Cos'è l'adrenalina?
L'adrenalina, chiamata anche epinefrina, è un ormone rilasciato dalle ghiandole surrenali e da alcuni neuroni.
Le ghiandole surrenali si trovano nella parte superiore di ogni rene. Sono responsabili della produzione di molti ormoni, tra cui l'aldosterone, il cortisolo, l'adrenalina e la noradrenalina. Le ghiandole surrenali sono controllate da un'altra ghiandola chiamata ghiandola pituitaria.
Le ghiandole surrenali sono divise in due parti: ghiandole esterne (corteccia surrenale) e ghiandole interne (midollo surrenale). Le ghiandole interne producono adrenalina.
L'adrenalina è anche conosciuta come "l'ormone della lotta o del volo". Viene rilasciato in risposta a una situazione stressante, eccitante, pericolosa o minacciosa. L'adrenalina aiuta il tuo corpo a reagire più rapidamente. Fa battere il cuore più velocemente, aumenta il flusso sanguigno al cervello e ai muscoli e stimola il corpo a produrre zucchero da usare come combustibile.
Quando l'adrenalina viene rilasciata improvvisamente, viene spesso definita una scarica di adrenalina.
Cosa succede nel corpo quando si sperimenta una scarica di adrenalina?
Una scarica di adrenalina inizia nel cervello. Quando percepisci una situazione pericolosa o stressante, quell'informazione viene inviata a una parte del cervello chiamata amigdala. Quest'area del cervello svolge un ruolo nell'elaborazione emotiva.
Se il pericolo viene percepito dall'amigdala, invia un segnale a un'altra regione del cervello chiamata ipotalamo. L'ipotalamo è il centro di comando del cervello. Comunica con il resto del corpo attraverso il sistema nervoso simpatico.
L'ipotalamo trasmette un segnale attraverso i nervi autonomi al midollo surrenale. Quando le ghiandole surrenali ricevono il segnale, rispondono rilasciando l'adrenalina nel flusso sanguigno.
Una volta nel flusso sanguigno, l'adrenalina:
- si lega ai recettori delle cellule del fegato per scomporre molecole di zucchero più grandi, chiamate glicogeno, in uno zucchero più piccolo e più facilmente utilizzabile chiamato glucosio; questo dà ai tuoi muscoli una spinta di energia
- si lega ai recettori delle cellule muscolari dei polmoni, provocando una respirazione più rapida
- stimola le cellule del cuore a battere più velocemente
- innesca i vasi sanguigni a contrarsi e indirizzare il sangue verso i principali gruppi muscolari
- contrae le cellule muscolari sotto la superficie della pelle per stimolare il sudore
- si lega ai recettori del pancreas per inibire la produzione di insulina
I cambiamenti corporei che si verificano quando l'adrenalina circola in tutto il sangue è comunemente chiamato una scarica di adrenalina perché questi cambiamenti si verificano rapidamente. In effetti, accadono così in fretta che potresti persino non elaborare completamente ciò che sta accadendo.
La scarica di adrenalina è ciò che ti dà la possibilità di schivare via da un'auto in arrivo prima che tu abbia avuto la possibilità di pensarci.
Attività che causano la scarica di adrenalina
Sebbene l'adrenalina abbia uno scopo evolutivo, alcune persone prendono parte a determinate attività solo per la scarica di adrenalina. Le attività che possono causare una scarica di adrenalina includono:
- guardando un film horror
- paracadutismo
- salto con la scogliera
- bungee jumping
- gabbia che si tuffa con gli squali
- fodera con zip
- rafting in acque bianche
Quali sono i sintomi di una scarica di adrenalina?
Una scarica di adrenalina è talvolta descritta come una sferzata di energia. Altri sintomi includono:
- battito cardiaco accelerato
- sudorazione
- sensi intensificati
- respirazione rapida
- ridotta capacità di sentire dolore
- maggiore resistenza e prestazioni
- pupille dilatate
- sensazione di nervosismo o nervosismo
Dopo che lo stress o il pericolo sono scomparsi, l'effetto dell'adrenalina può durare fino a un'ora.
La scarica di adrenalina di notte
Mentre la risposta di lotta o fuga è molto utile quando si tratta di evitare un incidente d'auto o scappare da un cane rabbioso, può essere un problema quando viene attivato in risposta allo stress quotidiano.
Una mente piena di pensieri, ansia e preoccupazione stimola anche il tuo corpo a rilasciare adrenalina e altri ormoni legati allo stress, come il cortisolo (noto come ormone dello stress).
Questo è particolarmente vero di notte quando ti corichi nel letto. In una stanza tranquilla e buia, alcune persone non riescono a smettere di concentrarsi su un conflitto accaduto quel giorno o preoccuparsi di ciò che accadrà domani.
Mentre il tuo cervello lo percepisce come stress, il vero pericolo non è effettivamente presente. Quindi questa ulteriore spinta di energia che si ottiene dalla scarica di adrenalina non serve. Questo può farti sentire irrequieto e irritabile e rendere impossibile addormentarti.
L'adrenalina può anche essere rilasciata come risposta a rumori forti, luci intense e alte temperature. Guardare la televisione, usare il cellulare o il computer o ascoltare musica ad alto volume prima di coricarsi può anche contribuire a un aumento di adrenalina durante la notte.
Come controllare l'adrenalina
È importante imparare le tecniche per contrastare la risposta allo stress del tuo corpo. Sperimentare un po 'di stress è normale e talvolta persino benefico per la salute.
Ma nel tempo, i picchi persistenti di adrenalina possono danneggiare i vasi sanguigni, aumentare la pressione sanguigna ed aumentare il rischio di infarti o ictus. Può anche provocare ansia, aumento di peso, mal di testa e insonnia.
Per aiutare a controllare l'adrenalina, dovrai attivare il tuo sistema nervoso parasimpatico, noto anche come "sistema di riposo e digestione". La risposta di riposo e digestione è l'opposto della risposta di lotta o fuga. Aiuta a promuovere l'equilibrio nel corpo e consente al corpo di riposare e ripararsi.
Prova quanto segue:
- esercizi di respirazione profonda
- meditazione
- esercizi di yoga o tai chi, che combinano i movimenti con la respirazione profonda
- parla con gli amici o la famiglia di situazioni stressanti, quindi avrai meno probabilità di soffermarti di notte; allo stesso modo, puoi tenere un diario dei tuoi sentimenti o pensieri
- seguire una dieta equilibrata e sana
- fare esercizio regolarmente
- limitare il consumo di caffeina e alcol
- evitare cellulari, luci intense, computer, musica ad alto volume e TV subito prima di coricarsi
Quando vedere un dottore
Se hai stress cronico o ansia e ti impedisce di riposare di notte, parla con il tuo medico o psicologo dei farmaci anti-ansia, come gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI).
Le condizioni mediche che causano una sovrapproduzione di adrenalina sono molto rare, ma possibili. Un tumore delle ghiandole surrenali, ad esempio, può stimolare eccessivamente la produzione di adrenalina e causare sbalzi di adrenalina.
Inoltre, per le persone con disturbo post traumatico da stress (PTSD), i ricordi del trauma possono elevare i livelli di adrenalina dopo l'evento traumatico.
