donne più giovani hanno il seno più denso. Ciò significa che hanno più tessuto mammario che tessuto adiposo. I tumori non compaiono anche nelle mammografie nelle donne con seno denso.
Continua a leggere per conoscere alcune delle sfide uniche che affrontano le giovani donne con carcinoma mammario e cosa fare se ti è stato diagnosticato.
Fattori di rischio da considerare
Potrebbe essere più probabile che ti venga diagnosticato un tumore al seno in tenera età se hai una madre, una sorella o un altro parente stretto a cui è stato diagnosticato un tumore al seno prima dei 45 anni.
Potresti anche avere un rischio più elevato di diagnosi se hai la mutazione del gene BRCA1 o BRCA2. I geni BRCA aiutano a riparare il DNA danneggiato. Quando vengono alterati, il DNA nelle cellule può cambiare in modi che portano al cancro. Gli esperti collegano queste mutazioni ad un aumentato rischio di carcinoma mammario e ovarico.
I tumori al seno che derivano dalle mutazioni del BRCA hanno maggiori probabilità di iniziare presto e di essere più aggressivi. Fino al 65 percento delle donne con mutazione BRCA1 e il 45 percento di quelle con mutazione BRCA2 svilupperanno il carcinoma mammario all'età di 70 anni.
Anche il trattamento con radiazioni al torace o al seno da bambino o adolescente può aumentare il rischio.
Quali tipi di tumore al seno sono inclini alle giovani donne?
Le donne più giovani hanno maggiori probabilità di avere carcinomi mammari negativi di grado superiore e recettori ormonali. I tumori di grado superiore sembrano molto diversi dalle cellule normali. Si dividono rapidamente e hanno maggiori probabilità di diffondersi. Spesso rispondono bene a trattamenti come la chemioterapia e le radiazioni, che distruggono le cellule in rapida divisione.
I tumori negativi ai recettori ormonali non hanno bisogno degli ormoni femminili estrogeno e progesterone per crescere. A differenza dei tumori recettori ormonali positivi, non possono essere trattati con terapie ormonali come il tamoxifene e gli inibitori dell'aromatasi. I tumori negativi ai recettori ormonali tendono a crescere più rapidamente rispetto ai tumori positivi ai recettori ormonali.
Il carcinoma mammario triplo negativo (TNBC) non risponde agli estrogeni e al progesterone. Inoltre, non risponde a una proteina chiamata recettore del fattore di crescita epidermica umana 2. Il TNBC è più comune nelle giovani donne e nelle donne afroamericane. Ha anche tassi di sopravvivenza più bassi.
In che modo la tua età influenza il trattamento?
Il medico ti aiuterà a scegliere il trattamento del cancro al seno più efficace in base al tipo, allo stadio e al grado del tumore. I trattamenti sono generalmente gli stessi per le donne di tutte le età, ma esistono alcune eccezioni.
I farmaci chiamati inibitori dell'aromatasi non sono raccomandati per le donne che non hanno ancora superato la menopausa. Questi farmaci trattano il carcinoma mammario positivo al recettore degli estrogeni bloccando l'enzima aromatasi. L'aromatasi converte l'ormone androgeno in estrogeno. Senza estrogeni, il tumore non può crescere. Le donne che non hanno attraversato la menopausa producono ancora estrogeni nelle loro ovaie. Ciò significa che gli inibitori dell'aromatasi funzioneranno solo se prendi anche medicine per impedire alle ovaie di produrre estrogeni.
Se fattibile dal punto di vista medico, puoi optare per un intervento più conservativo, come una lumpectomia. Questo rimuove il tumore ma mantiene intatto il seno. La chemioterapia, le radiazioni o entrambe sono di solito necessarie dopo una lumpectomia. Se hai bisogno di avere una mastectomia, che rimuove l'intero seno, puoi chiedere al tuo chirurgo di preservare il tuo capezzolo. Se in seguito si prevede di sottoporsi a un intervento di chirurgia plastica per ricostruire il seno, ciò può consentire al chirurgo plastico di creare un seno dall'aspetto più naturale.
Scopri: Cosa portare il tuo primo giorno di chemioterapia »
In che modo la tua età influenza la fertilità?
Nei tuoi anni '20, '30 e persino nei primi anni '40, potresti pensare di fondare una famiglia o di aggiungerne una esistente. Il trattamento del cancro al seno può influire sulla fertilità. Sia la chemioterapia che le radiazioni possono danneggiare le cellule delle ovaie che producono uova sane. Questo danno può rendere più difficile la gravidanza.
Le terapie ormonali come il tamoxifene possono rendere le mestruazioni meno frequenti o fermarsi del tutto. Questo può anche impedirti di rimanere incinta. A volte, il danno alla tua fertilità è temporaneo. Potrebbe essere in grado di rimanere incinta dopo la fine del trattamento. In altri casi, questo danno è permanente.
Alcuni trattamenti per il cancro al seno influenzano il tuo desiderio di fare sesso. Possono smorzare il tuo desiderio sessuale o farti sentire troppo nauseato o stanco per essere intimo. Avere il cancro può essere così emotivamente travolgente che ti è difficile connettersi fisicamente con il tuo partner.
Se sai di voler avere una famiglia, parla con uno specialista della fertilità delle tue opzioni prima di iniziare il trattamento. Un'opzione è congelare le uova o gli embrioni fecondati e conservarli fino al termine del trattamento. Puoi anche assumere un farmaco come il leuprolide (Lupron) o il goserelin (Zoladex). Questi farmaci chiudono le ovaie durante il trattamento chemioterapico per proteggerle dai danni.
prospettiva
Le prospettive generali per le persone con carcinoma mammario sono migliorate notevolmente negli ultimi decenni. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni quando questo tumore viene diagnosticato nelle sue prime fasi è del 100 percento. Quando il cancro viene diagnosticato allo stadio 3, questa percentuale è del 72 percento. Gli studi clinici stanno testando nuovi trattamenti che potrebbero un giorno migliorare ulteriormente le probabilità di sopravvivenza.
Cosa puoi fare ora
Scopri tutto quello che puoi sul tuo cancro in modo da poter fare scelte informate sul tuo trattamento. Chiedi al tuo medico come la tua età può influenzare le opzioni di trattamento e l'impatto che possono avere. Cerca risorse per le giovani donne con carcinoma mammario, come Living Beyond Breast Cancer e Young Survival Coalition.
Cerca aiuto quando ne hai bisogno. Consulta un consulente per discutere dell'impatto emotivo della tua diagnosi. Visita uno specialista della fertilità per parlare delle tue opzioni riproduttive. Amici e familiari possono aiutarvi a superare la diagnosi e il trattamento.
