Panoramica
L'HIV è un virus che colpisce il sistema immunitario, in particolare le cellule CD4. Le cellule CD4 aiutano a proteggere il corpo dalle malattie. A differenza di altri virus che il sistema immunitario può combattere, l'HIV non può essere eliminato dal sistema immunitario. I sintomi dell'HIV possono variare notevolmente da persona a persona. Probabilmente due persone con l'HIV non avranno probabilmente gli stessi sintomi. Tuttavia, l'HIV seguirà generalmente questo schema:
- Malattia acuta
- periodo asintomatico
- infezione avanzata
Malattia acuta
Circa l'80% delle persone che contraggono l'HIV manifesta sintomi simil-influenzali entro 2-4 settimane. Questa malattia simil-influenzale è nota come infezione da HIV acuta. L'infezione acuta da HIV è lo stadio primario dell'HIV e dura fino a quando il corpo non ha creato anticorpi contro il virus. I sintomi più comuni di questa fase dell'HIV includono:
- eruzione cutanea
- febbre
- gola infiammata
- forte mal di testa
I sintomi meno comuni possono includere:
- fatica
- linfonodi ingrossati
- ulcere in bocca o sui genitali
- dolori muscolari
- dolori articolari
- nausea e vomito
- sudorazioni notturne
I sintomi durano in genere da una a due settimane. Chiunque abbia questi sintomi e pensa di aver contratto l'HIV dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di programmare un appuntamento con il proprio medico per sottoporsi al test.
Sintomi specifici per gli uomini
I sintomi dell'HIV sono generalmente gli stessi nelle donne e negli uomini. Un sintomo dell'HIV che è unico per gli uomini è un'ulcera sul pene. L'HIV può portare a ipogonadismo o scarsa produzione di ormoni sessuali in entrambi i sessi. Tuttavia, gli effetti dell'ipogonadismo sugli uomini sono più facili da osservare rispetto ai suoi effetti sulle donne. I sintomi di un basso livello di testosterone, un aspetto dell'ipogonadismo, possono includere disfunzione erettile (DE).
Periodo asintomatico
Dopo la scomparsa dei sintomi iniziali, l'HIV non può causare altri sintomi per mesi o anni. Durante questo periodo, il virus si replica e inizia a indebolire il sistema immunitario. Una persona in questa fase non si sentirà né sembrerà malata, ma il virus è ancora attivo. Possono facilmente trasmettere il virus ad altri. Ecco perché i test precoci, anche per coloro che si sentono bene, sono così importanti.
Infezione avanzata
Potrebbe volerci un po 'di tempo, ma l'HIV potrebbe eventualmente abbattere il sistema immunitario di una persona. Una volta che ciò accadrà, l'HIV passerà allo stadio 3 dell'HIV, spesso indicato come AIDS. L'AIDS è l'ultimo stadio della malattia. Una persona in questa fase ha un sistema immunitario gravemente danneggiato, che li rende più suscettibili alle infezioni opportunistiche. Le infezioni opportunistiche sono condizioni che il corpo sarebbe normalmente in grado di combattere, ma possono essere dannose per le persone che hanno l'HIV. Le persone che vivono con l'HIV possono notare di avere spesso raffreddori, influenza e infezioni fungine. Potrebbero anche verificarsi i seguenti sintomi da HIV in stadio 3:
- nausea
- vomito
- diarrea persistente
- fatica cronica
- rapida perdita di peso
- tosse e respiro corto
- febbre ricorrente, brividi e sudorazioni notturne
- eruzioni cutanee, piaghe o lesioni nella bocca o nel naso, sui genitali o sotto la pelle
- gonfiore prolungato dei linfonodi sotto le ascelle, l'inguine o il collo
- perdita di memoria, confusione o disturbi neurologici
Come progredisce l'HIV
Man mano che l'HIV progredisce, attacca e distrugge abbastanza cellule CD4 che il corpo non può più combattere le infezioni e le malattie. Quando ciò accade, può portare all'HIV di stadio 3. Il tempo impiegato dall'HIV per progredire in questa fase può variare da qualche mese a 10 anni o anche di più. Tuttavia, non tutti coloro che hanno l'HIV passeranno alla fase 3. L'HIV può essere controllato con farmaci chiamati terapia antiretrovirale. La combinazione di farmaci viene talvolta definita terapia antiretrovirale di combinazione (cART) o terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART). Questo tipo di terapia farmacologica può impedire al virus di replicarsi. Mentre di solito può fermare la progressione dell'HIV e migliorare la qualità della vita, il trattamento è più efficace quando è iniziato presto.
Quanto è comune l'HIV?
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1,1 milioni di americani hanno l'HIV. Nel 2016, il numero stimato di diagnosi di HIV negli Stati Uniti era 39.782. Circa l'81 percento di tali diagnosi era tra gli uomini di età pari o superiore a 13 anni. L'HIV può colpire persone di qualsiasi razza, genere o orientamento sessuale. Il virus passa da persona a persona attraverso il contatto con sangue, sperma o fluidi vaginali che contengono il virus. Fare sesso con una persona sieropositiva e non usare il preservativo aumenta notevolmente il rischio di contrarre l'HIV.
Agisci e fatti testare
Le persone che sono sessualmente attive o hanno aghi condivisi dovrebbero considerare di chiedere al proprio medico un test per l'HIV, specialmente se notano uno dei sintomi presentati qui. Il CDC raccomanda test annuali per le persone che usano droghe per via endovenosa, le persone che sono sessualmente attive e hanno partner multipli e le persone che hanno fatto sesso con qualcuno che ha l'HIV. Il test è rapido e semplice e richiede solo un piccolo campione di sangue. Molte cliniche mediche, centri sanitari comunitari e programmi di abuso di sostanze offrono test HIV. È possibile ordinare online un kit per il test HIV domestico, come il test HIV In-Home OraQuick. Questi test domestici non richiedono l'invio del campione a un laboratorio. Un semplice tampone orale fornisce risultati in 20-40 minuti.
Proteggere dall'HIV
Il CDC ha stimato che, negli Stati Uniti dal 2015, il 15 percento delle persone affette da HIV non sa di averlo. Negli ultimi anni, il numero di persone che vivono con l'HIV è aumentato, mentre il numero annuale di nuove trasmissioni di HIV è rimasto abbastanza stabile. È fondamentale essere consapevoli dei sintomi dell'HIV e sottoporsi al test se esiste la possibilità di aver contratto il virus. Evitare l'esposizione a fluidi corporei potenzialmente portatori del virus è un mezzo di prevenzione. Queste misure possono aiutare a ridurre il rischio di contrarre l'HIV:
- Usa i preservativi per il sesso vaginale e anale. Se usati correttamente, i preservativi sono altamente efficaci nella protezione contro l'HIV.
- Evita i farmaci per via endovenosa. Cerca di non condividere o riutilizzare gli aghi. Molte città hanno programmi di scambio di aghi che forniscono aghi sterili.
- Prendere precauzioni. Supponi sempre che il sangue possa essere contagioso. Utilizzare guanti in lattice e altre barriere per la protezione.
- Fai il test per l'HIV. Il test è l'unico modo per sapere se l'HIV è stato trasmesso o meno. Coloro che risultano positivi all'HIV possono ottenere il trattamento di cui hanno bisogno e adottare misure per ridurre il rischio di trasmissione del virus ad altri.
Prospettive per uomini con HIV
Non esiste una cura per l'HIV. Tuttavia, ottenere una diagnosi tempestiva e un trattamento precoce può rallentare la progressione della malattia e migliorare significativamente la qualità della vita. Per risorse relative al trattamento dell'HIV negli Stati Uniti, visitare AIDSinfo. Uno studio del 2013 ha scoperto che le persone con HIV potrebbero avere un'aspettativa di vita quasi normale se avessero iniziato il trattamento prima che il loro sistema immunitario fosse gravemente danneggiato. Inoltre, uno studio del National Institutes of Health (NIH) ha scoperto che il trattamento precoce ha aiutato le persone con HIV a ridurre il rischio di trasmettere il virus ai loro partner. Recenti studi hanno indicato che l'adesione al trattamento, tale da rendere il virus non rilevabile nel sangue, rende praticamente impossibile la trasmissione dell'HIV a un partner. La campagna di accesso preventivo, sostenuta dal CDC,ha promosso questo risultato attraverso la campagna Undetectable = Untransmittable (U = U).
D:
Quando devo sottopormi al test per l'HIV? Dalla nostra community di Facebook
UN:
Secondo le linee guida dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), tutti i soggetti di età compresa tra 13 e 64 anni dovrebbero essere sottoposti a screening volontario per l'HIV, poiché verrebbero testati per qualsiasi malattia come parte normale della pratica medica. Se sei preoccupato di essere stato esposto alla malattia, dovresti consultare immediatamente il tuo medico. Se testato, HIV.gov afferma che il 97% delle persone sarà positivo all'HIV entro 3 mesi dall'esposizione. Mark R. LaFlamme, MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
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