La stagione delle vacanze può essere impegnativa per qualsiasi genitore: fare shopping per i regali, preparare un pasto festivo, finalizzare i piani di viaggio e trovare il tempo per la famiglia, il tutto mentre i bambini sono a casa da scuola. Per i bambini dello spettro autistico e le loro famiglie, questi cambiamenti hanno il potenziale per innescare crolli completi.
I bambini dello spettro tendono a prosperare per coerenza e routine, entrambi i quali possono essere gettati fuori dalla finestra quando arriva la stagione delle vacanze. Avendo trascorso la parte migliore dell'ultimo decennio a lavorare con i bambini con autismo e le loro famiglie, posso assicurarti che mentre le vacanze possono presentare nuove sfide, ci sono strategie che puoi usare per assicurarti che vadano il più agevolmente possibile per te e il tuo tutta la famiglia.
Crea un programma e seguilo
Poiché le routine sono importanti per i bambini nello spettro autistico, cerca di mantenere la massima coerenza possibile. Se la tua idea di una pausa invernale comporta la pianificazione di piani mentre sei in viaggio, potresti scoprire che tuo figlio ha un'opinione molto diversa. Questo non vuol dire che il relax non possa far parte della tua vacanza, ma fai del tuo meglio per mantenere una routine quotidiana stabilita. Mantenere un programma coerente di sveglia, ora di andare a letto e pasti garantirà che le giornate di tuo figlio rimangano strutturate.
Se hai pianificato viaggi o attività speciali, tieni accessibile un calendario visivo in modo che tuo figlio sappia quando e dove si verificheranno. È anche utile fornire un sacco di promemoria a tuo figlio riguardo a eventuali variazioni del programma ("Ricorda, giovedì guideremo per vedere la nonna e il nonno …") per essere sicuri che sia pronto per il cambiamento.
Acquista in modo intelligente
Fare acquisti con un bambino sullo spettro può creare il proprio set di sfide specifiche. I negozi sono un ambiente altamente stimolante, soprattutto durante le vacanze. Luci, musica, decorazioni e folle possono essere tutte spiacevoli, se non addirittura schiaccianti per un bambino con qualsiasi tipo di elaborazione sensoriale. Ricorda che i bambini dello spettro possono percepire il suono, la luce e la folla in modo diverso da te (immagina di provare a fare un test di algebra nel mezzo di una festa da ballo in discoteca!).
Alcuni negozi come Toys "R" Us offrono "tranquille ore di shopping" per le famiglie di bambini con autismo. Se devi portare tuo figlio al negozio, preparati con snack, cuffie o auricolari con cancellazione del rumore e un giocattolo o un gioco preferito per coinvolgere il tuo bambino mentre fai acquisti.
Giocattoli, giocattoli, giocattoli
Lo shopping natalizio può essere un brivido, ma l'idea di acquistare regali per gli altri potrebbe non essere un concetto facile da spiegare a un bambino sullo spettro. Il bambino può vedere i giocattoli o il cibo che desidera e mostrare comportamenti aggressivi come urlare o piangere per accedervi. Mentre può sembrare più facile cedere e ottenere l'oggetto, l'acquisto di regali per bambini dopo aver mostrato questi comportamenti problematici rafforza l'idea che quei comportamenti siano il modo per ottenere ciò che vogliono. In tal caso, preparati per il tuo bambino a utilizzare lo stesso metodo in futuro.
Invece, cerca di ignorare tali comportamenti e fornisci rinforzo e attenzione solo quando il bambino si è calmato. Se il tracollo è un evento frequente nella tua famiglia, ti consiglio di impostare un piano in anticipo, in cui tuo figlio avrà accesso a un giocattolo, gioco, cibo o attività preferito dopo lo shopping. Ricorda sempre la regola "prima / poi": per prima cosa completi l'attività non preferita, poi ottieni quello che vuoi. Questo è noto come principio di Premack, o più comunemente, la "regola della nonna" ("Prima mangia la tua cena, poi ottieni il dessert").
Sopravvivere alla tua famiglia allargata
Durante la mia carriera di lavoro con i bambini con disabilità, una delle maggiori sfide di routine è stata lavorare con i nonni. Possiedono un amore incessante per i loro nipoti, ma non sempre comprendono strategie comportamentali complesse ("Sta piangendo, quindi gli ho dato delle caramelle. Ora non sta piangendo, quindi deve aver funzionato").
Se hai familiari che hanno le migliori intenzioni ma una mancanza di esperienza con tuo figlio, hai tutto il diritto di affrontarli in anticipo e spiegare il tuo attuale piano comportamentale per tuo figlio. A volte sarà sufficiente una rapida telefonata o e-mail; altre volte potrebbe essere necessario parlare con loro di persona. Spiega la situazione, dì loro come stai lavorando attraverso questi comportamenti e ringraziali per aver rispettato il piano della tua famiglia. Questo è più facile a dirsi che a farsi, ma è meglio affrontarlo prima della difficile situazione piuttosto che cercare di gestire allo stesso tempo il tracollo di tuo figlio e il tracollo dei tuoi genitori.
Viaggia con cura
Nulla cambia la routine di un bambino più velocemente dei piani di viaggio. Lunghi viaggi in auto, linee di sicurezza TSA o sedendosi su un aereo sono tutte deviazioni principali da una giornata normale. Ancora una volta, la pianificazione è la chiave. Ricorda a tuo figlio cosa accadrà durante l'esperienza e, se possibile, usa elementi visivi o scrivi un racconto per rappresentare il processo. Gli scenari di gioco di ruolo con tuo figlio possono essere utili e ci sono un certo numero di storie video disponibili online per modellare come comportarsi e cosa aspettarsi in un aeroporto / aereo. Alcune compagnie aeree e aeroporti hanno persino una finta procedura di imbarco, in cui consentono alle famiglie di venire in aeroporto e praticare l'imbarco, sedersi al proprio posto e decollare.
È anche utile portare giocattoli, giochi, snack, vestiti comodi, cuffie e qualsiasi altro oggetto che mantenga il tuo bambino impegnato (e distratto) durante il viaggio. Se tuo figlio ha vocalizzazioni forti o altri comportamenti distruttivi, potresti voler portare alcune carte per passare ad altri passeggeri, facendo loro sapere che ha l'autismo e che apprezzi la loro pazienza. Un po 'di gentilezza fa molta strada durante le vacanze, specialmente quando sei bloccato su un aereo insieme!
Ricorda la tua ABC
L'ABC di comportamento sono un ntecedent, b ehavior, e c onsequence. Gli antecedenti sono tutto ciò che accade prima che si verifichi un comportamento problema, qualsiasi cosa che può innescare il comportamento. Le conseguenze sono tutto ciò che accade dopo che si verifica un comportamento. Conosci tuo figlio meglio di chiunque altro, quindi spetta a te cercare di evitare potenziali fattori scatenanti nel miglior modo possibile.
Le conseguenze fornite potrebbero essere il rafforzamento (incoraggiamento a ricominciare a comportarsi) o la punizione (scoraggiamento a ricominciare a comportarsi). Tieni presente che, a seconda del motivo per cui il bambino mostra determinati comportamenti, può essere difficile determinare come rispondere. Se un bambino ti sta prendendo a calci per attirare la tua attenzione, urlando loro di "FERMARLO!" può funzionare a breve termine, ma fornendo l'attenzione del bambino sotto forma di rimprovero, in realtà stai rafforzando l'idea che calciare un adulto sia un buon modo per attirare la sua attenzione. Ricorda, non possiamo cambiare il comportamento di un bambino, ma possiamo cambiare l'ambiente che lo circonda. Ancora più importante, possiamo cambiare il nostro comportamento per garantire a tutti in famiglia una stagione delle vacanze divertente e di successo.
Adam Soffrin è un consulente educativo della Bay Area, che lavora con scuole e famiglie per garantire ai bambini con disabilità servizi educativi inclusivi, adeguati e di supporto. Adam racconta anche il suo lavoro come insegnante di educazione speciale e analista comportamentale sul suo sito web.
