Di recente ho visto Netflix "13 Reasons Why", e mentre sono contento che lo show abbia acceso l'importante e controversa conversazione sul suicidio tra adolescenti, sono deluso che non sia stato il catalizzatore di una più grande conversazione su un vecchio doppio standard: che i ragazzi possono fare di tutto per cercare il piacere sessuale mentre le ragazze non possono.
Non è solo un tropo abusato della letteratura e della televisione per giovani adulti, ora è un riflesso della società. In terza media, anche la mia scuola "Hannah Baker-ed".
A volte da adulti, dimentichiamo che una voce può far nevicare. E in una piccola città, una voce come il pugno non scompare. Per secoli, una pompa a pugno in aria ha significato qualcosa di molto diverso dalla vittoria. Ho sopportato tormenti senza fine sia da ragazzi che da ragazze perché sono stato soprannominato il "pulcino facile".
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Quello che è successo
Quell'estate, un ragazzo che mi piaceva e che avevo insegnato in matematica mi invitò. Abbiamo guardato la TV, mi ha baciato e abbiamo deciso di andare oltre. Quello che è successo dopo, molte persone hanno opinioni, ma tutto ciò che conta è che tutto era consensuale.
Alcune settimane dopo, quando mi sono avvicinato alla folla che aspettava fuori dalle porte il primo giorno di scuola, qualcosa era successo. Letteralmente. Diversi ragazzi hanno tenuto le dita o le matite in aria e hanno cantato "Pop Goes the Weasel", tranne che hanno inserito il mio nome e scambiato "weasel" con "ciliegia". Alla fine della giornata, molti ragazzi si sono sentiti bene ad accaparrarmi per i dettagli sordidi o per afferrarmi il culo.
Nel corso degli anni, la voce è leggermente cambiata per includere un assaggio con una capra: tale è la creatività e la crudeltà dell'America rurale e degli adolescenti.
Ancora non so chi abbia diffuso la seconda voce. Il ragazzo coinvolto si era allontanato prima che iniziassero le voci. Col senno di poi, uno degli amici a cui ho detto aveva reagito con disgusto, ma che importa? Tutti volevano credere che la succosa storia di una brava ragazza fosse diventata "cattiva", anche se non era vera.
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Ridere attraverso il dolore
Adesso ho 38 anni e posso ridere dell'assurdità dell'intera storia. In un certo senso, ho riso anche allora, ma le mie risate avevano una ragione molto diversa. Ero determinato a non lasciare che una menzogna mi abbattesse.
Ho riso per respingere la vergogna che tutti volevano che provassi. Ho anche riso perché era la cosa educata da fare, ed è così che insegniamo alle ragazze a comportarsi bene, specialmente nel Midwest. Inoltre, ridere dell'assurdità delle storie è in parte ciò che mi ha aiutato a far fronte. Potevo immaginare il mio futuro lontano dalla ridicola situazione e ho lavorato duramente per realizzarlo. Ho preso conforto nella scrittura e i miei sogni di fare la giornalista.
Un'impressione duratura
Nonostante i miei meccanismi di coping e l'amore per la scuola, non posso dire che la voce non mi abbia plasmato. Ho continuato a partecipare alle attività, come diventare l'editore del mio giornale del liceo, ma mi sono ritirato da alcuni gruppi di amici e mi sono immerso in una relazione malsana e isolante che mi ha richiesto anni per uscirne.
Guardando indietro, so di essere stanco di lottare con la mia immagine di me stesso e le percezioni degli altri su di me. Se mi vedessero come un caduto, allora sarei uscito con qualcuno che non era assolutamente buono per me. Senza capire appieno il perché, penso di aver provato a dimostrare che le parole non mi hanno fatto del male.
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Riprendendo il mio potere
Posso garantire che non ero pugno, ma ero andato fino a ciò che lo spettacolo Netflix descrive come "terza base". Questo non mi ha fatto diventare una cattiva ragazza - proprio come non lo ha mai reso un cattivo ragazzo. Una parte di me ha sempre saputo questa verità, ma accettarla è stato un processo di apprendimento.
La comprensione ha influenzato il modo in cui ho trattato le amiche quando hanno discusso di sesso con me. Mi hanno ringraziato per essere stato così privo di giudizio sulle loro storie, perché ho capito cosa volevano sapere: non diventiamo cattivi in base alle scelte sessuali che facciamo.
Non ero una cattiva ragazza a causa delle scelte che avevo fatto quell'estate, e non sono cattiva per le scelte sessuali che ho fatto andando avanti. Quando finalmente l'ho capito, sono stato in grado di prendere in carico il mio senso di sé e riprendermi il potere che questa voce aveva su di me.
Il desiderio e il piacere non hanno nulla a che fare con l'essere cattivi. Anche le ragazze hanno il diritto di non essere dispiaciute del sesso. Man mano che crescevo, la pervasività di questa mentalità negativa contro buona mi circondava di donne. Vive ovunque, anche nei media e nei luoghi di lavoro, dove gli adulti di tutti i sessi non sono immuni da pettegolezzi e voci. Il bullismo non si manifesta solo nella nostra giovinezza e i problemi di salute mentale sottostanti possono diventare spirali al ribasso a qualsiasi età. È un mito antichissimo che gli adulti abbiano abilità di coping migliori rispetto agli adolescenti.
Come possiamo risolvere il problema più grande
Dobbiamo parlare, a livello dei media e di casa, di uguaglianza e rispetto del sesso circostante. Dobbiamo averlo con i bambini di tutti i sessi, presto e spesso. Butta via le tue regole su ciò che ritieni normale o appropriato, perché quelle idee contribuiscono alla mentalità buona contro cattiva e possono persino allevare la cultura dello stupro. Una delle migliori risorse attuali è il libro di Peggy Orenstein, "Girls & Sex: Navigating the Complicated Landscape".
Parla del bullismo e di come non sia mai appropriato spettegolare, diffondere voci o molestare qualcun altro. Se sei molestato, parla con qualcuno di cui ti fidi - un genitore, un insegnante, un consulente o qualsiasi adulto di fiducia che riesci a trovare - e se quella persona ti fallisce, trova un altro. Non c'è motivo di affrontare il bullismo su sesso, identità, interessi personali o qualsiasi altra cosa, per quella materia. Ho avuto la fortuna di avere alcuni insegnanti che sono intervenuti per assicurarsi che stavo bene e spero che anche tu possa trovare qualcuno.
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Andare avanti e fare la pace
Ricorda questo: conosci la tua verità. Condividilo. Basato solo sulla premessa dello show, "13 Reasons Why" ignora come il suicidio non ti dia voce. Nonostante i suoi nastri, dopo la morte, Hannah ha perso il potere di controllare la sua storia.
Perché una voce potrebbe non morire mai.
Molto tempo dopo essermi trasferito e diventare giornalista, sono tornato nella mia città per visitare la famiglia. Mi è capitato di fermarmi in una stazione di servizio in cui un ex compagno di classe, che ricordavo a malapena, lavorava alla cassa. Ho pagato per il mio acquisto, ma mentre uscivo dalla porta, alzò il pugno in aria e disse: "Ehi, Jenny, posso riavere il mio orologio?"
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Mi piacerebbe dirti che ho avuto un'osservazione accigliata come "Dovrai trovare un modo per comprarne un altro con il tuo magro stipendio della stazione di servizio." Ma non valeva la mia voce. In risposta, ho alzato il pugno con un dito in aria, sono tornato alla mia auto e sono uscito di città.
In quella città, potrei sempre essere "la ragazza che ha avuto il pugno". Quella voce fa parte della mia identità adesso. Ma lo abbraccio, non come una fonte di orgoglio per un'azione così assurda, ma piuttosto come un fatto che ho superato questa assurdità. Sono cresciuto e ripreso la mia storia, perché una voce è proprio questo: una voce. E non devi dartelo.
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Jennifer Chesak è un editore di libri freelance con sede a Nashville e istruttore di scrittura. È anche scrittrice di viaggi avventura, fitness e salute per diverse pubblicazioni nazionali. Ha conseguito il Master of Science in giornalismo presso la Northwestern's Medill e sta lavorando al suo primo romanzo di narrativa, ambientato nel suo stato natale nel North Dakota.
