Il danno cerebrale si verifica quando il cervello di una persona è ferito a causa di lesioni traumatiche, come una caduta o un incidente d'auto, o lesioni non traumatiche, come un ictus.
I medici più comunemente si riferiscono al danno cerebrale come danno cerebrale perché questo termine descrive meglio ciò che sta accadendo nel cervello.
Il cervello non si ripara completamente come fa un taglio o altre lesioni nel corpo. Il recupero e il ritorno alla funzione possono dipendere dalla causa della lesione e dai sintomi della persona.
Questo articolo esaminerà tipi, cause, sintomi e trattamenti comuni per lesioni cerebrali.
Quali sono i tipi di lesioni che causano danni al cervello?
I medici di solito dividono i danni al cervello causati da lesioni in due categorie: traumatici e non traumatici.
Le lesioni traumatiche al cervello si verificano a causa di un colpo, di un tremito o di una grave lesione rotazionale alla testa che danneggia il cervello. Esempi di queste lesioni includono:
I medici possono anche definire una lesione cerebrale non traumatica una lesione cerebrale acquisita. Esempi di lesioni cerebrali non traumatiche includono:
Questi sono solo alcuni degli esempi dei più comuni tipi di lesioni cerebrali.
Quali sono le cause?
Diversi fattori che contribuiscono possono portare a lesioni cerebrali. Esempi delle cause della lesione cerebrale traumatica includono:
- infortunio
- colpi alla testa, ad esempio da una scazzottata
- cascate
- ferita da arma da fuoco
- incidente automobilistico
- scuotere un bambino
Esempi delle cause della lesione cerebrale non traumatica includono:
- soffocamento
- annegamento
- overdose di droga
- esposizione a veleni o inquinanti, come monossido di carbonio o piombo
- infezione, come encefalite o meningite
- crisi
Quali sono i sintomi?
Il cervello è un organo complesso. Ogni parte del cervello ha funzioni diverse. L'area danneggiata può determinare i sintomi di una persona. Anche il gonfiore del cervello che colpisce il cervello nel suo insieme può causare diversi sintomi.
Il danno cerebrale può causare alterazioni della personalità e sintomi fisici. A volte, un medico può essere in grado di prevedere quali sintomi potrebbe avere una persona in base all'area del cervello che è stata danneggiata. Alcuni esempi includono:
Le lesioni al tronco encefalico possono essere catastrofiche. Il tronco encefalico, situato nella parte inferiore posteriore della testa, è responsabile della respirazione, della frequenza cardiaca e dei cicli del sonno.
I sintomi possono anche dipendere se il lato sinistro o destro del cervello è danneggiato.
Come viene diagnosticato il danno cerebrale?
Quando si diagnostica una lesione cerebrale, un medico considererà prima i sintomi della persona e gli eventi che hanno portato alla loro lesione. Ad esempio, potrebbero chiedere se altre persone hanno visto la persona perdere conoscenza per un periodo di tempo.
Considereranno anche se la persona agisce in modo molto diverso dal loro comportamento abituale o se la persona parla e risponde agli altri.
I medici eseguiranno anche altri tipi di test per determinare l'entità di una lesione. Esempi di questi test includono:
- Studi di imaging. Le scansioni TC o altri studi di imaging possono rivelare tumori, sanguinamento o altri danni al cervello.
- Analisi del sangue. Test per segni di infezione e squilibri elettrolitici possono rivelare le cause e gli effetti delle lesioni traumatiche e non traumatiche.
- Valutazioni del cervello. I medici hanno sviluppato una serie di test che colpiscono determinate aree del cervello, come memoria, risoluzione dei problemi e concentrazione.
Esistono molte potenziali cause di danno cerebrale. Ulteriori test possono dipendere dai sintomi di una persona e dal tipo di lesione.
Quali sono le opzioni di trattamento?
I trattamenti per il danno cerebrale dipendono dal tipo di lesione e dai sintomi della persona. Possono anche variare nel tempo, poiché i medici vedono fino a che punto il cervello di una persona è stato danneggiato.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, circa il 50% dei pazienti con gravi lesioni alla testa necessita di un intervento chirurgico. Questo è vero quando c'è un sanguinamento significativo nel cervello, un tumore o oggetti estranei che si trovano nel cranio o nel cervello stesso.
Un chirurgo può mettere strumenti speciali per monitorare la pressione intracranica di una persona o per drenare sangue o liquido spinale cerebrale. Questo può aiutare a ridurre la pressione nel cervello e prevenire lesioni in corso.
Se la lesione cerebrale di una persona è grave o ha subito altre lesioni al corpo, un medico può inserire un tubo respiratorio per sostenere la respirazione mentre il cervello e il corpo guariscono.
I medici possono anche somministrare antibiotici per trattare infezioni o farmaci per trattare gli squilibri elettrolitici.
Dopo aver trattato le fasi più acute della lesione cerebrale, i medici possono raccomandare trattamenti come:
- terapia occupazionale
- Fisioterapia
- psicoterapia
- logopedia / linguaggio
Le lesioni cerebrali possono richiedere tempo e fatica per riprendersi. Alcune persone potrebbero non tornare mai completamente alla loro funzione cognitiva prima della loro lesione. Nel tempo e con le cure, i medici possono lavorare con una persona e i propri cari per identificare aspettative realistiche per il recupero di una persona.
Dove trovare aiuto
Le lesioni cerebrali sono devastanti per una persona e i suoi cari. Esistono diverse risorse per fornire supporto e istruzione. Queste risorse includono:
Una persona può anche chiedere al proprio medico o terapista informazioni sui gruppi di supporto dell'area.
Qual è la prospettiva per le persone con lesioni cerebrali?
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il tasso combinato di visite traumatiche al reparto di emergenza per lesioni cerebrali, ricoveri e decessi, nel 2010 è stato di 823,7 per 100.000 persone.
La prognosi per un individuo con una lesione cerebrale dipende dalla gravità della lesione e dalla salute generale della persona prima della lesione.
Una comunicazione aperta con il team medico di una persona può favorire un realistico senso di prognosi dopo una lesione cerebrale.
