Artrite reumatoide
L'artrite reumatoide (RA) è un tipo di artrite che può colpire chiunque a qualsiasi età. Tuttavia, è più comune nelle donne e spesso appare per la prima volta nella mezza età. Come altri tipi di artrite, l'AR provoca articolazioni gonfie e dolorose.
A differenza dell'osteoartrosi, che è il risultato dell'usura naturale delle articolazioni che invecchiano con un basso livello di infiammazione, l'AR è il risultato del sistema immunitario che attacca le articolazioni, causando molta infiammazione. Il motivo esatto per cui ciò accade non è ancora del tutto chiaro.
Continua a leggere per saperne di più sull'infiammazione, sui livelli e sui test delle proteine C-reattive (CRP).
Infiammazione dell'AR
Se hai l'AR, le tue articolazioni sono infiammate. L'infiammazione è un processo naturale che si verifica quando il sistema immunitario attacca un invasore straniero.
Quando funzionano correttamente, le cellule immunitarie si precipitano su un'area di infezione, come un taglio, e vanno al lavoro. Questo fa sì che l'area diventi infiammata, rossa e dolorosa. Alla fine si risolve da solo.
L'infiammazione indotta dall'AR si verifica perché il sistema immunitario confonde le articolazioni con un invasore. Invece di risolversi, persiste.
proteina C-reattiva
La proteina C-reattiva (CRP) è una proteina prodotta dal fegato e che può essere trovata nel sangue. I livelli di CRP nel sangue aumentano in risposta all'infiammazione.
I livelli di CRP nel sangue aumenteranno anche quando si ha un'infezione o una grave lesione dei tessuti. Alti livelli di CRP diminuiranno quando il trigger sottostante è sotto controllo.
CRP e diagnosi di RA
Nessun singolo test può confermare che hai RA. Tuttavia, misurare i livelli di CRP nel sangue può far parte di una diagnosi completa. Può anche essere usato per seguire il grado di infiammazione nel tempo.
Per confermare una diagnosi di RA, il medico dovrà:
- Analizzare altri test di laboratorio, come l'anticorpo del fattore reumatoide e l'anticorpo ciclico del peptide citrullinato (CCP).
- Valuta la quantità di gonfiore e dolore alle articolazioni e rigidità mattutina.
- Documenta la durata dei sintomi.
- Esamina i raggi X delle mani e dei piedi per verificare la presenza di erosioni o danni alle ossa.
Il test CRP
Per ottenere un test CRP, tutto ciò che devi fare è fornire un campione di sangue. Una volta che il sangue viene prelevato, andrà in un laboratorio per il test. Il medico ti dirà i risultati o puoi controllarli online.
Non c'è quasi alcun rischio associato con il prelievo di sangue per il test CRP.
Livelli normali di CRP
I livelli di CRP dovrebbero essere normali se non si hanno infezioni o condizioni infiammatorie croniche come AR, morbo di Crohn o lupus.
La CRP viene solitamente misurata in milligrammi di CRP per litro di sangue (mg / L). I livelli normali di CRP sono inferiori a 3,0 mg / L. Tieni presente che l'intervallo di riferimento normale varia spesso tra i laboratori.
Un test CRP ad alta sensibilità può rilevare livelli inferiori a 10,0 mg / L. Questo tipo di test viene eseguito principalmente per determinare il rischio di malattie cardiovascolari.
Livelli di CRP superiori a 3,0 mg / L sono pensati per metterti a un rischio superiore alla media per malattie cardiache. Livelli di CRP superiori a 10,0 mg / L indicano un'infezione o una condizione infiammatoria come l'AR.
Livelli elevati di CRP
Se stai per eseguire il test per la RA, il medico probabilmente ordinerà un test CRP standard piuttosto che un test ad alta sensibilità. Se i livelli di CRP sono elevati, potrebbe essere un segno di AR o di un'altra condizione infiammatoria. Tuttavia, questo da solo non conferma la diagnosi.
Livelli di CRP e risposta al trattamento
Una volta che il medico conferma una diagnosi di AR, possono ordinare test CRP occasionali. I tuoi livelli di CRP sono utili per indicare quanto funzionano bene i tuoi trattamenti.
Ad esempio, se si prova un nuovo farmaco, il medico può testare i livelli di CRP poche settimane dopo averlo iniziato.
Se i tuoi livelli sono scesi, il farmaco probabilmente ti sta aiutando. Se i livelli di CRP aumentano, il medico saprà che stai avendo una riacutizzazione. Potrebbe essere necessario modificare i farmaci o provare un nuovo trattamento.
Problemi con i test CRP
La misurazione dei livelli di CRP non è un metodo perfetto per diagnosticare la RA o determinare l'efficacia di un trattamento. Questo perché CRP non è specifico di RA. Livelli elevati di CRP possono indicare qualsiasi tipo di infezione o condizione infiammatoria.
Alcuni studi hanno dimostrato che fino al 45 percento delle persone sottoposte a test presentavano livelli normali di CRP, ma che si riteneva avessero RA.
