Panoramica
I progressi nella terapia antiretrovirale hanno permesso alle persone con HIV di vivere una vita più lunga e più sana. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1,1 milioni di americani vivevano con l'HIV alla fine del 2015.
Per quanto incredibili siano i progressi nelle cure, le persone sieropositive hanno ancora un ruolo importante nella salvaguardia della loro salute. Dovrebbero lavorare a stretto contatto con i loro operatori sanitari e rimanere in cima alla loro terapia antiretrovirale. Devono anche proteggersi dalle infezioni opportunistiche, che rappresentano una seria minaccia per chiunque viva con l'HIV.
Come funziona l'HIV?
L'HIV è un virus che attacca le cellule CD4 (cellule T). Questi globuli bianchi servono come cellule di supporto per il sistema immunitario. Le cellule CD4 inviano un segnale SOS biologico ad altre cellule del sistema immunitario per passare all'offensiva contro le infezioni.
Quando una persona contrae l'HIV, il virus si fonde con le sue cellule CD4. Il virus quindi dirotta e utilizza le cellule CD4 per moltiplicarsi. Di conseguenza, ci sono meno cellule CD4 per combattere le infezioni.
Gli operatori sanitari utilizzano esami del sangue per identificare quante cellule CD4 sono nel sangue di qualcuno che ha l'HIV, in quanto è una misura della progressione dell'infezione da HIV.
Infezioni e malattie opportunistiche
Con l'HIV, un sistema immunitario indebolito aumenta la vulnerabilità a una serie di infezioni opportunistiche, tumori e altre condizioni. Il CDC si riferisce a queste come condizioni che definiscono l'AIDS. Se qualcuno ha una di queste condizioni, l'infezione da HIV è avanzata allo stadio 3 HIV (AIDS), indipendentemente dal numero di cellule CD4 nel sangue.
Di seguito sono riportate alcune delle malattie opportunistiche più comuni. Diventare informati su questi rischi per la salute è il primo passo per proteggerli.
Candidosi
La candidosi comprende una serie di infezioni in diverse aree del corpo causate da Candida, un genere di funghi. Queste infezioni includono mughetto orale e vaginite. Un'infezione fungina è considerata che definisce l'AIDS quando si trova nell'esofago, nei bronchi, nella trachea o nei polmoni.
Farmaci antifungini potenti e talvolta abbastanza tossici sono usati per trattare la candidosi. Un operatore sanitario consiglierà un farmaco specifico in base alla posizione dell'infezione.
Ad esempio, possono prescrivere questi farmaci per la vaginite causata dalla candidosi:
- butoconazole (Gynazole)
- clotrimazolo
- miconazolo (Monistat)
Se è presente un'infezione sistemica, il trattamento può includere farmaci come:
- fluconazolo (Diflucan)
- itraconazolo (Sporanox)
- posaconazolo (Noxafil)
- micafungin (micamina)
- amfotericina B (Fungizone)
Meningite criptococcica
Il criptococco è un fungo comune trovato nel terreno e negli escrementi di uccelli. Alcune varietà crescono anche nelle aree circostanti agli alberi e una varietà predilige particolarmente gli eucalipti. Se inalato, il criptococco può causare meningite. Questa è un'infezione delle membrane attorno al cervello e al midollo spinale.
Farmaci antifungini molto potenti (e abbastanza spesso tossici) sono usati inizialmente per trattare la meningite criptococcica, così come i frequenti colpetti spinali. Questi farmaci possono includere in combinazione:
- amfotericina B
- flucytosine (Ancobon)
- fluconazolo
- itraconazolo
Questa condizione può essere fatale se non trattata tempestivamente. La terapia soppressiva a lungo termine viene spesso utilizzata con farmaci un po 'meno tossici per le persone con HIV.
Criptosporidiosi
Un piccolo parassita che vive nell'intestino di umani e animali è responsabile della criptosporidiosi. Molte persone hanno la malattia bevendo acqua contaminata o mangiando prodotti contaminati.
La criptosporidiosi è una spiacevole malattia diarroica per le persone sane. Tuttavia, per coloro che sono sieropositivi, può durare più a lungo e causare sintomi più gravi.
Un trattamento chiamato nitazoxanide (Alinia) è normalmente prescritto per trattare la malattia.
Citomegalovirus
Il citomegalovirus (CMV) è il virus più comunemente pensato come causa di gravi patologie oculari nelle persone con sistema immunitario indebolito. Può potenzialmente portare alla cecità.
Il CMV può anche portare a malattie in altre aree del corpo, come il tratto digestivo e parti del sistema nervoso.
Attualmente non ci sono farmaci per curare il CMV. Tuttavia, una serie di potenti farmaci antivirali possono trattare l'infezione. Questi includono:
- gancliclovir (Zirgan)
- valgancilovir (Valcyte)
- foscarnet (Foscavir)
- cidofovir (Vistide)
Nelle persone con sistema immunitario gravemente indebolito, questi farmaci CMV devono spesso essere somministrati a dosi significative a lungo termine.
Tuttavia, il danno da infezione da CMV può rallentare con l'uso della terapia antiretrovirale. Ciò può comportare la ricostruzione del sistema immunitario (come dimostrato da aumenti clinicamente significativi della conta dei CD4). La terapia anti-CMV può essere potenzialmente modificata in trattamenti soppressivi più facili da tollerare.
Virus dell'herpes simplex
Il virus dell'herpes simplex (HSV) è caratterizzato da piaghe sulla bocca, sulle labbra e sui genitali. Chiunque può contrarre l'herpes, ma le persone con HIV sperimentano una maggiore frequenza e gravità dei focolai.
Non esiste una cura per l'herpes. Tuttavia, i farmaci relativamente facili da tollerare, assunti a lungo termine, possono alleviare i sintomi del virus.
Polmonite da pneumocisti
La polmonite da Pneumocystis (PJP) è una polmonite fungina che può essere fatale se non viene diagnosticata e trattata in anticipo. La PJP è trattata con antibiotici. Il rischio che una persona affetta da HIV sviluppi PJP aumenta così tanto che può essere utilizzata una terapia antibiotica preventiva se la sua conta di CD4 scende al di sotto di 200 cellule per microlitro (cellule / µL).
Setticemia da Salmonella
Comunemente indicato come "intossicazione alimentare", la salmonellosi è un'infezione batterica dell'intestino. I batteri responsabili vengono spesso trasmessi attraverso cibo o acqua contaminata da feci.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti riferisce che quelli con sistema immunitario indebolito, come le persone che vivono con l'HIV, hanno un rischio almeno 20 volte maggiore di salmonellosi. La salmonellosi può diffondersi nel sangue, nelle articolazioni e negli organi.
Gli antibiotici sono comunemente prescritti per trattare questa infezione.
Toxoplasmosi
La toxoplasmosi è causata da parassiti negli alimenti contaminati. La malattia può anche essere contratta da feci di gatto.
Il rischio di una malattia significativa da infezione da toxoplasmosi aumenta sostanzialmente quando la conta dei CD4 scende al di sotto di 100 cellule / µL. Una persona sieropositiva dovrebbe idealmente evitare qualsiasi contatto con le feci di gatto o qualsiasi altra fonte di esposizione alla toxoplasmosi.
Le persone che hanno gravemente indebolito il sistema immunitario (inferiore o uguale a 100 cellule CD4 / µL) devono ricevere la stessa terapia antibiotica preventiva di quella per la PJP.
La toxoplasmosi è trattata con farmaci antimicrobici come trimetoprim-sulfamethoxazole (Bactrim).
Tubercolosi
La tubercolosi (TB) può sembrare una malattia del passato, ma in realtà è la principale causa di morte per le persone che hanno l'HIV.
La tubercolosi è causata da batteri Mycobacterium tuberculosis e si diffonde nell'aria. La tubercolosi generalmente colpisce i polmoni e ha due forme: tubercolosi latente e malattia attiva della tubercolosi.
Gli individui con HIV hanno maggiori probabilità di ammalarsi di tubercolosi.
La malattia viene trattata nel corso di 6-9 mesi con una combinazione di diversi farmaci, tra cui:
- isoniazide (INH)
- rifampicina (Rifadin)
- etambutolo (Myambutol)
- pirazinamide
Con il trattamento, è possibile gestire sia la tubercolosi latente che quella attiva, ma senza il trattamento, la tubercolosi può portare alla morte.
Mycobacterium avium complex (MAC)
Gli organismi Mycobacterium avium complex (MAC) sono presenti nella maggior parte degli ambienti quotidiani. Raramente causano problemi alle persone con un sistema immunitario sano. Per quelli con sistema immunitario indebolito, tuttavia, gli organismi MAC possono penetrare nel corpo attraverso il sistema gastrointestinale e diffondersi. Quando gli organismi si diffondono, possono portare alla malattia MAC.
Questa malattia provoca sintomi come febbre e diarrea, ma di solito non è fatale. Può essere trattato con antimicobatterici e terapia antiretrovirale.
Tumori opportunistici
Carcinoma cervicale invasivo
Il cancro cervicale inizia nelle cellule che rivestono la cervice. La cervice si trova tra l'utero e la vagina. Il cancro cervicale è noto per essere causato dal papillomavirus umano (HPV). La trasmissione di questo virus è estremamente comune tra tutte le donne sessualmente attive. Ma gli studi hanno chiaramente dimostrato che il rischio di contrarre l'HPV aumenta sostanzialmente con il progredire dell'HIV.
Per questo motivo, le donne sieropositive dovrebbero sottoporsi a regolari esami pelvici con Pap test. I Pap test possono rilevare il carcinoma cervicale in fase iniziale.
Il cancro cervicale è considerato invasivo quando si diffonde all'esterno della cervice. Le opzioni terapeutiche includono chirurgia, radioterapia o chemioterapia.
Sarcoma di Kaposi
Il sarcoma di Kaposi (KS) è collegato all'infezione da un virus chiamato herpes virus umano 8 (HHV-8). Causa tumori cancerosi dei tessuti connettivi del corpo. Le lesioni cutanee scure e violacee sono associate a KS.
KS non è curabile, ma i suoi sintomi spesso migliorano o si risolvono completamente con la terapia antiretrovirale. Numerosi altri trattamenti sono disponibili per le persone con KS. Questi includono la radioterapia, la chemioterapia intralesionale, la chemioterapia sistemica e i retinoidi.
Linfoma non-Hodgkin
Il linfoma non Hodgkin (NHL) è un tumore dei linfociti, cellule che fanno parte del sistema immunitario. I linfociti si trovano in tutto il corpo in luoghi come i linfonodi, il tratto digestivo, il midollo osseo e la milza.
Vengono utilizzati vari trattamenti per NHL, tra cui la chemioterapia, la radioterapia e i trapianti di cellule staminali.
Prevenzione delle infezioni opportunistiche
Per coloro che vivono con l'HIV, malattie o nuovi sintomi giustificano una visita tempestiva a un operatore sanitario. Tuttavia, alcune infezioni possono essere evitate seguendo queste linee guida di base:
- Rimani aggiornato con la terapia antiretrovirale e mantieni la soppressione virale.
- Prendi le vaccinazioni raccomandate o i farmaci preventivi.
- Usa i preservativi durante il sesso.
- Evita i rifiuti di gatti e le feci di animali da fattoria e animali domestici.
- Utilizzare guanti in lattice quando si cambiano i pannolini per bambini che contengono feci.
- Evita le persone che sono malate di condizioni che possono essere contratte.
- Non mangiare carne e crostacei rari o crudi, frutta e verdura non lavate o latticini non pastorizzati.
- Lavarsi le mani e tutti gli oggetti che vengono a contatto con carne cruda, pollame o pesce.
- Non bere acqua da laghi o corsi d'acqua.
- Non condividere asciugamani o articoli per la cura personale.
