Panoramica
Lo stress è la risposta del tuo corpo a una minaccia reale o percepita. Un po 'di stress fa bene e ti spinge ad agire, come cercare un lavoro quando sei stato licenziato. Troppo stress, tuttavia, può sopprimere il sistema immunitario e farti ammalare più facilmente.
Anche periodi prolungati di stress possono aumentare il rischio di diverse malattie, tra cui malattie cardiache e cancro. Secondo uno studio, dal 60 all'80 percento delle visite in studio medico possono essere legate allo stress.
Malattie causate dallo stress
Lo stress può causare una serie di sintomi fisici e malattie. I sintomi possono manifestarsi non appena il livello di stress aumenta e peggiora man mano che lo stress continua. Questi sintomi di solito scompaiono quando il livello di stress diminuisce.
Alcuni dei sintomi comunemente causati dallo stress includono:
- aumento della frequenza cardiaca
- aumento della pressione sanguigna
- respirazione rapida
- fiato corto
- tensione muscolare
- mal di testa
- nausea
- vertigini
Se i livelli di stress rimangono elevati o si verificano stress frequenti, aumenta il rischio di ammalarsi.
Febbre
Lo stress cronico e l'esposizione a eventi emotivi possono causare una febbre psicogena. Ciò significa che la febbre è causata da fattori psicologici anziché da un virus o da un altro tipo di causa infiammatoria. In alcune persone, lo stress cronico provoca una febbre di basso grado persistente tra 99 e 100 ° F (da 37 a 38 ° C). Altre persone sperimentano un picco della temperatura corporea che può raggiungere fino a 106 ° F (41 ° C) quando sono esposti a un evento emotivo.
La febbre psicogena può accadere a chiunque sia stressato, ma colpisce più comunemente le giovani donne.
Il Comune raffreddore
Uno studio del 2012 ha scoperto che lo stress psicologico cronico impedisce al corpo di regolare correttamente la risposta infiammatoria. L'infiammazione è stata collegata allo sviluppo e alla progressione di molte malattie. Le persone che sono esposte a lunghi periodi di stress hanno maggiori probabilità di sviluppare raffreddori in seguito all'esposizione ai germi che causano il raffreddore.
Problemi di stomaco
Le prove dimostrano che lo stress impedisce al sistema gastrointestinale di funzionare correttamente, colpendo lo stomaco e l'intestino crasso. Lo stress può causare una vasta gamma di sintomi gastrointestinali, tra cui:
- dolore addominale
- nausea
- indigestione
- diarrea
- stipsi
Lo stress ha anche dimostrato di aggravare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e può essere una delle principali cause di IBS. Se soffri di reflusso acido dello stomaco con bruciore di stomaco, lo stress può peggiorare i sintomi aumentando la sensibilità all'acido dello stomaco. Se non ben controllata, l'infiammazione da erosione da acido dello stomaco aumenta il rischio di ulcere peptiche. La diarrea cronica o la costipazione possono portare a condizioni come le emorroidi.
Depressione
La ricerca ha collegato sia lo stress cronico che i periodi più brevi di stress acuto alla depressione. Lo stress fa perdere l'equilibrio di molti dei tuoi prodotti chimici del cervello, tra cui serotonina, dopamina e noradrenalina. Aumenta anche il livello di cortisolo. Tutti questi sono collegati alla depressione. Quando si verifica questo tipo di squilibrio chimico, influisce negativamente su:
- umore
- modello di sonno
- appetito
- desiderio sessuale
Mal di testa ed emicrania
Lo stress è un fattore scatenante comune di mal di testa, tra cui tensione ed emicrania. Uno studio ha scoperto che rilassarsi dopo aver sperimentato un periodo di stress può portare a un episodio acuto di emicrania entro le prossime 24 ore. Si pensa che questo sia causato da ciò che è noto come effetto "deludente". Lo studio ha concluso che i farmaci o le modificazioni comportamentali potrebbero aiutare a prevenire il mal di testa per coloro che hanno emicranie legate alla riduzione dello stress.
Allergie e asma
Lo stress della vita è stato collegato all'insorgenza e al peggioramento delle malattie associate ai mastociti, tra cui asma e allergie. L'istamina provoca sintomi allergici e viene rilasciata dai mastociti del corpo in risposta allo stress. Livelli di stress prolungati o intensificati possono peggiorare o eventualmente portare a una reazione allergica.
Ciò può causare sintomi cutanei, come eruzioni cutanee o orticaria, o altri sintomi allergici, come naso che cola e lacrimazione. Lo stress può anche innescare un attacco d'asma nelle persone con asma.
Obesità
Si ritiene che lo stress abbia un ruolo importante nell'obesità. Gli studi hanno scoperto che livelli più alti di cortisolo causati da stress cronico possono influenzare diversi fattori che contribuiscono all'aumento di peso, incluso il sonno scarso, che aumenta ulteriormente i livelli di cortisolo e porta ad un aumento del grasso della pancia. Contribuisce anche ad una cattiva alimentazione aumentando la tua voglia di dolci e carboidrati raffinati.
È stato anche dimostrato che livelli elevati di stress aumentano le possibilità di non riuscire nei programmi di perdita di peso. L'obesità è un fattore di rischio in diverse malattie, tra cui malattie cardiache, diabete e cancro.
Cardiopatia
La ricerca ha scoperto che tutti i tipi di stress, incluso lo stress emotivo, lo stress lavorativo, lo stress finanziario e i principali eventi della vita, aumentano il rischio di malattie cardiache. Lo stress aumenta la pressione sanguigna e il colesterolo, che sono direttamente collegati alle malattie cardiache. Lo stress aumenta anche in modo significativo il rischio di morire per infarto.
Dolore
Lo stress può farti male dappertutto. Lo stress provoca la tensione dei muscoli, che può causare o peggiorare dolore al collo, alle spalle e alla schiena. La ricerca mostra che lo stress può anche aumentare la tua sensibilità al dolore. Le persone con fibromialgia, artrite e altre condizioni spesso segnalano un aumento del dolore durante i periodi di stress.
Come gestire lo stress
Imparare a gestire lo stress può aiutare ad alleviare i sintomi e ridurre il rischio di ammalarsi.
Alcune cose che hanno dimostrato di aiutare a ridurre i livelli di stress includono:
- fare esercizio fisico regolare
- ascoltare la musica
- yoga e meditazione
- esercizi di respirazione profonda
- riduzione degli obblighi
- coccolare un animale domestico
- dormire a sufficienza
Se hai problemi a gestire lo stress, parla con il tuo medico per ottenere un aiuto professionale. Un consulente o un terapeuta possono aiutarti a identificare le fonti del tuo stress e insegnarti a gestire le strategie che possono aiutarti a gestire meglio lo stress.
