Immagina di decidere di annotare un elenco di articoli che ti servono dal negozio di alimentari e di scoprire che non hai idea di quali lettere compongano la parola pane.
O scrivere una lettera sincera e scoprire che le parole che hai scritto non hanno alcun senso per nessun altro. Immagina di dimenticare il suono della lettera "z".
Questo fenomeno è noto come agrafia, ovvero la perdita della capacità di comunicare per iscritto, derivante da un danno al cervello.
Che cos'è l'agrafia?
Per scrivere, devi essere in grado di eseguire e integrare molte abilità separate.
Il tuo cervello deve essere in grado di elaborare il linguaggio. In altre parole, devi essere in grado di convertire i tuoi pensieri in parole.
Devi essere in grado di:
- scegli le lettere giuste per scrivere quelle parole
- pianificare come disegnare i simboli grafici che chiamiamo lettere
- copiarli fisicamente con la mano
Durante la copia delle lettere, devi essere in grado di vedere ciò che stai scrivendo ora e pianificare ciò che scriverai dopo.
L'agrafia si verifica quando qualsiasi area del cervello coinvolta nel processo di scrittura viene danneggiata o ferita.
Poiché sia la lingua parlata che quella scritta sono prodotte da reti neurali intrinsecamente connesse nel cervello, le persone che soffrono di agrafia di solito hanno anche altre difficoltà linguistiche.
Le persone con agrafia spesso hanno anche difficoltà a leggere o parlare correttamente.
Agraphia contro Alexia contro Afasia
Agraphia è la perdita della capacità di scrivere. L'afasia di solito si riferisce alla perdita della capacità di parlare. Alexia, d'altra parte, è la perdita della capacità di riconoscere le parole che una volta potresti leggere. Per questo motivo, alexia è talvolta chiamata "cecità di parole".
Tutti e tre questi disturbi sono causati da danni ai centri di elaborazione del linguaggio nel cervello.
Quali sono i tipi di agrafia?
L'aspetto dell'agrafia varia in base all'area del cervello che è stata danneggiata.
L'agrafia può essere suddivisa in due grandi categorie:
- centrale
- periferica
Può essere ulteriormente suddiviso in base a quale parte del processo di scrittura è stata compromessa.
Agrafia centrale
L'agrafia centrale si riferisce a una perdita di scrittura che deriva da una disfunzione nella lingua, nei centri visivi o motori del cervello.
A seconda di dove si trova la lesione, le persone con agrafia centrale potrebbero non essere in grado di scrivere parole comprensibili. La loro scrittura potrebbe avere frequenti errori di ortografia o la sintassi potrebbe essere problematica.
Forme specifiche di agrafia centrale includono:
Agrafia profonda
Una lesione al lobo parietale sinistro del cervello a volte danneggia la capacità di ricordare come si scrive le parole. Questa abilità è nota come memoria ortografica.
Con una profonda agrafia, una persona non solo fatica a ricordare l'ortografia di una parola, ma potrebbe anche avere difficoltà a ricordare come "sondare" la parola.
Questa abilità è conosciuta come abilità fonologica. La profonda agrafia è anche caratterizzata da errori semantici - parole confuse i cui significati sono correlati - per esempio, scrivere marinaio invece che mare.
Alessia con agrafia
Questo disturbo fa perdere alle persone la capacità di leggere e scrivere. Potrebbero essere in grado di scandire una parola, ma non possono più accedere alla parte della loro memoria ortografica in cui sono memorizzate le singole lettere della parola.
Le parole con ortografia non comune sono generalmente più problematiche delle parole che seguono schemi di ortografia più semplici.
Agrafia lessicale
Questo disturbo comporta la perdita della capacità di scrivere le parole che non sono scritte foneticamente.
Gli individui con questo tipo di agrafia non possono più scrivere parole irregolari. Queste sono parole che usano il sistema di ortografia lessicale piuttosto che un sistema di ortografia fonetica.
Agragrafia fonologica
Questo disturbo è l'inverso dell'agrafia lessicale.
La capacità di sondare una parola è stata danneggiata. Per scrivere correttamente una parola, una persona con agongrafia fonologica deve fare affidamento su ortografie memorizzate.
Le persone che hanno questo disturbo hanno meno problemi a scrivere parole che hanno significati concreti come pesce o tavola, mentre hanno difficoltà a scrivere concetti astratti come fede e onore.
Sindrome di Gerstmann
La sindrome di Gerstmann comprende quattro sintomi:
- finger agnosia (l'incapacità di riconoscere le dita)
- confusione destra-sinistra
- agrafia
- acalculia (perdita della capacità di eseguire semplici operazioni numeriche come l'aggiunta o la sottrazione)
La sindrome si verifica a causa di un danno al giro angolare sinistro, di solito a causa di un ictus.
Ma è stato anche associato a danni cerebrali diffusi a causa di condizioni come:
- lupus
- alcolismo
- avvelenamento da monossido di carbonio
- eccessiva esposizione al piombo
Agrafia periferica
L'agrafia periferica si riferisce a una perdita di capacità di scrittura. Sebbene sia causato da un danno al cervello, può erroneamente apparire associato alla funzione motoria o alla percezione visiva.
Implica la perdita della capacità cognitiva di selezionare e collegare le lettere per formare parole.
Agragrafia aprassica
A volte chiamato agragrafia "pura", l'agragrafia apraxic è la perdita della capacità di scrivere quando è ancora possibile leggere e parlare.
Questo disturbo a volte si verifica quando c'è una lesione o un'emorragia nel lobo frontale, nel lobo parietale o nel lobo temporale del cervello o nel talamo.
I ricercatori ritengono che l'agrafia apraxic ti faccia perdere l'accesso alle aree del tuo cervello che ti permettono di pianificare i movimenti che devi fare per disegnare le forme delle lettere.
Agrafia visuospaziale
Quando qualcuno ha un'agrafia visuospaziale, potrebbe non essere in grado di mantenere la calligrafia orizzontale.
Potrebbero raggruppare parti di parole in modo errato (ad esempio, scrivendo Ia msomeb ody invece che io sono qualcuno). Oppure possono limitare la loro scrittura a un quadrante della pagina.
In alcuni casi, le persone con questo tipo di agitazione omettono le lettere dalle parole o aggiungono tratti a certe lettere mentre le scrivono. L'agrafia visuospaziale è stata associata a danni all'emisfero destro del cervello.
Agrafia reiterativa
Chiamata anche agrafia ripetitiva, questa menomazione della scrittura induce le persone a ripetere lettere, parole o parti di parole mentre scrivono.
Agrafia disesecutiva
Questo tipo di agrafia ha caratteristiche di afasia (incapacità di usare il linguaggio nel linguaggio) e di agrafia apraxic. È associato con la malattia di Parkinson o danni al lobo frontale del cervello.
Poiché è associato a problemi di scrittura legati alla pianificazione, all'organizzazione e alla concentrazione, che sono considerati compiti esecutivi, questo tipo di disturbo della scrittura viene talvolta chiamato agragrafia disesecutiva.
Agraphia musicale
Raramente, una persona che una volta sapeva scrivere musica perde questa capacità a causa di una lesione cerebrale.
In un caso segnalato nel 2000, un'insegnante di piano che aveva subito un intervento chirurgico al cervello perse la sua capacità di scrivere sia parole che musica.
La sua capacità di scrivere parole e frasi fu infine ripristinata, ma la sua capacità di scrivere melodie e ritmi non si riprese.
Quali sono le cause dell'agrafia?
Una malattia o un infortunio che colpisce le aree del cervello coinvolte nel processo di scrittura potrebbe portare all'agrafia.
Le abilità linguistiche si trovano in diverse aree del lato dominante del cervello (il lato opposto alla mano dominante), nei lobi parietale, frontale e temporale.
I centri linguistici nel cervello hanno connessioni neurali tra loro che facilitano il linguaggio. I danni ai centri linguistici o alle connessioni tra loro possono causare agrafia.
Le cause più comuni di agrafia includono:
Ictus
Quando l'afflusso di sangue alle aree linguistiche del tuo cervello viene interrotto da un ictus, potresti perdere la capacità di scrivere. I ricercatori hanno scoperto che i disturbi del linguaggio sono un risultato frequente dell'ictus.
Trauma cranico
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) descrive una lesione cerebrale traumatica come un "urto, colpo o scossa alla testa che interrompe il funzionamento del cervello".
Qualsiasi lesione di questo tipo che colpisce le aree linguistiche del cervello, sia che derivi da una caduta sotto la doccia, da un incidente d'auto o da una commozione cerebrale sul campo da calcio, può provocare un'agrafia temporanea o permanente.
Demenza
L'agrafia che peggiora costantemente è, secondo alcuni ricercatori, uno dei primi segni di demenza.
Con molti tipi di demenza, incluso l'Alzheimer, le persone non solo perdono la capacità di comunicare chiaramente per iscritto, ma possono anche sviluppare problemi con la lettura e la parola man mano che la loro condizione progredisce.
Questo di solito si verifica a causa dell'atrofia (restringimento) delle aree linguistiche del cervello.
Lesioni meno comuni
Una lesione è un'area di tessuto anormale o danno all'interno del cervello. Le lesioni possono interrompere il normale funzionamento dell'area in cui compaiono.
I medici della Mayo Clinic attribuiscono lesioni cerebrali a una serie di cause, tra cui:
- tumori
- aneurisma
- vene malformate
- condizioni come la sclerosi multipla e l'ictus
Se si verifica una lesione in un'area del cervello che ti aiuta a scrivere, l'agrafia potrebbe essere uno dei sintomi.
Come viene diagnosticata l'agrafia?
Le scansioni di tomografia computerizzata (CT), risonanza magnetica ad alta risoluzione (MRI) e tecnologia di emissione di positroni (PET) aiutano i medici a vedere danni alle aree del cervello in cui esistono centri di elaborazione del linguaggio.
A volte i cambiamenti sono impercettibili e non possono essere rilevati con questi test. Il medico può fornirti test di lettura, scrittura o conversazione per determinare quali processi linguistici potrebbero essere stati compromessi dalla lesione.
Qual è il trattamento per l'agrafia?
Nei casi più gravi in cui le lesioni al cervello sono permanenti, potrebbe non essere possibile ripristinare completamente il precedente livello di abilità di scrittura di qualcuno.
Tuttavia, ci sono alcune ricerche che dimostrano che quando la riabilitazione include una varietà di strategie linguistiche diverse, i risultati di recupero sono migliori rispetto a quando viene utilizzata una singola strategia.
Uno studio del 2013 ha scoperto che le capacità di scrittura sono migliorate per le persone che avevano alexia con agrafia quando hanno avuto più sessioni di trattamento in cui hanno letto lo stesso testo più volte fino a quando non sono stati in grado di leggere intere parole anziché lettera per lettera.
Questa strategia di lettura è stata abbinata a esercizi di ortografia interattivi in cui i partecipanti potevano utilizzare un dispositivo di ortografia per aiutarli a individuare e correggere i loro errori di ortografia.
I terapisti della riabilitazione possono anche usare una combinazione di esercizi con parole a vista, dispositivi mnemonici e anagrammi per aiutare le persone a riapprendere.
Possono anche usare esercizi di ortografia e di scrittura delle frasi e la pratica della lettura orale e dell'ortografia per affrontare i deficit in più aree contemporaneamente.
Altri ricercatori hanno avuto un certo successo usando i trapani per rafforzare le connessioni tra i suoni di parole (fonemi) e la consapevolezza delle lettere che rappresentano i suoni (grafemi).
Questi metodi possono aiutare a dotare le persone di strategie di coping, in modo che possano funzionare meglio, anche quando i danni al cervello non sono reversibili.
La linea di fondo
Agraphia è la perdita di una precedente capacità di comunicare per iscritto. Può essere causato da:
- trauma cranico
- ictus
- condizioni di salute come demenza, epilessia o lesioni cerebrali
Il più delle volte, le persone con agrafia sperimentano anche disturbi nella loro capacità di leggere e parlare.
Sebbene alcuni tipi di danno cerebrale non siano reversibili, le persone potrebbero essere in grado di recuperare alcune delle loro capacità di scrittura lavorando con i terapisti per riapprendere come pianificare, scrivere e sillabare con maggiore precisione.
