Che cos'è un'infezione dell'orecchio medio?
Un'infezione dell'orecchio medio, chiamata anche otite media, si verifica quando un virus o batteri causano infiammazione dell'area dietro il timpano. La condizione è più comune nei bambini. Secondo il Lucile Packard Children's Hospital di Stanford, le infezioni dell'orecchio medio si verificano nell'80% dei bambini quando raggiungono l'età di 3 anni.
La maggior parte delle infezioni dell'orecchio medio si verificano durante l'inverno e l'inizio della primavera. Spesso, le infezioni dell'orecchio medio scompaiono senza alcun farmaco. Tuttavia, dovresti cercare un trattamento medico se il dolore persiste o hai la febbre.
Quali sono i tipi di infezioni dell'orecchio medio?
Esistono due tipi di infezioni dell'orecchio medio: otite media acuta (AOM) e otite media con versamento (OME).
Otite media acuta
Questo tipo di infezione all'orecchio si manifesta rapidamente ed è accompagnato da gonfiore e arrossamento nell'orecchio dietro e intorno al timpano. Febbre, dolore all'orecchio e disturbi dell'udito si verificano spesso a causa di liquido intrappolato e / o mucoso nell'orecchio medio.
Otite media con versamento
Dopo che l'infezione scompare, a volte muco e liquido continuano ad accumularsi nell'orecchio medio. Ciò può causare la sensazione di “pieno” all'orecchio e influire sulla capacità di udire chiaramente.
Cosa causa un'infezione all'orecchio medio?
Ci sono una serie di ragioni per cui i bambini hanno infezioni dell'orecchio medio. Spesso derivano da una precedente infezione del tratto respiratorio che si diffonde alle orecchie. Quando la tuba che collega l'orecchio medio alla faringe (tromba di Eustachio) viene bloccata, il fluido si raccoglierà dietro il timpano. I batteri spesso crescono nel fluido, causando dolore e infezione.
Quali sono i sintomi di un'infezione all'orecchio medio?
Esistono vari sintomi associati alle infezioni dell'orecchio medio. Alcuni dei più comuni sono:
- mal d'orecchie
- irritabilità
- difficoltà a dormire
- tirando o tirando alle orecchie
- febbre
- scarico giallo, chiaro o sanguinante dalle orecchie
- perdita di equilibrio
- problemi di udito
- nausea e vomito
- diarrea
- appetito ridotto
- congestione
In che modo i medici diagnosticano le infezioni dell'orecchio medio?
Il medico si assicurerà di avere la storia medica del bambino e farà un esame fisico. Durante l'esame, il medico esaminerà l'orecchio esterno e il timpano utilizzando uno strumento illuminato chiamato otoscopio per verificare arrossamento, gonfiore, pus e liquido.
Il medico potrebbe anche condurre un test chiamato timpanometria per determinare se l'orecchio medio funziona correttamente. Per questo test, un dispositivo viene inserito nel condotto uditivo, modificando la pressione e facendo vibrare il timpano. Il test misura le variazioni di vibrazione e le registra su un grafico. Il medico interpreterà i risultati.
Qual è il modo migliore per trattare un'infezione dell'orecchio medio?
Esistono diversi modi per trattare le infezioni dell'orecchio medio. Il medico baserà il trattamento sull'età, sulla salute e sull'anamnesi del bambino. I medici considereranno anche quanto segue:
- la gravità dell'infezione
- la capacità del bambino di tollerare gli antibiotici
- opinione o preferenza dei genitori
A seconda della gravità dell'infezione, il medico può dirle che l'opzione migliore è curare il dolore e attendere di vedere se i sintomi scompaiono. L'ibuprofene o un'altra febbre e un antidolorifico sono un trattamento comune.
I sintomi che durano più di tre giorni di solito indicano che il medico consiglierà gli antibiotici. Tuttavia, gli antibiotici non cureranno un'infezione se sono causati da un virus.
Quali sono le complicanze associate alle infezioni dell'orecchio medio?
Le complicazioni derivanti da infezioni dell'orecchio sono rare, ma possono verificarsi. Alcune complicazioni associate alle infezioni dell'orecchio medio sono:
- infezione che si diffonde alle ossa dell'orecchio
- infezione che si diffonde al fluido attorno al cervello e al midollo spinale
- perdita dell'udito permanente
- timpani rotti
Come posso prevenire le infezioni dell'orecchio medio?
Esistono modi per ridurre il rischio del bambino di contrarre infezioni alle orecchie:
- Lava frequentemente le mani e le mani del bambino.
- Se biberon, tieni sempre da solo il biberon e dagli da mangiare mentre sono seduti o semi-verticali. Svezzali dalla bottiglia quando compiono 1 anno.
- Evitare ambienti fumosi.
- Mantieni aggiornate le vaccinazioni di tuo figlio.
- Svezzate il bambino dal ciuccio quando hanno 1 anno.
L'American Osteopathic Association raccomanda inoltre di allattare il bambino se possibile, poiché può aiutare a ridurre l'incidenza delle infezioni dell'orecchio medio.
