Dopo aver ricevuto una diagnosi di linfoma di Hodgkin classico di stadio 3, ho provato molte emozioni, incluso il panico. Ma uno degli aspetti più inducenti al panico del mio percorso per il cancro potrebbe sorprendervi: gestire i costi. Ad ogni appuntamento medico, mi veniva mostrato un pezzo di carta che delineava i costi della visita, ciò che la mia assicurazione avrebbe coperto e l'importo di cui ero responsabile.
Ricordo con riluttanza di aver tirato fuori ripetutamente la mia carta di credito per effettuare i pagamenti minimi raccomandati. Quei pagamenti, e il mio orgoglio, hanno continuato a ridursi fino a quando non ho finalmente esclamato le parole: "Non posso permettermi di effettuare un pagamento oggi".
In quel momento, mi sono reso conto di quanto ero sopraffatto dalla mia diagnosi e dai costi che ne derivavano. Oltre a sapere come sarebbe il mio piano di trattamento e gli effetti collaterali che avrebbe causato, ho imparato cosa avrei dovuto pagare per questo. Mi sono reso rapidamente conto che il cancro avrebbe preso il posto della nuova auto che speravo di acquistare quest'anno.
E presto mi sono imbattuto in ulteriori costi per i quali non ero preparato, dai cibi più sani alle parrucche.
È abbastanza difficile affrontare una diagnosi di cancro senza accumulare bollette. Con un po 'di tempo, ricerche e consigli, ho raccolto molte informazioni sulla gestione dei costi del trattamento del linfoma di Hodgkin - e spero che ciò che ho imparato sia utile anche per te.
Fatturazione medica 101
Cominciamo con le spese mediche. Sono fortunato ad avere un'assicurazione sanitaria. La mia franchigia è gestibile e il mio massimo immediato, anche se con un budget limitato, non ha infranto la banca.
Se non hai un'assicurazione sanitaria, potresti voler esplorare le tue opzioni il prima possibile. Potresti avere diritto a un piano sanitario o Medicaid scontato.
Ogni mese il mio assicuratore mi invia una stima delle prestazioni (EOB). Questo documento spiega quali sconti o pagamenti la tua assicurazione fornirà alle entità che ti fatturano e quali costi dovresti aspettarti di essere responsabile nelle settimane successive.
A volte puoi ricevere fatture giorni, settimane o persino mesi dopo una visita a un medico. Alcuni dei miei fornitori hanno gestito la fatturazione online e altri hanno inviato fatture per posta.
Ecco alcune cose che ho imparato lungo la strada:
Una visita, molti fornitori
Anche per una singola visita medica, potresti ricevere fatture da diversi fornitori di assistenza sanitaria. Quando ho avuto il mio primo intervento chirurgico, sono stato fatturato dalla struttura, dal chirurgo, dall'anestesista, dal laboratorio che ha eseguito la biopsia e dalle persone che hanno letto i risultati. È importante sapere chi vedi, quando e per cosa. Ciò contribuirà a individuare errori nei tuoi EOB o sulle fatture.
Sconti e piani di pagamento
Chiedi sconti! Tutti i miei fornitori medici tranne uno mi hanno dato sconti quando ho pagato le mie bollette per intero. Questo a volte significava cose fluttuanti sulla mia carta di credito per alcune settimane, ma alla fine ha dato i suoi frutti.
Vale anche la pena chiedere se è possibile utilizzare un piano di pagamento sanitario. Sono stato in grado di trasferire il mio saldo più grande a una terza parte per un prestito di interessi pari allo zero per cento con pagamenti minimi gestibili.
Gli alleati sono ovunque
Pensa in modo creativo a chi potrebbero essere i tuoi potenziali alleati quando si tratta di gestire i costi. Presto potresti trovare aiuto in luoghi inaspettati, ad esempio:
- Sono stato in grado di entrare in contatto con un coordinatore delle prestazioni tramite il mio datore di lavoro che mi ha aiutato a identificare le risorse disponibili per me.
- Mi è stata assegnata un'infermiera tramite la mia assicurazione che ha risposto alle domande sulla mia copertura ed EOB. Ha anche agito come una cassa di risonanza quando non sapevo dove rivolgermi per un consiglio.
- Uno dei miei colleghi aveva lavorato in campo medico per decenni. Mi ha aiutato a capire il sistema e navigare in conversazioni difficili.
Per esperienza personale, mi sono reso conto che stare al passo con le spese mediche può sembrare un lavoro part-time. È naturale sentirsi frustrati. È comune dover chiedere di parlare con i supervisori.
Devi far funzionare i tuoi piani di fatturazione. Non mollare! Questo non dovrebbe essere il più grande ostacolo nella tua battaglia contro il cancro.
Altre spese mediche
Le spese mediche che accompagnano una diagnosi di cancro vanno oltre le bollette per appuntamenti e operatori sanitari. I costi per le prescrizioni, la terapia e altro ancora possono aumentare rapidamente. Ecco alcune informazioni sulla loro gestione:
Prescrizioni e supplementi
Ho imparato che i prezzi dei farmaci variano notevolmente. Va bene parlare con il medico dei costi. Tutte le mie prescrizioni hanno un'opzione generica. Ciò significa che sono stato in grado di acquistarli a prezzi più convenienti a Walmart.
Altri modi per ridurre i costi includono:
- Verifica delle organizzazioni non profit locali. Ad esempio, un'associazione locale senza scopo di lucro chiamata Hope Cancer Resources collabora con l'ufficio del mio oncologo per fornire assistenza per l'acquisto di prescrizioni relative al trattamento.
- La ricerca online può aiutarti a trovare sconti o sconti. Se decidi di assumere integratori, fai un rapido confronto dei prezzi: potrebbe essere più economico prenderli online.
Conservazione della fertilità
Non mi aspettavo di apprendere che la perdita di fertilità può essere un effetto collaterale del trattamento. Agire per preservare la fertilità può essere costoso, soprattutto per le donne. Ho scelto di evitare questa spesa, poiché potrebbe aver ritardato l'inizio del mio trattamento.
Se sei interessato alla conservazione della fertilità, chiedi all'assicuratore della tua copertura. Puoi anche verificare con il tuo coordinatore delle prestazioni per vedere se puoi ricevere assistenza da qualsiasi programma offerto dal tuo datore di lavoro.
Terapia e strumenti per mantenere la calma
Vivere con il cancro può essere stressante. A volte mi sento come se fossi nella più grande battaglia della mia vita. Ecco perché è così importante sentirsi supportati e imparare modi sani per far fronte.
Ma anche con la copertura assicurativa, la terapia è spesso costosa. Ho scelto di fare questo investimento sapendo che il mio massimo di tasca per la mia assicurazione sanitaria sarebbe stato presto raggiunto. Ciò significava che potevo andare in terapia gratuitamente per gran parte dell'anno.
Se non si desidera spendere soldi per la terapia, consultare il proprio datore di lavoro, le strutture di trattamento locali e le organizzazioni non profit locali per vedere se è possibile ricevere assistenza. Un'altra opzione è quella di partecipare a gruppi di supporto o essere accoppiato con un sopravvissuto che può offrire consigli.
E ci sono altri modi per alleviare lo stress. Con mia grande sorpresa, le mie infermiere chemioterapiche mi hanno incoraggiato a fare massaggi! Ci sono organizzazioni che offrono massaggi specifici per i malati di cancro, come Angie's Spa.
Gestire la caduta dei capelli
Molti trattamenti contro il cancro causano la caduta dei capelli - e le parrucche possono essere uno degli aspetti più costosi della vita con il cancro. Belle parrucche per capelli umani costano centinaia o migliaia di dollari. Le parrucche sintetiche sono molto più convenienti ma spesso richiedono lavoro per farle sembrare capelli naturali.
Se raccogli una parrucca, controlla YouTube o chiedi al tuo parrucchiere suggerimenti su come rendere la parrucca meno evidente. Un taglio, un po 'di shampoo secco e un correttore possono fare la differenza.
Quando si tratta di pagare la parrucca, chiedere all'assicuratore se è coperto. Assicurati di usare il termine "protesi cranica" - questa è la chiave!
Se l'assicuratore non copre una parrucca, prova a contattare direttamente i rivenditori di parrucche. Molti offriranno uno sconto o omaggi con il tuo acquisto. Ci sono anche alcune incredibili organizzazioni che offrono parrucche gratuite. Ho ricevuto parrucche gratuite da:
- Fondazione Verma
- Gli amici sono al tuo fianco
- American Cancer Society Wig Bank, che ha capitoli locali
Un'altra organizzazione, chiamata Good Wishes, fornisce sciarpe o impacchi gratuiti.
Ecco una foto di me che indosso la parrucca che ho ricevuto dalla Verma Foundation.
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La vita di ogni giorno
Oltre alle spese mediche, i costi della vita quotidiana con il cancro sono significativi. E se devi dedicare un po 'di tempo al lavoro retribuito per concentrarti sul trattamento, tenere il passo con le bollette può diventare difficile. Ecco cosa ho imparato:
Trovare nuovi vestiti
Se sei in cura per il cancro, può essere utile avere dei nuovi vestiti per adattarsi ai cambiamenti nel tuo corpo. Potrebbe verificarsi gonfiore come effetto collaterale del trattamento. In alternativa, è possibile che sia stata impiantata una porta per consentire un più facile accesso a una vena.
In entrambi i casi, ci sono modi convenienti per trovare nuovi vestiti, incluso colpire la navata laterale o fare shopping di seconda mano. E ricorda che le persone vorranno aiutarti. Prendi in considerazione l'idea di creare una lista dei desideri nel tuo negozio di abbigliamento preferito e condividerla.
Cibo sano ed esercizio fisico
Mantenere una dieta sana e rimanere il più attivi possibile sono buone idee, ma a volte con un budget limitato.
Per renderlo più facile, mira ad essere aperto all'aiuto che le persone nella tua vita possono offrire. Due dei miei colleghi hanno preso la proprietà di allestire un treno per i pasti durante il trattamento. Hanno usato questo utile sito Web per mantenere tutti organizzati.
Consiglio anche di mettere un dispositivo di raffreddamento sulla veranda e di aggiungere impacchi di ghiaccio quando le persone ti consegnano il cibo. Ciò significa che i tuoi pasti possono essere consegnati senza che tu e la tua famiglia sia disturbato.
Mi sono state date anche molte carte regalo per la consegna. Questi sono utili quando sei in difficoltà. Un altro modo pratico in cui gli amici possono entrare è quello di creare cesti regalo dei tuoi snack, prelibatezze e bevande preferiti.
Quando si tratta di attività fisica, considera di contattare l'ufficio locale della American Cancer Society. Il mio offre gratuitamente programmi stagionali di nutrizione e fitness. Puoi anche consultare il centro della comunità locale, le palestre vicine e gli studi di fitness per vedere quando puoi partecipare a lezioni gratuite o se offrono prove per i nuovi clienti.
Faccende domestiche
Tra vivere la tua vita normale e combattere il cancro, è naturale sentirsi esausti - e la pulizia può essere l'ultima cosa che hai voglia di fare. I servizi di pulizia sono costosi, ma ci sono altre opzioni.
Ho scelto di richiedere assistenza tramite Pulizia per un motivo. Questa organizzazione ti accoppia con un servizio di pulizia nella tua zona che pulirà la tua casa gratuitamente per un numero limitato di volte.
Un mio amico - a cui è stato diagnosticato un cancro nella stessa settimana in cui sono stato - ha usato un approccio diverso. Ha fatto un elenco delle faccende con cui aveva bisogno di aiuto e ha permesso agli amici di iscriversi a compiti individuali. Un'intera squadra di persone potrebbe conquistare la lista in una frazione del tempo necessario per affrontarla da sola.
Fatture e trasporto mensili normali
Se hai problemi con le solite fatture mensili o con i costi di trasporto per gli appuntamenti, può essere utile controllare le organizzazioni locali senza scopo di lucro. Ad esempio, nella mia zona, Hope Cancer Resources potrebbe fornire ad alcune persone assistenza finanziaria per le prescrizioni, l'affitto, le utenze, i pagamenti delle auto, il gas e le spese di viaggio per le cure extraurbane. Offrono anche il trasporto per gli appuntamenti entro un raggio di 60 miglia.
Le risorse senza scopo di lucro disponibili dipenderanno dalla tua area. Ma non importa dove vivi, le persone nella tua vita potrebbero voler offrire il loro supporto. Se colleghi, amici o persone care vogliono organizzare una raccolta fondi per te - lasciali!
Quando inizialmente mi sono avvicinato, mi sono sentito a disagio con l'idea. Tuttavia, grazie a queste raccolte di fondi, sono stato in grado di pagare migliaia di dollari per le mie spese mediche.
Un modo comune per gli amici di raccogliere fondi per te è attraverso servizi come GoFundMe, che consente alle tue connessioni di accedere ai loro social network. GoFundMe ha un centro assistenza con tantissimi suggerimenti su come ottenere il massimo dalla tua raccolta fondi.
Le persone nella mia vita hanno anche trovato modi unici per raccogliere fondi per aiutarmi. La mia squadra al lavoro ha iniziato un'idea "passa il cappello" lasciando una tazza di caffè sulla mia scrivania, dal momento che non sarei tornato in ufficio per settimane. Le persone potevano passare e contribuire in contanti come potevano.
Un'altra dolce idea è venuta da un caro amico consulente di Scentsy. Ha diviso la sua commissione da un intero mese di vendite con me! Durante il mese che ha scelto, ha ospitato una festa online e di persona in mio onore. I miei amici e la mia famiglia adoravano partecipare.
Cose gratuite che aiutano davvero
Ho trascorso ore a cercare assistenza su Google per le persone affette da cancro. Lungo la strada, ho imparato a conoscere articoli gratuiti e omaggi - e alcuni di questi sono immensamente utili:
Cuscino porta
Se hai una porta per tutta la durata del trattamento, potresti notare che è scomodo indossare una cintura di sicurezza. L'organizzazione Hope and Hugs fornisce cuscini gratuiti da attaccare alla cintura di sicurezza! Questa è una piccola cosa che ha fatto una grande differenza nella mia vita.
Tote per chemio
Mia zia dolce, che ha battuto il cancro al seno, sapeva che avrei avuto bisogno di una borsa piena di oggetti da portare alla chemioterapia che facilitasse il trattamento. Quindi mi ha regalato una borsa personale. Tuttavia, puoi ottenere una borsa gratuita da The Lydia Project.
Vacanze
Una delle cose più sorprendenti che ho scoperto è che i malati di cancro, e talvolta i caregiver, possono andare in vacanza (principalmente) gratis. Esistono diverse organizzazioni senza scopo di lucro che comprendono l'importanza di una pausa dalla battaglia contro il cancro per la salute. Eccone alcuni:
- Prime discese
- Camp Dream
- Fai una pausa dal cancro
L'asporto
Per me, a volte è stato travolgente pensare di gestire i costi del cancro. Se ti senti così, ti preghiamo di sapere che è assolutamente ragionevole. Ti trovi in una situazione in cui non hai chiesto di essere e ora ti aspetti improvvisamente di coprire i costi.
Fai un respiro profondo e ricorda che ci sono persone che vogliono aiutare. Va bene dire alla gente di cosa hai bisogno. Ricordati che lo supererai, un momento alla volta.
Destiny LaNeé Freeman è un designer che vive a Bentonville, AR. Dopo essere stata diagnosticata con il linfoma di Hodgkin, ha iniziato a fare serie ricerche su come gestire la malattia e sui costi che ne derivano. Il destino crede nel rendere il mondo un posto migliore e spera che gli altri traggano beneficio dalla sua esperienza. Attualmente è in cura, con alle spalle un forte sistema di supporto di familiari e amici. Nel suo tempo libero, Destiny ama la lyra e lo yoga aereo. Puoi seguirla su @destiny_lanee su Instagram.
