Più di 50 milioni di americani sono colpiti da vari tipi di allergie ogni anno. Abbinato al recente aumento del conteggio dei pollini in gran parte degli Stati Uniti, sembra che non ci sia mai stato un momento migliore per considerare di investire in un filtro dell'aria. Ma quali sono esattamente i filtri dell'aria e sono davvero la soluzione giusta per alleviare o prevenire i sintomi di varie malattie respiratorie? Per rispondere ad alcune delle domande più comuni relative a questi dispositivi, abbiamo chiesto il parere di tre diversi esperti medici: Alana Biggers, MD, MPH, un medico di medicina interna certificato; Stacy Sampson, DO, un medico di medicina di famiglia certificato a bordo; e Judith Marcin, MD, un medico di medicina di famiglia certificato a bordo.
Ecco cosa avevano da dire.
Cosa c'è nell'aria di cui i consumatori dovrebbero preoccuparsi dal punto di vista della salute?
Alana Biggers: gli allergeni dall'aria includono:
- polvere
- sporco
- polline
- muffe e spore di muffe
- fibre e lanugine, metallo
- particelle di gesso o legno
- peli e peli di animali
- batteri
- altri microrganismi
Stacy Sampson: Ci sono particelle invisibili nell'aria che non puoi vedere ad occhio nudo e queste particelle possono causare irritazione al corpo in qualche modo. Ciò può includere attacchi di tosse, naso che cola, starnuti, nausea, mal di testa o persino reazioni allergiche. Nel tempo, l'inalazione di sostanze irritanti potrebbe causare problemi a lungo termine nel sistema respiratorio e in altri sistemi del corpo.
Judith Marcin: La qualità dell'aria interna ed esterna può essere influenzata da due tipi principali di sostanze: particelle e gas.
La qualità dell'aria interna è comunemente influenzata da particelle come polvere, peli di animali domestici, parassiti come scarafaggi e roditori e virus. I gas tendono ad essere monossido di carbonio, fumo, fumi di cottura e fumi chimici. Questi tipi di sostanze possono causare una varietà di reazioni da lievemente allergiche a potenzialmente letali.
La qualità dell'aria esterna è influenzata da particelle come inquinamento, polvere da costruzione, cenere, gas di scarico e allergeni esterni, come il polline degli alberi e le erbe. I gas si accumulano da cose come la combustione di carbone o diesel, gas di scarico delle auto e rifiuti industriali. Alcune misure utili della qualità dell'aria esterna includono l'indice della qualità dell'aria e il conteggio dei pollini.
Nel tempo, sia le sostanze interne che quelle esterne possono causare infiammazioni che portano a lesioni polmonari permanenti, causando condizioni come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e la fibrosi polmonare. L'inquinamento e gli allergeni interni ed esterni possono anche aggravare allergie e asma.
Cosa fa effettivamente il filtro all'aria? Come lo cambia?
AB: L' aria viene filtrata quando viene riportata attraverso un'unità da condizionare e quindi ridistribuita. In un'auto, il filtro dell'aria impedisce allo sporco, ai detriti e alle impurità di penetrare nel motore e alla polvere, al polline, allo sporco e ad altri inquinanti di penetrare nelle prese d'aria e di calore.
SS: il filtro dell'aria consente all'aria proveniente dal tuo riscaldatore e condizionatore d'aria di passare attraverso il sistema di condotte della tua casa, mentre allo stesso tempo intrappola le piccole particelle nell'aria nella speranza di non lasciarle passare al resto del la casa. Ciò consente all'aria che passa attraverso il sistema di ventilazione di avere meno possibilità di diffondersi attorno agli irritanti che possono essere inalati.
JM: I tipi di filtri dell'aria che le persone usano più comunemente nelle loro case sono conosciuti come filtri meccanici dell'aria. Questi sono filtri per l'uso in un sistema HVAC. I filtri monouso devono essere sostituiti e i sistemi puliti a intervalli regolari. I filtri meccanici dell'aria funzionano intrappolando le particelle dell'aria sul filtro. I filtri antiparticolato ad alta efficienza (HEPA) sono un tipo di filtro meccanico ad alta efficienza. Mentre i filtri meccanici domestici possono intrappolare qualsiasi cosa, dalla polvere agli allergeni degli scarafaggi e ai peli di animali domestici, non intrappolano i gas.
I filtri dell'aria possono aiutare le persone con problemi respiratori a trovare sollievo?
AB: Sì, i filtri dell'aria possono aiutare a filtrare gli allergeni che possono essere un fattore scatenante per le persone con problemi respiratori, come l'asma o la BPCO.
SS: Sì, specialmente se hanno qualsiasi tipo di problema respiratorio preesistente come asma, BPCO o allergie. I filtri dell'aria possono essere utili nel ridurre il rischio di attacchi respiratori acuti intrappolando sostanze irritanti che provano a passare nei condotti del sistema di ventilazione, consentendo di respirare più facilmente.
JM: Sfortunatamente, non è stato costantemente dimostrato che il miglioramento della qualità dell'aria attraverso la sola filtrazione aiuterà a migliorare i sintomi di allergia o asma. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che gli allergeni più grandi spesso non sono facilmente dispersi nell'aria, quindi non possono essere filtrati. Invece, si depositano sulle superfici. Spolverare regolarmente, aspirare, lavare i fogli e mantenere pulite le superfici dure sono i modi migliori per controllare queste particelle più grandi. Molti esperti raccomandano una combinazione di metodi per controllare allergie e asma che include una routine di pulizia, filtri meccanici e filtri dell'aria portatili. Si consiglia, tuttavia, di evitare i depuratori d'aria portatili o altri sistemi elettronici di purificazione dell'aria che producono ozono, che è noto per essere irritante per i polmoni.
I vantaggi dei filtri dell'aria sono abbastanza significativi da superare i costi?
AB: Non tutti i filtri trattano allo stesso modo i particolati dell'aria. I filtri di qualità superiore sono più costosi, ma filtrano particelle molto piccole. I benefici di questi possono superare i costi, soprattutto se si hanno allergie o problemi respiratori.
SS: Sì, i vantaggi superano i costi. Quando si esamina il costo di una visita al pronto soccorso o all'ufficio di un medico per un esame, combinato con il costo e gli effetti collaterali di potenziali farmaci per problemi respiratori, un purificatore d'aria è sicuramente un investimento intelligente in confronto. Se hai una casa con più abitanti che potrebbe avere problemi respiratori a causa di un filtro dell'aria sporco, l'acquisto di un filtro ogni pochi mesi potrebbe finire per essere più economico di avere più persone che hanno bisogno di vedere il medico contemporaneamente.
JM: Una revisione del 2011 degli studi sui filtri dell'aria e sui depuratori d'aria mostra che un filtro MERV 12 ha migliorato i sintomi dell'asma in uno degli studi che hanno valutato. Nel complesso, questi esperti hanno concluso che una combinazione di filtri di media e alta efficienza, combinati con filtri dell'aria portatili nelle zone notte sembrano offrire il miglior sollievo dai sintomi per il costo.
In che modo i consumatori possono determinare l'efficacia di un particolare modello di filtro?
AB: I filtri funzionano con un valore di rendiconto minimo di efficienza (classificazione MERV) con un intervallo da 1 a 20. Maggiore è la valutazione, maggiore è la quantità di particelle d'aria che il filtro dell'aria può filtrare. Vi sono, tuttavia, alcuni suggerimenti che ritengono che i filtri HPEA autentici siano classificati tra 17 e 20.
SS:Esistono diversi sistemi di classificazione da filtro a filtro e persino da marchio a marchio. Una volta che conosci le dimensioni del filtro di cui hai bisogno, confrontare i diversi filtri di persona o online ti aiuterà a familiarizzare con le opzioni e le fasce di prezzo disponibili. Alcuni filtri saranno classificati per filtrare più tipi di particelle rispetto ad altri. Con il sistema di classificazione MERV, generalmente più alto è il numero, maggiore è il numero di particelle più piccole che può filtrare dall'aria. Tuttavia, a seconda dell'età del sistema HVAC, il filtro con un rating MERV più alto potrebbe anche impedire all'aria di viaggiare efficacemente attraverso il filtro, il che potrebbe essere più difficile in termini di usura sul forno o sul sistema CA. Un collaboratore esperto in un negozio di articoli per la casa o un'azienda HVAC dovrebbe essere in grado di fornire assistenza utile quando si cerca il filtro dell'aria giusto da installare.
JM: il sistema MERV classifica la qualità dei filtri meccanici su una scala da 1 a 20 in base a ciò che può filtrare. Il sistema è stato progettato dalla American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers:
- I gradi da 1 a 4 (bassa efficienza) sono progettati per proteggere il sistema HVAC ma non per migliorare la qualità dell'aria.
- I gradi da 5 a 13 (efficienza media) possono rimuovere dall'aria una gamma di particelle da piccole a grandi, inclusi virus, muffe, peli di animali domestici e batteri. Non utile contro gli acari della polvere. I gradi da 7 a 13 funzionano a un livello abbastanza vicino ai filtri ad alta efficienza per la maggior parte degli allergeni indoor.
- I gradi da 14 a 16 (alta efficienza) sono i migliori filtri standard disponibili. Possono rimuovere particelle molto piccole di 0,3 micron o più grandi.
Secondo te, funzionano i filtri dell'aria? Perché o perché no?
AB: Secondo me, i filtri dell'aria funzionano per rimuovere le particelle d'aria. Possono essere molto utili per le persone con allergie o problemi respiratori. I filtri dell'aria non tolgono tutti i particolati d'aria e non impediscono alle persone di ammalarsi. I filtri dell'aria portatili possono aiutare in una stanza, ma non aiutano un'intera casa. I filtri dell'aria portatili sono anche limitati in ciò che possono filtrare.
SS: Sì, i filtri dell'aria funzionano per ridurre la quantità di microparticelle potenzialmente dannose che si potrebbero respirare dall'aria. Ciò può impedire lo sviluppo di allergie ambientali e altri problemi respiratori e l'insorgenza di sintomi.
JM: I filtri dell'aria funzionano per intrappolare le particelle, ma è importante capire cosa stanno filtrando. Mentre questi filtri meccanici intrappolano particelle da piccole a grandi, gli studi non sono stati in grado di dimostrare che il filtraggio efficace da solo migliora effettivamente i sintomi di asma o allergie.
Gran parte di ciò ha a che fare con il fatto che particelle di allergene più grandi si depositano su moquette, superfici e lettiere anziché circolare nell'aria. L'evidenza indica che la combinazione di filtri dell'aria di media e alta efficienza con un filtro dell'aria portatile utilizzato nella camera da letto, insieme a una normale routine di pulizia, sono i modi migliori per gestire i sintomi di asma e allergie.
La dott.ssa Alana Biggers è un medico di medicina interna certificato a bordo. Si è laureata all'Università dell'Illinois a Chicago. È professore assistente presso l'Università dell'Illinois presso il Chicago College of Medicine, dove è specializzata in medicina interna. Ha anche un master in sanità pubblica nell'epidemiologia delle malattie croniche. Nel suo tempo libero, la dott.ssa Biggers ama condividere consigli di vita salutare con i follower su Twitter.
La dottoressa Judith Marcin è un medico di famiglia certificato. Si è laureata all'Università dell'Illinois a Chicago. È stata un'educatrice medica laureata negli ultimi 15 anni. Quando non scrive o legge, le piace viaggiare alla ricerca della migliore avventura naturalistica.
La dott.ssa Stacy Sampson è un medico di medicina di famiglia certificato dal consiglio di amministrazione. Si è laureata presso il Des Moines University College of Osteopathic Medicine in Iowa. Ha esperienza nella gestione dell'utilizzo e nella medicina ospedaliera ed è un medico volontario presso una clinica gratuita. Le piace passare il tempo con la sua famiglia ed è una musicista hobbista.
