Tutti affrontiamo l'ansia e lo stress a modo nostro. Per le persone con tricotillomania, ciò può includere un forte bisogno di strappare i capelli. Nel corso del tempo, estrarre ripetutamente i capelli può portare a punti calvi e ancora più stress emotivo.
Qui, discuteremo i segni e i sintomi della tricotillomania e i modi per trattare questa condizione.
Che cos'è la tricotillomania?
La tricotillomania (TTM) è un disturbo mentale in cui le persone sentono il bisogno schiacciante di strapparsi i capelli. La ricerca suggerisce che lo 0,5-2% delle persone ha la TTM.
Nell'infanzia molte persone che soffrono di tricotillomania si concentreranno sull'estrarre i capelli sul cuoio capelluto, spesso concentrandosi solo su una o due aree; tuttavia, le persone con TTM non limitano sempre la trazione dei capelli sul cuoio capelluto. Possono tirare i capelli da altre aree come le sopracciglia, le ciglia o qualsiasi altra area del loro corpo che ha i capelli. Nel tempo, questo può portare a punti calvi e capelli radi.
La tricotillomania si sviluppa di solito durante l'adolescenza, ma è noto che appare anche nei bambini piccoli. Una volta iniziato, può continuare per diversi anni, continuando fino all'età adulta. Colpisce maschi e femmine allo stesso modo durante l'infanzia, ma può interessare le femmine più spesso durante l'età adulta.
Alcune donne segnalano di avere più impulsi a strappare i capelli durante l'inizio dei loro cicli mestruali. Un articolo del 2018 in Psychology Research osserva che i cambiamenti ormonali che si verificano nel corpo di una donna durante l'inizio del loro ciclo possono avere un impatto sui sintomi della tricotillomania, ma i ricercatori non sono sicuri del perché.
Un caso di studio del 2013 ha osservato che i sintomi della tricotillomania possono anche peggiorare durante la gravidanza a causa di cambiamenti ormonali.
Quali sono i sintomi della tricotillomania?
I sintomi della tricotillomania includono:
- tirando fuori i capelli ripetutamente
- rompere pezzi di capelli
- mangiare i capelli (tricofagia)
- sentirsi sollevati dopo aver strappato i capelli
Le aree comuni per tirare i capelli includono:
- cuoio capelluto
- sopracciglia
- ciglia
- barbe
- peli pubici
Nel tempo, le persone affette da tricotillomania possono manifestare effetti collaterali come:
- prurito o formicolio nel sito in cui sono stati tirati i capelli
- punti calvi
- diradamento dei capelli
- irritazioni della pelle
- ansia sociale
Quali sono le cause della tricotillomania?
I ricercatori non sono sicuri di ciò che provoca la tricotillomania. Potrebbe esserci un motivo genetico per cui le persone lo sviluppano. Anche i fattori ambientali possono svolgere un ruolo.
Secondo uno studio del 2016, l'età tipica per la comparsa dei sintomi è compresa tra 10 e 13 anni. I sintomi di solito iniziano con l'estrazione dei peli sul cuoio capelluto, il che rende la persona meno ansiosa o stressata.
Molte persone non si accorgono nemmeno di tirarsi i capelli. La consapevolezza che stanno tirando fuori i capelli può portare a più sentimenti di ansia e imbarazzo. Questo crea un ciclo di ansia, stiramento dei capelli, sollievo temporaneo, quindi ansia, imbarazzo e stiramento dei capelli.
La tricotillomania è una condizione di salute mentale che a volte è correlata ad altre condizioni come:
- disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- ansia
- depressione
- autismo
- disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
Non tutti coloro che hanno queste condizioni sperimenteranno la tricotillomania. I sintomi possono iniziare per molte ragioni, tra cui:
- godendo di sentire lo spessore dei capelli sulle dita
- godendo la sensazione di tirare i capelli sul cuoio capelluto
- emozioni come ansia, noia, rabbia, vergogna o stress
Come viene diagnosticata la tricotillomania?
Per diagnosticare la tricotillomania, il medico ti parlerà della tua storia medica e dei sintomi che potresti riscontrare. Probabilmente useranno i criteri nella nuova edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali per vedere se i sintomi coincidono.
Secondo il DSM-5, qualcuno con diagnosi di tricotillomania deve soddisfare i seguenti requisiti:
- estrazione ricorrente dei capelli, con conseguente perdita di capelli
- ripetuti tentativi di ridurre o arrestare la trazione dei capelli
- la caduta dei capelli provoca disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento sociale, professionale o di altre aree importanti
- stiramento o caduta dei capelli non imputabili a un'altra condizione medica (ad es. una condizione dermatologica)
- la distensione dei capelli non è meglio spiegata dai sintomi di un altro disturbo mentale (ad esempio, tentativi di migliorare un difetto percepito o un difetto nell'aspetto del disturbo dismorfico corporeo)
Il medico escluderà anche qualsiasi altra causa di perdita di capelli e potrebbe inviarti a un dermatologo (medico della pelle).
Come viene trattata la tricotillomania?
Il trattamento della tricotillomania dipende dalla gravità dei sintomi. Un professionista della salute mentale può raccomandare quanto segue:
Terapia comportamentale
Uno studio del 2012 ha mostrato i benefici dell'allenamento per l'inversione dell'abitudine (TOS) nel trattamento della TTM. La TOS opera di:
- aumentare la consapevolezza di una persona sui sintomi e sui fattori scatenanti della TTM
- sostituendo i capelli tirando il comportamento con un altro comportamento
- trovare modi per rimanere motivati per smettere di tirare i capelli
- praticare le nuove abilità apprese in diverse situazioni
farmaci
Secondo una revisione degli studi del 2013, tre farmaci possono avere un effetto sulla tricotillomania:
- N-acetilcisteina
- olanzapina
- clomipramina
I ricercatori hanno notato che gli studi clinici con questi farmaci avevano dimensioni del campione molto piccole.
Qual è la prospettiva per le persone con tricotillomania?
La tricotillomania è spesso mal diagnosticata. Coloro che hanno sintomi possono sentirsi in imbarazzo o avere paura di parlare con il proprio medico di ciò che stanno vivendo. I sintomi possono interessare una persona solo per pochi mesi, mentre può interessare un'altra persona a spegnersi e accendersi per molti anni.
Molte persone segnalano che i sintomi si verificano in cicli in cui le sollecitazioni di stiramento dei capelli possono verificarsi spesso per alcuni mesi, quindi scompaiono completamente per un po '.
Come parlare con un amico della tricotillomania
Se pensi che il tuo amico o la persona amata stia vivendo sintomi di tricotillomania, può essere difficile sapere cosa dire. Ecco alcuni consigli:
Evita di dire cose come:
- "Perché non smetti di tirarti i capelli?" Molto probabilmente, la persona amata si chiede la stessa cosa ogni giorno. Dire qualcosa del genere può peggiorare i loro sentimenti di colpa e vergogna.
- "Basta trovare un altro modo per affrontare lo stress." È probabile che abbiano provato a farlo centinaia di volte. Invece, parla con la persona amata di ciò che stanno provando e chiedi come puoi supportarli al meglio.
Dillo invece:
"Come posso aiutare?" Che si tratti di aiutare a trovare un operatore sanitario esperto, di individuare gruppi di supporto locali o semplicemente di ascoltare, puoi dimostrare che sei lì per loro
La linea di fondo
La tricotillomania colpisce ogni anno molte persone in tutto il mondo ed è considerata una condizione di salute mentale curabile. Esistono molti modi per gestirlo con terapia e farmaci.
Se tu o qualcuno che conosci stai vivendo queste urgenze, contatta il tuo medico di famiglia, un professionista della salute mentale o un gruppo di supporto alla tricotillomania.
