C'è una connessione?
Il freddo ti fa star male? Per secoli, questo mito ha portato le nonne a insistere sul fatto che i bambini siedano lontano dalle correnti d'aria, mantengano un cappello quando fa freddo ed evitare di uscire con i capelli bagnati.
Ma se questo è un mito, perché i raffreddori e il picco dell'influenza in inverno? Le risposte sono complesse e affascinanti.
I colpevoli
In termini di malattie infettive, i germi ti fanno star male, non il freddo stesso. Devi entrare in contatto con i rinovirus per prendere un raffreddore. E devi essere infettato dai virus dell'influenza per contrarre l'influenza.
Il picco dei rinovirus in primavera e in autunno e il picco dell'influenza in inverno.
Mentre il freddo non può essere l'unico motivo, esiste una connessione tra il raffreddore e il malessere: l'aria fredda può contribuire a condizioni che portano alla malattia.
Virus e sistema immunitario
Alcuni virus hanno in realtà maggiori probabilità di diffondersi durante la stagione fredda. Il rinovirus (la causa del comune raffreddore) si replica meglio a temperature più fredde, come quelle che si trovano nel naso (da 33 ° a 35 ° Celsius) rispetto alla temperatura interna del corpo (da 33 ° a 37 ° Celsius).
Tuttavia, uno studio ha scoperto che le cellule del sistema immunitario avviano una difesa antivirale più robusta alla temperatura polmonare rispetto alla temperatura della cavità nasale. Ciò potrebbe significare che il corpo potrebbe non combattere anche il virus se la temperatura nel naso e nelle vie aeree superiori viene abbassata dal freddo ambientale.
Alcuni studi affermano che il virus dell'influenza è più stabile a temperature fresche e secche. Tuttavia, altri studi dimostrano che la malattia è diffusa anche in climi umidi e caldi. Altri fattori suggeriti come potenzialmente influenti sulla risposta immunitaria comprendono improvvisi cambiamenti di temperatura o l'impatto dei cicli di luce e buio.
Ma la linea di fondo è che il freddo non causa malattie, sebbene il tempo o altri fattori possano indebolire la tua capacità di combattere la malattia.
Riscaldamento centralizzato
L'aria fredda ti spinge dentro dove fa caldo. L'aria secca associata al riscaldamento centralizzato consente ai virus del raffreddore e dell'influenza di penetrare facilmente nei passaggi nasali asciutti.
Ma i pensieri sulla correttezza di questa teoria sono divisi.
Umidità interna e ventilazione
L'aria secca interna in sé non ti fa ammalare. Ma può avere un ruolo nel lasciare sopravvivere e prosperare le goccioline di aerosol da uno starnuto.
I ricercatori dell'Università di Tianjin in Cina hanno scoperto che gli studenti nei dormitori con scarsa ventilazione hanno preso più raffreddori.
Inoltre, i ricercatori di Virginia Tech hanno scoperto che una buona ventilazione, nonché un'elevata umidità relativa all'interno, rendono inattivo il virus dell'influenza A.
I grandi spazi aperti
L'aria secca all'aperto, misurata dall'umidità assoluta, può anche essere collegata a focolai di influenza. Secondo il National Institutes of Health (NIH), l'aria secca invernale consente al virus dell'influenza di sopravvivere e trasmettere se stesso.
Ulteriori ricerche NIH suggeriscono che il rivestimento di un virus influenzale diventa più duro a temperature vicine al congelamento, rendendole più attive, più resistenti e più facili da trasmettere in inverno.
Altri indizi sul perché stai annusando
È probabile che stare fuori quando fa freddo inibisca la capacità del muco e dei peli nasali di eliminare dal naso gli agenti patogeni.
È anche probabile che quando torni all'interno di una stanza con le finestre chiuse e le persone che fiutano, hai maggiori probabilità di essere esposto ai germi.
Quando le persone tornano al college, a scuola, al lavoro e all'asilo in autunno, i virus trovano le condizioni ideali per saltare da un ospite all'altro, prima ancora che inizi il freddo.
I pericoli dell'ipotermia
L'ipotermia è un'emergenza che richiede cure mediche immediate. Questa condizione si verifica quando il tuo corpo perde troppo calore. Può derivare dall'esposizione a tempo ed elementi estremamente freddi.
L'esposizione a temperature fredde può causare escursionisti, senzatetto, giovanissimi e molto vecchi che iniziano a tremare, a confondersi e persino a perdere conoscenza.
Se sei freddo e incontri una delle seguenti condizioni, dovrai affrontare rapidamente un'emergenza medica:
- essere esposto a molto vento o pioggia
- diventando fradicio
- essere immerso in acqua
Se il tuo corpo perde troppo calore, riscaldati e chiedi aiuto.
Freddo e asmatici
Se ti piace correre ma hai una storia di asma o condizioni respiratorie superiori, il freddo può creare problemi. Riscaldati gradualmente prima di fare tutto il passo all'aperto e indossa una ghetta sul collo per aiutare a riscaldare l'aria che entra nei polmoni.
Pianifica anche il tuo percorso in modo da evitare possibili fattori scatenanti per l'asma, come la combustione delle foglie o il fumo del camino.
Implicazioni del mito
Le persone che credono davvero che il freddo causi malattie infettive potrebbe non capire come i germi influenzano il corpo. Sebbene sia importante proteggere dalle temperature estreme per altri motivi, non sono la causa della malattia.
Una ricerca della George Washington University ha scoperto che i bambini piccoli hanno maggiori probabilità di credere che il freddo causi malattie. Ciò significa che i bambini potrebbero non capire il modo migliore per prevenire ammalarsi di raffreddore e influenza.
Sapere come funzionano i germi può aiutare gli educatori della salute a insegnare un'efficace prevenzione del raffreddore e dell'influenza, come promuovere una buona igiene delle mani.
