La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è un disturbo digestivo cronico che colpisce l'intestino crasso. Provoca sintomi spiacevoli, come dolore addominale e crampi, gonfiore e diarrea, costipazione o entrambi.
Mentre chiunque può sviluppare IBS, la condizione è più comune nelle donne, che colpisce da 1,5 a 3 volte più femmine rispetto ai maschi.
Molti dei sintomi dell'IBS nelle donne sono gli stessi di quelli nei maschi, ma alcune donne riferiscono che i sintomi peggiorano durante alcune fasi del ciclo mestruale.
Ecco uno sguardo ad alcuni sintomi comuni nelle femmine.
1. Costipazione
La costipazione è un sintomo IBS comune. Causa feci rare che sono dure, asciutte e difficili da passare.
Gli studi dimostrano che la costipazione è un sintomo di IBS che è più comune nelle femmine. Le donne hanno anche riportato più sintomi associati alla costipazione, come dolore addominale e gonfiore.
2. Diarrea
L'IBS con diarrea, che i medici a volte chiamano IBS-D, sembra essere più diffuso negli uomini, ma le donne spesso sperimentano un peggioramento della diarrea appena prima dell'inizio del periodo mestruale.
La diarrea è classificata come frequenti feci molli, spesso con dolore addominale inferiore e crampi che migliorano dopo un movimento intestinale. Potresti anche notare muco nelle feci.
3. Gonfiore
Il gonfiore è un sintomo comune di IBS. Può farti sentire la tensione nella parte superiore dell'addome e riempirti più velocemente dopo aver mangiato. Spesso è anche un sintomo precoce delle mestruazioni.
Le donne con IBS hanno maggiori probabilità di sperimentare più gonfiore durante determinate fasi del loro ciclo mestruale rispetto alle donne senza IBS. Avere alcune condizioni ginecologiche, come l'endometriosi, può anche peggiorare il gonfiore.
Anche le donne in postmenopausa con IBS riportano di avere un aumento significativamente maggiore del gonfiore e della distensione addominale rispetto agli uomini con questa condizione.
4. Incontinenza urinaria
Un piccolo studio del 2010 ha scoperto che le donne con IBS hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi del tratto urinario inferiore rispetto alle donne senza tale condizione.
I sintomi più comuni includevano:
- minzione più frequente
- maggiore urgenza
- nicturia, che è eccessiva minzione durante la notte
- minzione dolorosa
5. Prolasso degli organi pelvici
Ci sono prove che le donne con IBS hanno maggiori probabilità di sperimentare il prolasso degli organi pelvici. Ciò accade quando i muscoli e i tessuti che trattengono gli organi pelvici si indeboliscono o si allentano, portando gli organi a cadere fuori posto.
La costipazione cronica e la diarrea associate all'IBS aumentano il rischio di prolasso.
I tipi di prolasso degli organi pelvici includono:
- prolasso vaginale
- prolasso uterino
- prolasso rettale
- prolasso uretrale
6. Dolore pelvico cronico
Il dolore pelvico cronico, che è dolore sotto l'ombelico, è una preoccupazione comune tra le donne con IBS. La Fondazione internazionale per i disturbi gastrointestinali si riferisce a uno studio in cui un terzo delle donne con IBS ha riferito di avere dolori pelvici di lunga durata.
7. Sesso doloroso
Il dolore durante il rapporto sessuale e altri tipi di disfunzione sessuale sono noti sintomi di IBS nelle femmine. Il dolore durante il sesso ha maggiori probabilità di manifestarsi durante la penetrazione profonda.
Le persone con IBS segnalano anche una mancanza di desiderio sessuale e difficoltà ad eccitarsi. Ciò può portare a una lubrificazione insufficiente nelle donne, che può anche rendere doloroso il sesso.
8. Peggioramento dei sintomi mestruali
Esistono prove a supporto di un peggioramento dei sintomi mestruali nelle donne con IBS. Molte donne segnalano anche un peggioramento dei sintomi dell'IBS durante alcune fasi del ciclo mestruale. Le fluttuazioni ormonali sembrano svolgere un ruolo.
L'IBS può anche rendere le mestruazioni più pesanti e dolorose.
9. Fatica
L'affaticamento è un sintomo comune di IBS, ma ci sono prove che può interessare più donne che uomini.
I ricercatori hanno collegato la fatica nelle persone con IBS a una serie di fattori, tra cui scarsa qualità del sonno e insonnia. La gravità dei sintomi di IBS può anche influenzare il livello di affaticamento che qualcuno sperimenta.
10. Lo stress
L'IBS è stato collegato a disturbi dell'umore e dell'ansia, come la depressione. Il numero di uomini e donne con IBS che riferiscono di avere depressione e ansia è simile, ma un numero maggiore di donne riferisce di provare stress rispetto agli uomini.
Sei a rischio?
Gli esperti non sono ancora sicuri di ciò che provoca IBS. Ma ci sono diverse cose che possono aumentare il rischio, tra cui essere una donna.
Altri fattori di rischio includono:
- avere meno di 50 anni
- avere una storia familiare di IBS
- avere una condizione di salute mentale, come depressione o ansia
Se si verificano sintomi di IBS, è meglio rivolgersi al proprio medico per una diagnosi, soprattutto se si ha un rischio maggiore di sviluppare IBS.
Come viene diagnosticata
Non esiste un test definitivo per IBS. Invece, il tuo medico inizierà con la tua storia medica e i sintomi. Probabilmente ordineranno dei test per escludere altre condizioni.
I medici possono eliminare altre condizioni utilizzando alcuni di questi test:
- sigmoidoscopia
- colonscopia
- cultura delle feci
- raggi X
- TAC
- endoscopia
- test di intolleranza al lattosio
- test di intolleranza al glutine
A seconda della tua storia medica, probabilmente riceverai una diagnosi di IBS se riscontri:
- sintomi addominali che durano almeno un giorno alla settimana negli ultimi tre mesi
- dolore e disagio che sono alleviati da un movimento intestinale
- un cambiamento costante nella frequenza o nella coerenza dei movimenti intestinali
- la presenza di muco nelle feci
La linea di fondo
Le donne ricevono diagnosi di IBS più spesso degli uomini. Mentre molti dei sintomi sono gli stessi per maschi e femmine, alcuni sono esclusivi o più importanti nelle donne, probabilmente a causa degli ormoni sessuali femminili.
Se i tuoi sintomi derivano da IBS, una combinazione di cambiamenti nello stile di vita, rimedi casalinghi e trattamenti medici può aiutarti a gestire questi sintomi.
