Ho incontrato l'avvocato dell'HIV Kamaria Laffrey nel 2012, quando ho lavorato come educatrice di salute sessuale per adolescenti. Laffrey ha parlato a un evento a cui abbiamo partecipato entrambi, in cui ha parlato della sua vita che ha portato alla diagnosi di HIV.
Sono stato molto incuriosito dal suo coraggio nel rivelare il suo stato di HIV insieme alle sfide che ha dovuto affrontare vivendo con il virus - una storia che molte persone che vivono con l'HIV hanno paura di raccontare. Questa è la storia di Laffrey su come ha contratto l'HIV e su come ha cambiato la sua vita.
Una decisione che cambia la vita
Mentre gli atteggiamenti sessuali sono cambiati molto negli ultimi decenni, ci sono ancora molte aspettative, delusioni ed emozioni che vanno di pari passo con il sesso, specialmente quando si tratta dello spettacolo casual di una notte. Per molte donne, le conseguenze di uno stand di una notte a volte possono portare a sensi di colpa, imbarazzo e persino vergogna.
Ma per Laffrey, uno stand di una notte è cambiato molto più nella sua vita rispetto alle sue emozioni. Ha avuto un effetto su di lei per sempre.
Durante gli anni del college, Laffrey ricorda di avere amici attraenti, ma di sentirsi sempre leggermente fuori posto. Una notte, dopo che la sua compagna di stanza se ne andò a uscire con un ragazzo, Laffrey decise che anche lei avrebbe dovuto divertirsi.
Era un ragazzo che aveva incontrato ad una festa la settimana precedente. Entusiasta della sua chiamata, Laffrey non aveva bisogno di molto per vendersi. Un'ora dopo, era fuori ad aspettare che lui la venisse a prendere.
"Ricordo di essere rimasto fuori ad aspettarlo … Ho notato un camion per la consegna della pizza dall'altra parte della strada con i fari accesi … quel veicolo era seduto lì e seduto lì", ricorda. “Questo strano senso mi è venuto in mente e sapevo di avere il tempo di tornare nella mia stanza e dimenticare tutto. Ma ancora una volta, ho avuto un punto da dimostrare. E 'stato lui [nel camion della pizza] e sono andato.”
Quella notte, Laffrey e la sua nuova amica saltarono in festa, andando in case diverse per rilassarsi e bere qualcosa. Mentre la notte si riduceva, tornarono al suo posto e, come dice il proverbio, una cosa portò a un'altra.
Fino a questo punto, la storia di Laffrey è tutt'altro che unica. Non dovrebbe sorprendere il fatto che la mancanza di uso del preservativo e di bere siano entrambi eventi comuni tra i giovani del college. In uno studio sull'uso del preservativo e il consumo eccessivo di alcol tra gli studenti universitari, il 64 percento dei partecipanti ha riferito di non aver mai usato un preservativo durante il sesso. Lo studio includeva anche l'influenza dell'alcol sul processo decisionale.
Una diagnosi che cambia la vita
Ma torniamo a Laffrey: Due anni dopo il suo stand di una notte, ha incontrato un ragazzo eccezionale e si è innamorata. Ha avuto un figlio con lui. La vita è stata bella
Quindi, pochi giorni dopo il parto, il suo dottore la richiamò in ufficio. La fecero sedere e rivelarono che era sieropositiva. È pratica di routine per i medici fornire alle madri un test per le malattie a trasmissione sessuale (MST). Ma Laffrey non si sarebbe mai aspettato di ottenere questo risultato. Dopotutto, aveva fatto sesso non protetto solo con due persone nella sua vita: il ragazzo che aveva incontrato due anni prima al college e il padre di suo figlio.
"Mi sentivo come se avessi fallito nella vita, stavo per morire e non si poteva tornare indietro", ricorda Kamaria. "Ero preoccupato per mia figlia, nessuno mi amava mai, non mi sposavo mai, e tutti i miei sogni erano inutili. In quel momento in studio, avevo iniziato a pianificare il mio funerale. Sia dall'HIV che dalla mia stessa vita, io non volevo affrontare i miei genitori deludenti o essere associato allo stigma ".
Il padre di suo figlio è risultato negativo per l'HIV. Fu allora che Laffrey dovette affrontare l'incredibile consapevolezza che il suo stand di una notte era la fonte. Il ragazzo nel camion della pizza l'aveva lasciata con più dolore di quanto potesse mai immaginare.
“La gente mi chiede come so che fosse lui: perché era l'unica persona con cui ero stato - senza protezione - oltre al padre di mio figlio. So che il padre di mio figlio è stato testato ed è negativo. Ha anche avuto altri bambini da quando mio figlio ha avuto altre donne e sono tutti negativi.
Una voce positiva per la consapevolezza dell'HIV
Mentre la storia di Laffrey è una delle tante, la sua tesi è incredibilmente potente. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferisce che solo negli Stati Uniti ci sono 1,1 milioni di persone che vivono con il virus dell'HIV e 1 persona su 7 non sa di averlo.
Alcuni bambini possono evitare di contrarre l'HIV anche se la madre è sieropositiva. Dopo diversi test per l'HIV e un attento monitoraggio, è stato stabilito che il bambino di Laffrey non era sieropositivo. Oggi Laffrey sta lavorando per instillare l'autostima in sua figlia, qualcosa che lei dice gioca un ruolo importante nella salute sessuale. "Sottolineo come prima dovrebbe amare se stessa e non aspettarsi che qualcuno le mostri come essere amata", afferma.
Prima di incontrare l'HIV faccia a faccia, Laffrey non pensava molto alle malattie sessualmente trasmissibili. In questo modo, probabilmente è come molti di noi. "La mia unica preoccupazione per le malattie sessualmente trasmissibili prima che mi venisse diagnosticata era finché non avvertivo alcun sintomo, quindi dovrei andare bene. Sapevo che ce n'erano alcuni che non avevano sintomi, ma pensavo che solo le persone "sporche" li avessero ", dice.
Laffrey è ora sostenitrice della consapevolezza dell'HIV e condivide la sua storia su molte piattaforme. Sta andando avanti con la sua vita. Anche se non è più con il padre di suo figlio, ha sposato qualcuno che è un papà eccezionale e un marito devoto. Continua a raccontare la sua storia nella speranza di salvare l'autostima delle donne - a volte anche le loro vite.
Alisha Bridges ha combattuto con la grave psoriasi per oltre 20 anni ed è il volto di Being Me in My Own Skin, un blog che evidenzia la sua vita con la psoriasi. I suoi obiettivi sono creare empatia e compassione per coloro che sono meno compresi attraverso la trasparenza di sé, la difesa dei pazienti e l'assistenza sanitaria. Le sue passioni includono dermatologia e cura della pelle, nonché salute sessuale e mentale. Puoi trovare Alisha su Twitter e Instagram.
