Cos'è la paraparesi?
La paraparesi si verifica quando non sei parzialmente in grado di muovere le gambe. La condizione può anche riferirsi alla debolezza di fianchi e gambe. La paraparesi è diversa dalla paraplegia, che si riferisce a una completa incapacità di muovere le gambe.
Questa parziale perdita di funzione può essere causata da:
- lesione
- disturbi genetici
- un'infezione virale
- carenza di vitamina B-12
Continua a leggere per saperne di più sul perché ciò accada, su come può presentarsi, sulle opzioni di trattamento e altro ancora.
Quali sono i sintomi principali?
La paraparesi deriva da degenerazione o danno alle vie nervose. Questo articolo tratterà i due principali tipi di paraparesi: genetica e infettiva.
Paraparesi spastica ereditaria (HSP)
L'HSP è un gruppo di disturbi del sistema nervoso che causano debolezza e rigidità - o spasticità - delle gambe che peggiorano nel tempo.
Questo gruppo di malattie è anche noto come paraplegia spastica familiare e sindrome di Strumpell-Lorrain. Questo tipo genetico è ereditato da uno o entrambi i tuoi genitori.
Si stima che tra le 10.000 e le 20.000 persone negli Stati Uniti abbiano un HSP. I sintomi possono iniziare a qualsiasi età, ma per la maggior parte delle persone vengono notati per la prima volta tra i 10 ei 40 anni.
Le forme di HSP sono suddivise in due diverse categorie: pure e complicate.
Pure HSP: Pure HSP ha i seguenti sintomi:
- indebolimento e irrigidimento graduali delle gambe
- difficoltà di equilibrio
- crampi muscolari alle gambe
- archi alti ai piedi
- cambiamento di sensibilità nei piedi
- problemi urinari, tra cui urgenza e frequenza
- disfunzione erettile
HSP complicato: circa il 10 percento delle persone con HSP ha un HSP complicato. In questa forma, i sintomi includono quelli di HSP puro più uno dei seguenti sintomi:
- mancanza di controllo muscolare
- convulsioni
- decadimento cognitivo
- demenza
- problemi di vista o udito
- disturbi del movimento
- neuropatia periferica, che può causare debolezza, intorpidimento e dolore, di solito nelle mani e nei piedi
- ittiosi, che provoca pelle secca, spessa e desquamante
Paraparesi spastica tropicale (TSP)
La TSP è una malattia del sistema nervoso che causa debolezza, rigidità e spasmi muscolari delle gambe. È causato dal virus linfotrofico di tipo T umano 1 (HTLV-1). La TSP è anche nota come mielopatia associata a HTLV-1 (HAM).
In genere si verifica nelle persone in aree vicine all'equatore, come:
- i Caraibi
- Africa equatoriale
- Giappone meridionale
- Sud America
Si stima che 10-20 milioni di persone in tutto il mondo portino il virus HTLV-1. Meno del 3 percento di loro continuerà a sviluppare TSP. TSP colpisce le donne più degli uomini. Può verificarsi a qualsiasi età. L'età media è dai 40 ai 50 anni.
I sintomi includono:
- indebolimento e irrigidimento graduali delle gambe
- mal di schiena che può irradiarsi lungo le gambe
- parestesia o sensazione di bruciore o formicolio
- problemi di funzionalità urinaria o intestinale
- disfunzione erettile
- condizioni infiammatorie della pelle, come dermatiti o psoriasi
In rari casi, TSP può causare:
- infiammazione degli occhi
- artrite
- infiammazione polmonare
- infiammazione muscolare
- occhio secco persistente
Quali sono le cause della paraparesi?
Cause di HSP
L'HSP è un disturbo genetico, il che significa che è passato dai genitori ai bambini. Esistono più di 30 tipi e sottotipi genetici di HSP. I geni possono essere trasmessi con modalità di ereditarietà dominante, recessiva o legata all'X.
Non tutti i bambini di una famiglia svilupperanno sintomi. Tuttavia, possono essere portatori del gene anormale.
Circa il 30 percento delle persone con HSP non ha alcuna storia familiare della malattia. In questi casi, la malattia inizia in modo casuale come un nuovo cambiamento genetico che non è stato ereditato da nessuno dei genitori.
Cause di TSP
TSP è causato da HTLV-1. Il virus può essere passato da una persona all'altra attraverso:
- l'allattamento al seno
- condivisione di aghi infetti durante l'uso di droghe per via endovenosa
- attività sessuale
- trasfusioni di sangue
Non puoi diffondere HTLV-1 attraverso contatti casuali, come stringere la mano, abbracciare o condividere un bagno.
Meno del 3 percento delle persone che hanno contratto il virus HTLV-1 sviluppano TSP.
Come viene diagnosticata
Diagnosi di HSP
Per diagnosticare l'HSP, il medico ti esaminerà, richiederà la tua storia familiare ed escluderà altre possibili cause dei tuoi sintomi.
Il medico può ordinare test diagnostici, tra cui:
- elettromiografia (EMG)
- studi di conduzione nervosa
- Scansioni MRI del cervello e del midollo spinale
- analisi del sangue
I risultati di questi test aiuteranno il medico a distinguere tra HSP e altre possibili cause dei sintomi. Sono disponibili anche test genetici per alcuni tipi di HSP.
Diagnosi di TSP
La TSP viene di solito diagnosticata in base ai sintomi e alla probabilità che tu sia stato esposto a HTLV-1. Il medico può chiederti della tua storia sessuale e se hai iniettato farmaci in precedenza.
Possono anche ordinare una risonanza magnetica del midollo spinale o un prelievo spinale per raccogliere un campione di liquido cerebrospinale. Il liquido spinale e il sangue saranno entrambi testati per il virus o anticorpi contro il virus.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
Il trattamento per HSP e TSP si concentra sul sollievo dei sintomi attraverso la terapia fisica, l'esercizio fisico e l'uso di dispositivi di assistenza.
La terapia fisica può aiutarti a mantenere e migliorare la forza muscolare e la gamma di movimento. Può anche aiutarti a evitare le piaghe da decubito. Mentre la malattia progredisce, puoi usare un tutore per la caviglia, un bastone, un deambulatore o una sedia a rotelle per aiutarti a spostarti.
I farmaci possono aiutare a ridurre il dolore, la rigidità muscolare e la spasticità. I farmaci possono anche aiutare a controllare i problemi urinari e le infezioni della vescica.
I corticosteroidi, come il prednisone (Rayos), possono ridurre l'infiammazione del midollo spinale nella TSP. Non cambieranno l'esito a lungo termine della malattia, ma possono aiutarti a gestire i sintomi.
La ricerca sull'uso di farmaci antivirali e di interferone è in corso per TSP, ma i farmaci non sono in uso regolare.
Cosa aspettarsi
La tua prospettiva individuale varierà a seconda del tipo di paraparesi che hai e della sua gravità. Il medico è la migliore risorsa per informazioni sulla condizione e il suo potenziale impatto sulla qualità della vita.
Con HSP
Alcune persone che hanno HSP possono presentare sintomi lievi, mentre altre possono sviluppare disabilità nel tempo. Molte persone con HSP puro hanno un'aspettativa di vita tipica.
Le possibili complicanze di HSP includono:
- oppressione al polpaccio
- piedi freddi
- fatica
- dolore alla schiena e al ginocchio
- stress e depressione
Con TSP
La TSP è una condizione cronica che generalmente peggiora nel tempo. Tuttavia, raramente è pericoloso per la vita. La maggior parte delle persone vive per diversi decenni dopo la diagnosi. Prevenire le infezioni del tratto urinario e le piaghe della pelle aiuterà a migliorare la durata e la qualità della tua vita.
Una grave complicazione dell'infezione da HTLV-1 è lo sviluppo della leucemia o del linfoma a cellule T dell'adulto. Sebbene meno del 5 percento delle persone con infezione virale sviluppi una leucemia a cellule T adulta, dovresti essere consapevole della possibilità. Assicurati che il tuo medico lo controlli.
