1. Quali sono le complicazioni comuni del colesterolo alto?
Il colesterolo è importante per una varietà di funzioni diverse. Alcune di queste funzioni includono la produzione di ormoni, che fungono da mattoni nelle pareti cellulari e il metabolismo di alcune vitamine. Tuttavia, il colesterolo persistentemente alto può avere effetti dannosi sulla salute ed è un fattore di rischio per un processo patologico chiamato aterosclerosi.
L'aterosclerosi comporta l'accumulo di colesterolo, grassi e calcio con altre sostanze all'interno delle arterie. Ciò include i vasi sanguigni che forniscono sangue, ossigeno e sostanze nutritive a tutto il corpo. Di conseguenza, questi vasi importanti si restringono e si induriscono, riducendo o bloccando completamente il flusso sanguigno. Questo alla fine può portare a dolore, funzionalità ridotta e persino morte.
L'aterosclerosi grave o un coagulo di sangue associato a una placca causano un ictus o un infarto e possono essere fatali. Lo sviluppo dell'aterosclerosi in altre arterie del corpo potrebbe non essere così pericoloso per la vita, ma può influire sulla qualità della vita.
2. Quali sono i sintomi di queste complicanze? Quando dovrei chiamare un medico?
I sintomi dell'aterosclerosi che colpiscono il cuore includono dolore toracico, che talvolta si irradia a braccia, spalle e mascella. Altri sintomi includono mancanza di respiro, rapido aumento di peso e gonfiore degli arti inferiori, che può essere un segno di insufficienza cardiaca.
L'aterosclerosi che colpisce le arterie del cervello può portare a una varietà di sintomi non specifici come confusione e debolezza localizzata o paralisi a una o più estremità. Può anche causare difficoltà a parlare, che può essere un segno di un ictus o un attacco ischemico transitorio (TIA). Distinguiamo tra questi per la durata e l'intensità dei sintomi neurologici.
L'aterosclerosi che colpisce altre parti del corpo avrà sintomi associati alla funzione di quel gruppo muscolare o organo. Ad esempio, le arterie delle gambe o delle braccia possono causare dolori o dolori quando si cammina o si corre. Quando i vasi sanguigni del tuo sistema gastrointestinale (GI) sono interessati, potresti avvertire nausea o vomito frequenti dopo aver mangiato.
Finché non si verificano dolore intenso o grave, mancanza di respiro o vertigini, è ragionevole fissare un appuntamento con il proprio medico entro la stessa settimana per una valutazione. Tuttavia, se hai sintomi nuovi o mutevoli, è importante andare al pronto soccorso e ottenere una valutazione accelerata.
3. Esistono modi per evitare complicazioni diverse dai farmaci?
La mia prescrizione numero uno per ogni singolo paziente che vedo è una quantità adeguata di esercizio aerobico quotidiano e una dieta sana. Per quanto ovvio possa sembrare, non posso sottolineare abbastanza il valore di uno stile di vita sano. Può avere effetti benefici per il cuore e il cervello e quasi tutte le condizioni mediche.
Quello che consiglio è di fare ogni giorno 30 minuti di un allenamento aerobico di intensità moderata. Cerca di stabilire una routine quotidiana e di fare esercizio fisico per rimanere in salute.
Per quanto riguarda la dieta, dovrebbero essere eliminati i cibi fritti, gli zuccheri aggiunti e gli alimenti con alto contenuto di grassi trans e saturi. Se devi aprirlo, ad esempio da un sacchetto o una lattina, molto probabilmente ha quantità eccessive di sale.
Seguire l'approccio generale di consumare più frutta, verdura, cereali integrali, noci, oli vegetali, in particolare olio d'oliva, latticini a basso contenuto di grassi e alcuni pesci.
4. Quali sono i farmaci da prescrizione che aiutano a prevenire le complicanze?
Esistono numerosi farmaci che possono abbassare i livelli di colesterolo alto per prevenire complicazioni. Più basso è il colesterolo, meno è probabile che si verifichino eventi avversi.
I farmaci più efficaci e ampiamente usati per abbassare il colesterolo sono le statine. Questi farmaci hanno dimostrato di avere effetti notevoli nell'abbassare i livelli di colesterolo e ridurre il rischio di avere un infarto o ictus in futuro. Le statine agiscono sul fegato per ridurre la produzione di colesterolo. Hanno anche effetti anti-infiammatori.
Esistono altre classi di farmaci che possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo, ma non forniscono la stessa quantità di protezione cardiovascolare delle statine. Zetia (Ezetimibe) è un'opzione per gli individui che non sono in grado di tollerare le statine o hanno avuto una reazione grave nei loro confronti. Questo farmaco può anche essere usato in combinazione con una statina se i livelli rimangono elevati nonostante si utilizzino statine ad alta intensità.
I fibrati sono una classe di farmaci che riducono i livelli di colesterolo. Ma sono più efficaci nell'abbassare i tuoi trigliceridi - un tipo di grasso nel sangue. I trigliceridi possono essere un indicatore della tua salute generale e possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari se sono molto elevati.
I sequestranti degli acidi biliari sono una classe di farmaci che possono essere utilizzati per aiutare a ridurre i livelli di colesterolo alto. Facilitano l'escrezione di colesterolo attraverso le feci, che indirettamente abbassa il colesterolo nel sangue.
Una nuova classe rivoluzionaria di farmaci chiamati inibitori del PCSK9 sono un modo molto efficace per ridurre i livelli di colesterolo. Possono anche ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Sono anticorpi o proteine appositamente progettati che interagiscono con le cellule del fegato e promuovono l'assorbimento e la distruzione del colesterolo nel sangue. Sebbene siano straordinariamente efficaci, sono molto costosi e somministrati solo per iniezione. Ci sono alcuni criteri che devi soddisfare per essere considerato per questo tipo di terapia.
5. Che cos'è la malattia dell'arteria periferica (PAD)?
L'arteriopatia periferica (PAD) è l'aterosclerosi delle arterie nei vasi sanguigni delle estremità (o della periferia), come braccia e gambe.
Quando un blocco nelle arterie delle gambe diventa grave, potresti iniziare a sentire dolore e dolore ai muscoli delle gambe quando li sposti. Questi sintomi sono chiamati claudicazione.
Un fenomeno simile può verificarsi tra le tue braccia, anche se è meno comune.
Se ti viene diagnosticato il PAD, ci sono diversi trattamenti che puoi provare oltre a condurre uno stile di vita sano. Il medico può raccomandare un programma di esercizi con supervisione più volte alla settimana che enfatizza l'uso dei muscoli delle gambe. Con il tempo, avrai una maggiore tolleranza all'esercizio fisico e una riduzione dei sintomi di claudicatio.
Il medico può prescrivere farmaci per aiutare a migliorare i sintomi. I farmaci per la PAD rientrano in tre categorie principali:
- Vasodilatatori. Questi aiutano ad allargare o rilassare i vasi sanguigni e consentono un maggiore flusso sanguigno.
- Farmaci per il colesterolo. Questi ridurranno i livelli di colesterolo nel sangue e forniranno effetti anti-infiammatori.
- Fluidificanti del sangue. Ciò contribuirà a prevenire la formazione di coaguli di sangue nel sito della malattia e ridurrà il rischio di eventuali blocchi improvvisi.
Se un programma di esercizi supervisionati e farmaci non aiutano con i sintomi, il medico può prendere in considerazione un intervento invasivo mediante stent o bypass chirurgico dei blocchi. Consultare il proprio cardiologo o specialista vascolare per vedere quale approccio invasivo potrebbe essere adatto a voi.
Per aiutare a prevenire la PAD, segui una dieta salutare per il cuore e cerca di ottenere 30 minuti di allenamento a intensità moderata ogni giorno. Infine, smettere di fumare rallenta drasticamente lo sviluppo dell'aterosclerosi in tutte le arterie.
6. Che cos'è la malattia coronarica (CAD)? Come viene trattato e prevenuto?
La malattia coronarica (CHD) o la malattia coronarica (CAD) è l'aterosclerosi dei vasi sanguigni che fornisce ossigeno e sostanze nutritive al muscolo cardiaco.
Man mano che l'aterosclerosi progredisce, può portare a limitazioni dell'apporto di sangue al muscolo cardiaco. Ciò provoca sintomi come dolore toracico e mancanza di respiro.
La gravità dell'aterosclerosi coronarica può variare a seconda dei casi, quindi viene trattata in diversi modi. Il cardiologo effettuerà test, diagnosi e consigli su tutto lo spettro cardiovascolare dalla prevenzione all'intervento invasivo.
Se ti è stato diagnosticato un CAD, ci sono tre approcci principali per trattarlo e gestirlo a seconda della gravità e dell'entità. Come sempre, il primo passo è migliorare la tua dieta e creare una routine di esercizi per assicurarti di vivere uno stile di vita sano.
I farmaci possono anche essere usati insieme a cambiamenti nello stile di vita. Esistono tre grandi categorie di farmaci per CAD:
- Fluidificanti del sangue. Questi prevengono i coaguli di sangue.
- Farmaci per il colesterolo. Questi riducono i livelli di colesterolo.
- Farmaci anti-anginali. Questi diminuiscono il dolore toracico attraverso vari percorsi.
Il tuo cardiologo ti aiuterà a trovare la migliore combinazione di farmaci per te.
Se il tuo CAD progredisce o peggiora nonostante la terapia medica, potresti essere un candidato per un intervento chirurgico di bypass dell'arteria coronarica a cuore aperto (CABG). Ci sono rischi e benefici per ogni approccio. Il tuo team cardiaco ti consiglierà l'opzione migliore per te.
Simile alla malattia arteriosa periferica, la coronaropatia viene prevenuta rallentando l'aterosclerosi. L'approccio migliore da adottare è incorporare un adeguato esercizio aerobico e una dieta salutare per il cuore. Inoltre, smettere di fumare funzionerà per ridurre al minimo i fattori di rischio del CAD.
7. Esistono alcune misure preventive di cui dovrei parlare con il mio medico?
Lo strumento più potente che ho come cardiologo è di darti la possibilità di esercitare, di smettere di fumare se fumi sigarette e di seguire una dieta salutare per il cuore. Queste modifiche dello stile di vita affronteranno, tra gli altri, i fattori di rischio CAD di ipertensione, colesterolo alto e diabete.
Chiedi al tuo cardiologo il tuo rischio personalizzato per le malattie cardiovascolari. Questo può aiutarti ad adattare il tuo piano di trattamento alle tue esigenze.
Se hai domande sulle misure preventive per le malattie cardiache, presentale ai tuoi appuntamenti e non esitare a porre domande, non importa quanto grandi o piccole.
8. Alcune complicazioni sono più comuni di altre? Cosa mi mette più a rischio?
Le malattie cardiovascolari (CVD) sono estremamente comuni. I principali fattori di rischio di CVD sono colesterolo alto, ipertensione, diabete e fumo, tra gli altri. Gran parte delle tue cure mediche con il tuo medico di base si rivolgono a questi fattori di rischio. Ciò include il controllo della pressione sanguigna a riposo, la garanzia di un buon controllo della glicemia se si vive con il diabete e il raggiungimento di livelli accettabili di colesterolo.
Il dottor Harb Harb è un cardiologo non invasivo che lavora all'interno del Northwell Health System di New York, in particolare presso il North Shore University Hospital, affiliato alla Hofstra University. Ha completato la scuola di medicina presso il Carver College of Medicine dell'Università di Iowa a Iowa City, Iowa, medicina interna alla Cleveland Clinic a Cleveland, Ohio, e medicina cardiovascolare presso Henry Ford Health System a Detroit, Michigan. Il dottor Harb si trasferì a New York City, scegliendo un percorso professionale in medicina accademica come assistente professore alla Donald and Barbara Zucker School of Medicine di Hofstra / Northwell. Lì insegna e lavora con tirocinanti cardiovascolari e medici, nonché con studenti di medicina. È membro dell'American College of Cardiology (FACC) e americano certificato in cardiologia generale, ecocardiografia e prove di stress,e cardiologia nucleare. È un medico registrato in interpretazione vascolare (RPVI). Infine, ha conseguito una formazione universitaria in sanità pubblica e amministrazione aziendale per contribuire alla ricerca e all'attuazione della riforma sanitaria nazionale.
