Succede sempre di notte.
Le luci si spengono e la mia mente gira. Ripete tutte le cose che ho detto che non sono venute fuori come intendevo. Tutte le interazioni che non sono andate come volevo. Mi bombarda con pensieri invadenti: video orribili da cui non riesco a voltarmi, che mi ricoprono continuamente la testa.
Mi dà fastidio per gli errori che ho commesso e mi tortura con preoccupazioni che non posso sfuggire.
E se, e se, e se?
A volte starò sveglio per ore, la ruota del criceto della mia mente si rifiuta di cedere.
E quando la mia ansia è al suo peggio, spesso mi segue anche nei miei sogni. Immagini scure e contorte che sembrano ossessionanti e fin troppo reali, con conseguente sonno irrequieto e sudorazioni notturne che servono come ulteriore prova del mio panico.
Niente di divertente, ma non è del tutto estraneo. Mi occupo di ansia dai miei vent'anni ed è sempre stato il peggiore di notte.
Quando le luci sono spente, il mondo è silenzioso e non ci sono più distrazioni da trovare.
Vivere in uno stato legale sulla cannabis aiuta. Nelle notti che sono le peggiori, raggiungo la mia penna Vape ad alto contenuto di CBD e di solito è abbastanza per lenire il mio cuore da corsa. Ma prima della legalizzazione in Alaska, quelle notti erano mie e mie da sole.
Avrei pagato qualsiasi cosa - dato tutto - per la possibilità di sfuggirle.
Capire cosa sta succedendo
Non sono solo in questo, secondo la psicologa clinica Elaine Ducharme. "Nella nostra società, le persone spendono miliardi di dollari per liberarsi dall'ansia", dice a Healthline.
Spiega che i sintomi dell'ansia, tuttavia, possono spesso salvare la vita. "Ci tengono in guardia dal pericolo e assicurano la sopravvivenza." Sta parlando del fatto che l'ansia è fondamentalmente la reazione di lotta o fuga del nostro corpo - in pratica, ovviamente.
“Il problema per chi soffre di ansia è che di solito non c'è bisogno dell'ansia. Il pericolo fisico non è reale e non è necessario combattere o fuggire."
E questo è il mio problema. Le mie preoccupazioni sono raramente la vita e la morte. Eppure mi tengono sveglio la notte lo stesso.
Il consulente in licenza per la salute mentale Nicky Treadway spiega che, durante il giorno, la maggior parte delle persone con ansia sono distratte e focalizzate sui compiti. "Stanno avvertendo i sintomi dell'ansia, ma hanno posti migliori per atterrarli, spostandosi dal punto A alla B a C per tutto il giorno."
È così che vivo la mia vita: mantenere il mio piatto così pieno che non ho tempo di soffermarmi. Finché ho qualcos'altro su cui concentrarmi, l'ansia sembra gestibile.
Ma quando inizia l'ansia, Treadway spiega che il corpo si sta spostando nel suo ritmo circadiano naturale.
"La luce sta calando, la produzione di melatonina nel corpo sta aumentando e il nostro corpo ci sta dicendo di riposare", dice. “Ma per qualcuno che ha ansia, lasciare quel luogo di iperarousal è difficile. Quindi il loro corpo sta combattendo quel ritmo circadiano."
Ducharme afferma che gli attacchi di panico si verificano con la massima frequenza tra l'1: 30 e le 3:30 del mattino. “Di notte, le cose sono spesso più silenziose. C'è meno stimolo alla distrazione e più opportunità di preoccupazione.”
Aggiunge che potremmo non avere alcun controllo su nessuna di queste cose, e spesso sono aggravate dal fatto che l'aiuto è meno disponibile di notte.
Dopotutto, chi dovresti chiamare all'una del mattino quando il tuo cervello ti sta attraversando una maratona di preoccupazioni?
Il peggio
Nei momenti più bui della notte, mi convinco che tutti quelli che amo mi odiano. Che sono un fallimento nel mio lavoro, nella genitorialità, nella vita. Mi dico che tutti quelli che mi hanno mai fatto del male, che mi hanno lasciato o che hanno parlato male di me in qualche modo erano assolutamente nella giusta ragione.
Me lo merito. Non sono abbastanza. Non lo sarò mai.
Questo è ciò che la mia mente mi fa.
Vedo un terapista. Prendo medicine. Mi sforzo di dormire a sufficienza, di esercitare, di mangiare bene e di fare tutte le altre cose che ho trovato aiutano a tenere a bada l'ansia. E il più delle volte funziona, o almeno funziona meglio che non fare nulla.
Ma l'ansia è ancora lì, indugiando al limite, in attesa che si verifichi un evento della vita in modo che possa penetrare e farmi mettere in discussione tutto ciò che ho mai saputo di me stesso.
E l'ansia sa che è di notte quando sono più vulnerabile.
Combattere i demoni
Ducharme mette in guardia dall'uso della marijuana come faccio io nei momenti più bui.
"La marijuana è un problema difficile", spiega. "Sebbene ci siano alcune prove che la marijuana può alleviare l'ansia a breve termine, non è raccomandata come soluzione a lungo termine. Alcune persone in realtà diventano più ansiose sul piatto e possono sviluppare sintomi paranoici."
Per me, questo non è un problema, forse perché non faccio affidamento sulla marijuana su base notturna. È solo quelle poche volte al mese in cui le mie medicine normali non fanno il trucco e ho bisogno di dormire.
Ma per evitare di avere del tutto quelle notti, Treadway suggerisce di sviluppare una routine del sonno che può aiutare con il passaggio dal giorno alla notte
Ciò potrebbe includere una doccia di 15 minuti ogni notte, usando oli essenziali di lavanda, journaling e meditazione. "In questo modo abbiamo maggiori probabilità di passare al sonno e di avere un sonno di qualità migliore".
Lo ammetto, questa è un'area che potrei migliorare. Come scrittore indipendente, la mia routine per andare a letto spesso include il lavoro fino a quando non mi sento troppo stanco per scrivere un'altra parola - e poi spegnere le luci e lasciarmi solo con i miei pensieri rotti.
Ma dopo oltre due decenni di trattamento dell'ansia, so anche che ha ragione.
Più lavoro duro per prendermi cura di me stesso e attenermi alle routine che mi aiutano a rilassarmi, più facile è la mia ansia, anche la mia ansia notturna.
C'è aiuto
E forse questo è il punto. Sono giunto ad accettare che l'ansia farà sempre parte della mia vita, ma so anche che ci sono cose che posso fare per tenerlo sotto controllo, il che è qualcosa che Ducharme è appassionato di assicurarsi che gli altri siano consapevoli.
"Le persone devono sapere che i disturbi d'ansia sono altamente curabili", afferma. “Molti rispondono molto bene al trattamento con tecniche e farmaci CBT, imparando a rimanere nel momento - non nel passato o nel futuro - anche senza medicine. Altri potrebbero aver bisogno di medicine per calmarsi abbastanza da imparare e beneficiare delle tecniche di CBT."
In ogni caso, spiega, ci sono metodi e farmaci disponibili che possono aiutare.
Per quanto mi riguarda, anche se ho dedicato 10 anni della mia vita a una terapia estensiva, ci sono alcune cose che alla fine sono davvero difficili da sfuggire. Ecco perché faccio del mio meglio per essere gentile con me stesso, persino con la parte del mio cervello che a volte piace torturarmi.
Perché sono abbastanza. Sono forte, fiducioso e capace. Sono una madre amorevole, una scrittrice di successo e un'amica devota.
E sono attrezzato per affrontare qualsiasi sfida che mi si presenta.
Non importa quello che il mio cervello notturno cerca di dirmi.
Per la cronaca, lo sei anche tu. Ma se la tua ansia ti tiene sveglio la notte, parla con un medico o un terapista. Ti meriti di trovare sollievo e ci sono opzioni disponibili per raggiungere questo obiettivo.
