Cos'è la paralisi cerebrale?
La paralisi cerebrale (CP) si riferisce a un gruppo di disturbi che influenzano il movimento e la coordinazione muscolare. In molti casi, anche la vista, l'udito e la sensazione sono interessati.
La parola "cerebrale" significa avere a che fare con il cervello. La parola "paralisi" significa debolezza o problemi con il movimento del corpo.
La CP è la causa più comune di disabilità motorie nell'infanzia. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), colpisce almeno da 1,5 a 4 su 1.000 bambini in tutto il mondo.
Quali sono i sintomi della paralisi cerebrale?
I sintomi della CP variano da persona a persona e vanno da lievi a gravi. Alcune persone con CP possono avere difficoltà a camminare e sedersi. Altre persone con CP possono avere difficoltà ad afferrare oggetti.
I sintomi possono diventare più gravi o meno gravi nel tempo. Variano anche a seconda della parte del cervello che è stata colpita.
Alcuni dei segni più comuni includono:
- ritardi nel raggiungimento dei traguardi delle abilità motorie, come rotolarsi, sedersi da soli o gattonare
- variazioni del tono muscolare, come essere troppo flaccide o troppo rigide
- ritardi nello sviluppo del linguaggio e difficoltà nel parlare
- spasticità, o muscoli rigidi e riflessi esagerati
- atassia o mancanza di coordinazione muscolare
- tremori o movimenti involontari
- eccessiva sbavatura e problemi di deglutizione
- difficoltà a camminare
- favorire un lato del corpo, come raggiungere con una mano
- problemi neurologici, come convulsioni, disabilità intellettive e cecità
La maggior parte dei bambini nasce con CP, ma potrebbe non mostrare segni di un disturbo fino a mesi o anni dopo. I sintomi di solito compaiono prima che un bambino raggiunga i 3 o 4 anni.
Chiama il medico se sospetti che tuo figlio abbia la PC. La diagnosi e il trattamento precoci sono molto importanti.
Cosa causa la paralisi cerebrale?
Lo sviluppo anormale del cervello o lesioni al cervello in via di sviluppo possono causare CP. Il danno colpisce la parte del cervello che controlla i movimenti del corpo, la coordinazione e la postura.
Il danno cerebrale di solito si verifica prima della nascita, ma può verificarsi anche durante la nascita o nei primi anni di vita. Nella maggior parte dei casi, la causa esatta della CP non è nota. Alcune delle possibili cause includono:
- asfissia neonatorum o mancanza di ossigeno al cervello durante il travaglio e il parto
- mutazioni geniche che provocano uno sviluppo anormale del cervello
- grave ittero nel bambino
- infezioni materne, come il morbillo tedesco e l'herpes simplex
- infezioni cerebrali, come encefalite e meningite
- emorragia intracranica o sanguinamento nel cervello
- lesioni alla testa a seguito di un incidente d'auto, una caduta o un abuso di minori
Chi è a rischio di paralisi cerebrale?
Alcuni fattori mettono i bambini ad un aumentato rischio di CP. Questi includono:
- nascita prematura
- basso peso alla nascita
- essere un gemello o una terzina
- un basso punteggio di Apgar, che viene utilizzato per valutare la salute fisica dei bambini alla nascita
- parto podalico, che si verifica quando i glutei oi piedi del tuo bambino escono per primi
- Incompatibilità Rh, che si verifica quando il tipo Rh nel sangue di una madre non è compatibile con il tipo Rh nel sangue del suo bambino
- esposizione materna a sostanze tossiche, come il metilmercurio, durante la gravidanza
Quali sono i diversi tipi di paralisi cerebrale?
Esistono diversi tipi di CP che colpiscono varie parti del cervello. Ogni tipo provoca disturbi del movimento specifici. I tipi di CP sono:
Paralisi cerebrale spastica
La CP spastica è il tipo più comune di CP, che colpisce circa l'80% delle persone con CP. Causa muscoli rigidi e riflessi esagerati, rendendo difficile la deambulazione.
Molte persone con CP spastico hanno anomalie della deambulazione, come incrociare le ginocchia o fare movimenti a forbice con le gambe mentre si cammina. Possono anche essere presenti debolezza muscolare e paralisi.
I sintomi possono interessare tutto il corpo o solo un lato del corpo.
Paralisi cerebrale diskinetic
Le persone con CP diskinetic hanno difficoltà a controllare i loro movimenti del corpo. Il disturbo provoca movimenti involontari e anormali nelle braccia, nelle gambe e nelle mani.
In alcuni casi, anche il viso e la lingua sono interessati. I movimenti possono essere lenti e contorti o rapidi e a scatti. Possono rendere difficile per la persona colpita camminare, sedersi, deglutire o parlare.
Paralisi cerebrale ipotonica
La CP ipotonica provoca una diminuzione del tono muscolare e dei muscoli eccessivamente rilassati. Le braccia e le gambe si muovono molto facilmente e appaiono flaccide, come una bambola di pezza.
I bambini con questo tipo di CP hanno scarso controllo sulla testa e potrebbero avere difficoltà a respirare. Man mano che invecchiano, possono avere difficoltà a sedersi dritti a causa dei loro muscoli indeboliti. Possono anche avere difficoltà a parlare, cattivi riflessi e anomalie della deambulazione.
Paralisi cerebrale atassica
Il CP atassico è il tipo meno comune di CP. La CP atassica è caratterizzata da movimenti muscolari volontari che spesso appaiono disorganizzati, goffi o a scatti.
Le persone con questa forma di PC di solito hanno problemi di equilibrio e coordinazione. Potrebbero avere difficoltà a camminare ed eseguire funzioni motorie, come afferrare oggetti e scrivere.
Paralisi cerebrale mista
Alcune persone hanno una combinazione di sintomi dei diversi tipi di CP. Questo si chiama CP misto.
Nella maggior parte dei casi di CP misto, le persone sperimentano un mix di CP spastico e discinetico.
Come viene classificata la paralisi cerebrale?
La paralisi cerebrale è classificata secondo il sistema di classificazione delle funzioni motorie lorde (GMFCS). L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e la sorveglianza della paralisi cerebrale in Europa hanno sviluppato il GMFCS come standard universale per determinare le capacità fisiche delle persone con PC.
Il sistema si concentra su:
- la capacità di sedersi
- la capacità di movimento e mobilità
- indipendenza grafica
- l'uso della tecnologia adattiva
I cinque livelli di GMFCS aumentano con la mobilità decrescente:
Paralisi cerebrale di livello 1
Il CP di livello 1 è caratterizzato dalla capacità di camminare senza limiti.
Paralisi cerebrale di livello 2
Una persona con CP di livello 2 può percorrere lunghe distanze senza limiti, ma non può correre o saltare.
Potrebbero aver bisogno di dispositivi di supporto, come le parentesi graffe per le gambe e le braccia, quando imparano a camminare per la prima volta. Potrebbe anche essere necessario utilizzare una sedia a rotelle per spostarsi fuori casa.
Paralisi cerebrale di livello 3
Una persona con livello 3 CP può sedere con poco supporto e stare in piedi senza alcun supporto.
Hanno bisogno di dispositivi di supporto portatili, come un deambulatore o un bastone, mentre camminano in casa. Hanno anche bisogno di una sedia a rotelle per spostarsi fuori casa.
Paralisi cerebrale di livello 4
Una persona con CP di livello 4 può camminare con l'uso di dispositivi di assistenza.
Sono in grado di muoversi autonomamente su una sedia a rotelle e hanno bisogno di supporto quando sono seduti.
Paralisi cerebrale di livello 5
Una persona con CP di livello 5 ha bisogno di supporto per mantenere la posizione della testa e del collo.
Hanno bisogno di supporto per sedersi e stare in piedi e possono essere in grado di controllare una sedia a rotelle motorizzata.
Come viene diagnosticata la paralisi cerebrale?
Un medico diagnostica la PC prendendo una storia medica completa, eseguendo un esame fisico che include un esame neurologico dettagliato e valutando i sintomi. Ulteriori test possono anche essere eseguiti:
- Un elettroencefalogramma (EEG) viene utilizzato per valutare l'attività elettrica nel cervello. Può essere ordinato quando qualcuno mostra segni di epilessia, che provoca convulsioni.
- Una risonanza magnetica utilizza potenti magneti e onde radio per produrre immagini dettagliate del cervello. Può identificare eventuali anomalie o lesioni nel cervello.
- Una TAC crea immagini chiare e trasversali del cervello. Può anche rivelare qualsiasi danno cerebrale.
- Un'ecografia cranica è un metodo relativamente rapido ed economico per utilizzare le onde sonore ad alta frequenza per ottenere immagini di base del cervello nei bambini piccoli.
- Un campione di sangue può essere prelevato e testato per escludere altre possibili condizioni, come i disturbi emorragici.
Se il medico conferma la CP, potrebbe indirizzarti a uno specialista in grado di verificare i problemi neurologici che sono spesso associati al disturbo. Questi test possono rilevare:
- perdita e compromissione della vista, come visione offuscata in uno o entrambi gli occhi
- sordità
- ritardi nel linguaggio
- disabilità intellettuali
- disturbi del movimento
Quali altre condizioni sono associate alla paralisi cerebrale?
Le persone con CP possono avere altri problemi, come:
- difficoltà di comunicazione, compresi disturbi del linguaggio e del linguaggio
- sbavando
- deformità vertebrali come scoliosi (curvatura), lordosi (sella posteriore) e cifosi (gobba)
- osteoartrite
- contratture, che si verificano quando i muscoli si bloccano in posizioni dolorose
- incontinenza
- osteopenia o scarsa densità ossea che può rendere le ossa facilmente fratturabili
- problemi dentali
Come viene trattata la paralisi cerebrale?
L'obiettivo del trattamento è migliorare le limitazioni e prevenire le complicanze. Il trattamento può includere ausili, farmaci e interventi chirurgici.
Ausili assistivi
Gli ausili ausiliari comprendono:
- occhiali
- apparecchi acustici
- ausili per la deambulazione
- apparecchi per il corpo
- sedie a rotelle
farmaci
Gli anticonvulsivanti orali e i miorilassanti sono comunemente usati come trattamenti di prima linea per la CP. Il medico potrebbe prescrivere:
- diazepam (Valium)
- dantrolene (Dantrium)
- baclofen
- tizanidina (Zanaflex)
Il medico potrebbe anche suggerire iniezioni locali di tossina botulinica di tipo A (Botox) o terapia con baclofene intratecale, in cui il farmaco viene somministrato da una pompa impiantabile.
Chirurgia
La chirurgia ortopedica può essere utilizzata per alleviare il dolore e migliorare la mobilità. Potrebbe anche essere necessario rilasciare muscoli tesi o correggere anomalie ossee causate da spasticità.
La rizotomia dorsale selettiva (DSP) potrebbe essere raccomandata come ultima risorsa per ridurre il dolore cronico o la spasticità. Implica il taglio dei nervi vicino alla base della colonna vertebrale.
Altro trattamento
Altri tipi di trattamento per CP includono:
- logoterapia
- Fisioterapia
- terapia occupazionale
- terapia ricreativa
- consulenza o psicoterapia
- consultazioni sui servizi sociali
Sebbene la terapia con cellule staminali venga esplorata come potenziale trattamento per la CP, la ricerca è ancora agli inizi.
Come si può prevenire la paralisi cerebrale?
La maggior parte dei problemi che causano la CP non può sempre essere prevenuta. Tuttavia, se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, puoi prendere alcune misure preventive per ridurre al minimo le complicanze.
È importante vaccinarsi contro le malattie che possono causare danni al cervello del feto, come la rosolia. È anche fondamentale ricevere un'adeguata assistenza prenatale. Frequentare appuntamenti regolari con il proprio medico durante la gravidanza può aiutare a prevenire nascite premature, basso peso alla nascita e infezioni.
Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con paralisi cerebrale?
Non esiste una cura per la CP, ma la condizione può spesso essere trattata e gestita in modo efficace. Il tipo specifico di trattamento varia da persona a persona. Alcune persone con CP potrebbero non aver bisogno di molta assistenza e altre potrebbero aver bisogno di cure estese ea lungo termine per i loro sintomi.
Indipendentemente dalla gravità della condizione, il trattamento può migliorare la vita delle persone con CP. Quanto segue può aiutare molte persone a migliorare le proprie capacità motorie e capacità di comunicare:
- ausili ausiliari
- farmaci
- terapia
- chirurgia
