Panoramica
L'otite media acuta (AOM) è un tipo doloroso di infezione all'orecchio. Si verifica quando l'area dietro il timpano chiamato orecchio medio si infiamma e si infetta.
I seguenti comportamenti nei bambini spesso significano che hanno AOM:
- attacchi di pignoleria e pianto intenso (nei neonati)
- stringendo l'orecchio mentre sussulta per il dolore (nei bambini piccoli)
- lamentarsi di un dolore all'orecchio (nei bambini più grandi)
Quali sono i sintomi dell'otite media acuta?
Neonati e bambini possono presentare uno o più dei seguenti sintomi:
- pianto
- irritabilità
- insonnia
- tirando le orecchie
- mal d'orecchie
- mal di testa
- dolore al collo
- una sensazione di pienezza nell'orecchio
- drenaggio di liquidi dall'orecchio
- la febbre
- vomito
- diarrea
- irritabilità
- una mancanza di equilibrio
- perdita dell'udito
Quali sono le cause dell'otite media acuta?
La tromba di Eustachio è la tuba che corre dal centro dell'orecchio alla parte posteriore della gola. Una AOM si verifica quando la tromba di Eustachio del bambino si gonfia o si blocca e intrappola il fluido nell'orecchio medio. Il fluido intrappolato può essere infettato. Nei bambini piccoli, la tromba di Eustachio è più corta e più orizzontale rispetto a quella dei bambini più grandi e degli adulti. Ciò rende più probabile l'infezione.
La tromba di Eustachio può gonfiarsi o bloccarsi per diversi motivi:
- allergie
- un raffreddore
- l'influenza
- un'infezione sinusale
- adenoidi infette o allargate
- fumo di sigaretta
- bere mentre si sdraia (nei neonati)
Chi è a rischio di otite media acuta?
I fattori di rischio per AOM includono:
- avere tra 6 e 36 mesi
- usando un ciuccio
- frequentando asilo nido
- essere allattato al seno anziché allattato al seno (nei neonati)
- bere mentre si sdraia (nei neonati)
- essere esposti al fumo di sigaretta
- essere esposto a livelli elevati di inquinamento atmosferico
- sperimentando cambiamenti di altitudine
- sperimentare cambiamenti climatici
- essere in un clima freddo
- avendo avuto un recente raffreddore, influenza, sinusite o infezione dell'orecchio
La genetica svolge anche un ruolo nell'aumentare il rischio di AOM del bambino.
Come viene diagnosticata l'otite media acuta?
Il medico di tuo figlio può utilizzare uno o più dei seguenti metodi per diagnosticare l'AOM:
otoscopio
Il medico di tuo figlio usa uno strumento chiamato otoscopio per guardare nell'orecchio del tuo bambino e rilevare:
- arrossamento
- rigonfiamento
- sangue
- pus
- bolle d'aria
- fluido nell'orecchio medio
- perforazione del timpano
timpanometria
Durante un test di timpanometria, il medico del bambino utilizza un piccolo strumento per misurare la pressione dell'aria nell'orecchio del bambino e determinare se il timpano è rotto.
riflettometria
Durante un test di riflettometria, il medico del bambino utilizza un piccolo strumento che emette un suono vicino all'orecchio del bambino. Il medico di tuo figlio può determinare se c'è liquido nell'orecchio ascoltando il suono riflesso dall'orecchio.
Test dell'udito
Il medico può eseguire un test dell'udito per determinare se il bambino soffre di perdita dell'udito.
Come viene trattata l'otite media acuta?
La maggior parte delle infezioni da AOM si risolve senza trattamento antibiotico. Le terapie domestiche e i farmaci antidolorifici sono di solito raccomandati prima che si tentino gli antibiotici per evitare l'uso eccessivo di antibiotici e ridurre il rischio di reazioni avverse da antibiotici. I trattamenti per AOM includono:
Cura della casa
Il medico può suggerire i seguenti trattamenti di assistenza domiciliare per alleviare il dolore del bambino in attesa che l'infezione AOM scompaia:
- applicare una salvietta calda e umida sull'orecchio infetto
- utilizzando gocce auricolari da banco (OTC) per alleviare il dolore
- prendendo antidolorifici OTC come ibuprofene (Advil, Motrin) e acetaminofene (Tylenol)
Farmaco
Il medico può anche prescrivere dei tappi per le orecchie per alleviare il dolore e altri antidolorifici. Il medico può prescrivere antibiotici se i sintomi non scompaiono dopo alcuni giorni di trattamento domiciliare.
Chirurgia
Il medico può raccomandare un intervento chirurgico se l'infezione del bambino non risponde al trattamento o se il bambino ha infezioni dell'orecchio ricorrenti. Le opzioni di chirurgia per AOM includono:
Rimozione dell'adenoide
Il medico di tuo figlio può raccomandare che le adenoidi di tuo figlio vengano rimosse chirurgicamente se sono ingrandite o infette e il bambino ha infezioni dell'orecchio ricorrenti.
Tubi per le orecchie
Il medico può suggerire una procedura chirurgica per inserire piccoli tubi nell'orecchio del bambino. I tubi consentono all'aria e al fluido di defluire dall'orecchio medio.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Le infezioni da AOM generalmente migliorano senza complicazioni, ma l'infezione può ripresentarsi. Il bambino può anche sperimentare una perdita temporanea dell'udito per un breve periodo. Ma l'udito di tuo figlio dovrebbe tornare rapidamente dopo il trattamento. A volte, le infezioni AOM possono causare:
- infezioni dell'orecchio ricorrenti
- adenoidi ingrandite
- tonsille allargate
- un timpano rotto
- un colesteatoma, che è una crescita nell'orecchio medio
- ritardi nel linguaggio (nei bambini con infezioni ricorrenti di otite media)
In rari casi, può verificarsi un'infezione nell'osso mastoideo nel cranio (mastoidite) o un'infezione nel cervello (meningite).
Come prevenire l'otite media acuta
Puoi ridurre le possibilità che tuo figlio abbia AOM procedendo come segue:
- lavarsi le mani e i giocattoli frequentemente per ridurre le possibilità di avere un raffreddore o altre infezioni respiratorie
- evitare il fumo di sigaretta
- ottenere vaccini antinfluenzali stagionali e vaccini pneumococcici
- i bambini allattati al seno invece di allattare con biberon, se possibile
- evita di dare al tuo bambino un ciuccio
