Panoramica
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), si stima che oltre 1,1 milioni di adolescenti e adulti negli Stati Uniti vivano con l'HIV. Circa il 15 percento non è consapevole di avere la condizione.
Le persone spesso non presentano alcun sintomo evidente nel momento in cui contraggono l'HIV. Molti dei sintomi dell'HIV acuto sono vaghi e possono rispecchiare altre condizioni comuni, quindi potrebbero non essere riconosciuti come sintomi dell'HIV.
Quando a qualcuno viene diagnosticato l'HIV, possono ricordare di aver avuto sintomi simil-influenzali mesi prima.
Sintomi dell'HIV acuto
Quando una persona contrae per la prima volta l'HIV, si dice che siano nella fase acuta. Lo stadio acuto è un momento in cui il virus si sta moltiplicando molto rapidamente. In questa fase, il sistema immunitario si attiva e cerca di combattere l'HIV.
I sintomi possono manifestarsi durante questa fase. Se una persona sa di essere stata recentemente esposta all'HIV, allora potrebbe essere invitato a prestare attenzione ai propri sintomi e cercare test. I sintomi acuti dell'HIV sono simili a quelli di altre infezioni virali. Loro includono:
- stanchezza
- mal di testa
- perdita di peso
- febbre e sudorazioni frequenti
- ingrossamento dei linfonodi
- eruzione cutanea
I test anticorpali standard potrebbero non essere in grado di rilevare l'HIV in questa fase. Una persona dovrebbe cercare assistenza medica immediata se manifesta questi sintomi e pensa o sa di essere stata recentemente esposta all'HIV.
Test alternativi possono essere utilizzati per identificare la trasmissione precoce dell'HIV. Ciò consente un trattamento precoce, che può migliorare le prospettive di una persona.
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Primi sintomi dell'HIV cronico
Dopo che il virus si è stabilito nel corpo, questi sintomi si risolveranno. Questo è lo stadio cronico dell'HIV.
Lo stadio cronico dell'HIV può durare per molti anni. Durante questo periodo, una persona con HIV potrebbe non avere sintomi evidenti.
Tuttavia, senza trattamento, il virus continuerà a danneggiare il loro sistema immunitario. Questo è il motivo per cui la diagnosi precoce e il trattamento precoce sono ora raccomandati per tutte le persone che vivono con l'HIV. Altrimenti, potrebbero eventualmente sviluppare l'HIV in stadio 3, comunemente noto come AIDS. Ulteriori informazioni sul trattamento per l'HIV.
Il trattamento per l'HIV può giovare alla salute delle persone sieropositive e dei loro partner. Se il trattamento di una persona sieropositiva porta alla soppressione virale e a una carica virale non rilevabile, allora non hanno "effettivamente alcun rischio" di trasmissione dell'HIV, secondo il CDC.
Sintomi dell'AIDS
Se l'HIV indebolisce abbastanza il sistema immunitario, una persona svilupperà l'AIDS.
Una diagnosi di AIDS significa che una persona sta vivendo un'immunodeficienza. Il loro corpo non può più combattere efficacemente molti diversi tipi di infezioni o condizioni che in precedenza sarebbero state facilmente gestite dal sistema immunitario.
L'AIDS non causa molti sintomi in sé. Con l'AIDS una persona sperimenterà sintomi di infezioni e malattie opportunistiche, che sono infezioni e condizioni che sfruttano la ridotta funzione immunitaria del corpo.
Sintomi e segni di condizioni opportunistiche comuni includono:
- tosse secca o respiro corto
- deglutizione difficile o dolorosa
- diarrea che dura da più di una settimana
- macchie bianche o insolite imperfezioni dentro e intorno alla bocca
- sintomi simili alla polmonite
- febbre
- perdita della vista
- nausea, crampi addominali e vomito
- macchie rosse, marroni, rosa o violacee sopra o sotto la pelle o all'interno della bocca, del naso o delle palpebre
- convulsioni o mancanza di coordinamento
- disturbi neurologici come depressione, perdita di memoria e confusione
- forte mal di testa e rigidità del collo
- coma
- sviluppo di vari tumori
I sintomi specifici dipenderanno da quali infezioni e complicanze influenzano il corpo.
Se una persona manifesta uno di questi sintomi e ha l'HIV o pensa di averlo esposto in passato, dovrebbe consultare immediatamente un medico. Infezioni e malattie opportunistiche possono essere pericolose per la vita se non trattate rapidamente.
Alcune condizioni opportunistiche, come il sarcoma di Kaposi, sono estremamente rare nelle persone senza AIDS. Avere una di queste malattie può essere innanzitutto il segno dell'HIV nelle persone che non sono state testate per il virus.
Prevenire lo sviluppo dell'AIDS
Il trattamento per l'HIV impedisce in genere la progressione dell'HIV e lo sviluppo dell'AIDS.
Se una persona pensa di essere stata esposta all'HIV, dovrebbe essere sottoposta a test. Alcune persone potrebbero non voler conoscere il loro stato di HIV. Tuttavia, il trattamento può impedire all'HIV di danneggiare il proprio corpo. Le persone con HIV possono vivere una vita lunga e piena con i trattamenti appropriati.
Secondo il CDC, i test HIV dovrebbero far parte delle cure mediche di routine. Tutti i soggetti di età compresa tra 13 e 64 anni dovrebbero essere testati per l'HIV.
