"Hai considerato di elencare tutte le cose positive che accadono nella tua vita?" il mio terapista mi ha chiesto.
Feci una smorfia alle parole del mio terapista. Non perché pensassi che la gratitudine per il bene nella mia vita fosse una brutta cosa, ma perché rifletteva sulla complessità di tutto ciò che provavo.
Le stavo parlando delle mie malattie croniche e del modo in cui influisce sulla mia depressione - e la sua risposta è stata a dir poco invalidante.
Non è stata la prima persona a suggerirmi questo, nemmeno il primo medico. Ma ogni volta che qualcuno suggerisce la positività come soluzione al mio dolore, sembra un colpo diretto al mio spirito.
Seduto nel suo ufficio ho iniziato a chiedermi: forse devo essere più positivo al riguardo? Forse non dovrei lamentarmi di queste cose? Forse non è così male come penso?
Forse il mio atteggiamento sta peggiorando le cose?
Cultura della positività: perché potrebbe essere peggio, giusto?
Viviamo in una cultura ricca di positività.
Tra i meme che diffondono messaggi destinati a elevare ("La tua vita migliora solo quando stai meglio!" "Negatività: disinstallazione"), i discorsi online che esaltano le virtù dell'ottimismo e gli innumerevoli libri di auto-aiuto tra cui scegliere, siamo circondati dal spingere per essere positivo.
Siamo creature emotive, in grado di provare una vasta gamma di sentimenti. Tuttavia, le emozioni ritenute preferibili (o addirittura accettabili) sono molto più limitate
Indossare una faccia felice e presentare una disposizione allegra al mondo - anche quando si affrontano cose davvero difficili - è applaudito. Le persone che attraversano momenti difficili con un sorriso sono elogiate per il loro coraggio e coraggio.
Al contrario, le persone che esprimono i loro sentimenti di frustrazione, tristezza, depressione, rabbia o dolore - tutte parti molto normali dell'esperienza umana - sono spesso incontrate con commenti di "potrebbe essere peggio" o "forse aiuterebbe a cambiare il tuo atteggiamento a proposito."
Questa cultura della positività si trasferisce anche su ipotesi sulla nostra salute.
Ci viene detto che se avremo un buon atteggiamento, guariremo più velocemente. Oppure, se siamo malati, è a causa di un po 'di negatività che diffondiamo nel mondo e dobbiamo essere più consapevoli della nostra energia.
Diventa il nostro lavoro, come persone malate, di farci stare bene attraverso la nostra positività, o almeno di avere un atteggiamento perpetuamente buono rispetto alle cose che stiamo attraversando, anche se ciò significa nascondere ciò che stiamo veramente provando.
Ammetto di aver acquistato molte di queste idee. Ho letto i libri e imparato il segreto per manifestare il bene nella mia vita, per non sudare le piccole cose e come essere un duro. Ho partecipato a lezioni sulla visualizzazione di tutto ciò che desidero e ho ascoltato i podcast sulla scelta della felicità.
Per la maggior parte vedo il bene nelle cose e nelle persone, cerco il rivestimento d'argento in situazioni spiacevoli e vedo il bicchiere mezzo pieno. Ma, nonostante tutto, sono ancora malato.
Ho ancora giorni in cui provo quasi tutte le emozioni del libro tranne quelle positive. E ho bisogno che vada bene.
La malattia cronica non può sempre essere accolta con un sorriso
Mentre la cultura della positività deve essere edificante e utile, per quelli di noi che si occupano di disabilità e malattie croniche, può essere dannosa.
Quando sono al terzo giorno di una fiammata - quando non posso fare altro che piangere e dondolare perché i medici non possono toccare il dolore, quando il rumore dell'orologio nella stanza accanto sembra lancinante, e il gatto mi fa male la pelliccia contro la pelle - mi ritrovo in perdita.
Sono alle prese sia con i sintomi delle mie malattie croniche, sia con sensi di colpa e sentimenti di fallimento associati ai modi in cui ho interiorizzato i messaggi della cultura della positività.
E in questo modo, le persone con malattie croniche come la mia non possono vincere. In una cultura che richiede di affrontare la malattia cronica in modo non autentico, ci viene chiesto di negare la nostra stessa umanità nascondendo il nostro dolore con un atteggiamento "can-do" e un sorriso
La cultura della positività può spesso essere armata come un modo per incolpare le persone con malattie croniche delle loro lotte, che molti di noi continuano a interiorizzare.
Più volte di quanto possa contare, mi sono interrogato. L'ho portato su me stesso? Sto solo avendo una brutta prospettiva? Se avessi meditato di più, detto più cose gentili a me stesso, o pensato più pensieri positivi, sarei ancora qui in questo letto?
Quando poi controllo la mia Facebook e un'amica ha pubblicato un meme sul potere di un atteggiamento positivo, o quando vedo la mia terapista e lei mi dice di elencare le cose buone della mia vita, questi sentimenti di insicurezza e incolpevolezza sono solo rinforzati.
Non adatto al consumo umano
La malattia cronica è già una cosa molto isolante, con la maggior parte delle persone che non capisce cosa stai passando e tutto il tempo trascorso a letto o in casa. E la verità è che la cultura della positività si aggiunge all'isolamento della malattia cronica, ingrandendola.
Spesso mi preoccupo che se esprimo la realtà di ciò che sto vivendo, se parlo di dolore, o se dico quanto sono frustrato nel dover stare a letto, che sarò giudicato.
Prima ho avuto altri che mi dicevano che "Non è divertente parlarti quando ti lamenti sempre della tua salute", mentre altri ancora hanno notato che io e le mie malattie eravamo "troppo da gestire"
Nei miei giorni peggiori, ho iniziato a ritirarmi dalla gente. Starei zitto e non farei sapere a nessuno quello che stavo passando, tranne quelli a me più vicini, come il mio compagno e il mio bambino.
Anche a loro, però, scherzosamente direi che non ero "adatto al consumo umano", cercando di mantenere un po 'di umorismo e anche far loro sapere che potrebbe essere meglio lasciarmi solo.
Sinceramente, provavo vergogna per lo stato emotivo negativo in cui mi trovavo. Avevo interiorizzato i messaggi della cultura della positività. Nei giorni in cui i miei sintomi sono particolarmente gravi, non ho la capacità di indossare una "faccia felice" o di guardare le cose che succedono con me.
Ho imparato a nascondere la mia rabbia, il dolore e la disperazione. E mi sono aggrappato all'idea che la mia "negatività" mi ha reso un peso, anziché un essere umano.
Ci è permesso di essere autenticamente noi stessi
La scorsa settimana, ero nel letto nel primo pomeriggio - luci spente, rannicchiato in una palla con le lacrime che mi scorrevano silenziosamente sul viso. Stavo soffrendo, ed ero depresso per il dolore, specialmente quando pensavo di essere costretto a letto in un giorno che avevo programmato così tanto.
Ma c'è stato un cambiamento che è accaduto per me, sempre così sottile, quando il mio partner è entrato per verificarmi e chiedermi di cosa avevo bisogno. Hanno ascoltato mentre raccontavo loro tutte le cose che sentivo e mi hanno trattenuto mentre piangevo.
Quando se ne andarono, non mi sentivo così solo, e anche se ero ancora ferito e mi sentivo basso, in qualche modo mi sentivo più gestibile.
Quel momento è stato un importante promemoria. I momenti in cui tendo a isolare sono anche i momenti in cui ho davvero più bisogno dei miei cari intorno a me - quando ciò che voglio, più di ogni altra cosa, è essere in grado di essere onesto su come mi sento davvero.
A volte tutto ciò che voglio davvero fare è piangere e lamentarmi con qualcuno per quanto sia difficile, qualcuno per sedersi con me e testimoniare ciò che sto vivendo.
Non voglio essere positivo, né voglio che qualcuno mi incoraggi a cambiare atteggiamento.
Voglio solo essere in grado di esprimere tutta la mia gamma di emozioni, essere aperto e crudo e avere tutto a posto
Sto ancora lavorando per svelare lentamente i messaggi che la cultura della positività ha radicato in me. Devo ancora ricordare consapevolmente a me stesso che è normale e perfettamente ok non essere sempre ottimisti.
Ciò che ho capito, però, è che sono il mio io più sano - sia fisicamente che emotivamente - quando mi concedo il permesso di provare l'intero spettro delle emozioni e circondarmi di persone che mi supportano in questo.
Questa cultura della positività implacabile non cambierà dall'oggi al domani. Ma spero che, la prossima volta che un terapeuta o un amico ben intenzionato mi chiedano di guardare al positivo, troverò il coraggio di nominare ciò di cui ho bisogno.
Perché ognuno di noi, specialmente quando stiamo lottando, merita di essere testimone di tutto lo spettro delle nostre emozioni ed esperienze - e questo non ci rende un peso. Questo ci rende umani.
Angie Ebba è un'artista disabile che insegna seminari di scrittura e si esibisce in tutta la nazione. Angie crede nel potere dell'arte, della scrittura e della performance per aiutarci a comprendere meglio noi stessi, costruire comunità e fare cambiamenti. Puoi trovare Angie sul suo sito Web, sul suo blog o su Facebook.
