Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona
Mi è stata diagnosticata un'artrite reumatoide a 29 anni. Una giovane madre con un bambino e un appuntamento con un musicista in una band heavy metal, non sapevo nemmeno che qualcuno della mia età potesse avere l'artrite, figuriamoci com'era vivere la malattia. Ma sapevo che le nostre vite non sarebbero state più sulla stessa lunghezza d'onda. Dolorosamente, abbiamo annullato le cose e quella che pensavo fosse stata la mia ininterrotta vita felice è finita.
Perso, confuso e solo, avevo paura - e le mie paure mi tormentarono ulteriormente quando mi fu diagnosticata una seconda forma di artrite poco più di un anno dopo.
Ora mi sto avvicinando a 32 anni, da madre single a un bambino di 5 anni, ripenso agli uomini che mi piacevano nei miei 20 anni: gli uomini che non sono così adatti alla donna che sono oggi. Penso a quanto sento di dover crescere negli ultimi anni. Ogni relazione, fuga e rottura ha avuto una sorta di impatto sulla mia vita, mi hanno insegnato su me stesso, l'amore e ciò che voglio. In verità, non ero mai pronto a sistemarmi, anche se quello era il mio obiettivo finale. Avevo anche tentato erroneamente di affrettarlo un paio di volte - quello che pensavo di aver bisogno.
Ma quello di cui avevo bisogno era accettarmi prima, e questo si stava rivelando difficile.
La depressione e le mie insicurezze continuavano a intralciarmi mentre facevo l'unica cosa che dovevo fare prima che potessi stabilirmi: amare e accettare me stesso. Una volta diagnosticati con più malattie croniche e incurabili, quelle insicurezze salirono alle stelle senza controllo.
Ero arrabbiato, amaro e geloso mentre guardavo la vita dei miei coetanei andare avanti come la mia non poteva. Ho trascorso la maggior parte del tempo confinato nel mio appartamento, uscendo con mio figlio o incontrando medici e professionisti medici, incapace di sfuggire al caotico vortice delle malattie croniche. Non vivevo la vita che desideravo. Mi stavo isolando. Faccio ancora fatica con questo.
Trovare qualcuno che mi accetti - tutto di me
Quando mi ammalai, fui colpito dalla verità gelida che potrei non essere attraente per alcuni individui perché sarei malato per il resto della mia vita. Mi faceva male sapere che qualcuno non mi avrebbe accettato per qualcosa su cui non ho alcun controllo.
Avevo già sentito la sferzata di uomini che avevano un'opinione negativa del mio essere una madre single, la cosa di cui sono più orgoglioso di me stesso.
Mi sentivo un peso. Ancora oggi a volte mi chiedo se stare da soli sarebbe più semplice. Ma crescere un bambino e convivere con questa malattia non è facile. So che avere un partner - il partner giusto - sarebbe meraviglioso per entrambi.
Ci sono stati punti in cui mi chiedevo se qualcuno potesse amarmi. Se sono troppo incasinato. Se vengo con troppo bagaglio. Se ho troppi problemi.
E so cosa dicono gli uomini delle mamme single. Nel mondo degli appuntamenti di oggi, potrebbero facilmente continuare a passare al prossimo incontro migliore senza malattia o bambino. Cosa ho davvero da offrire? È vero, non c'è motivo per cui non posso fare lo stesso. Posso sempre continuare a cercare e posso sempre rimanere fiducioso, positivo e, soprattutto, essere me stesso.
Concentrarsi sul bene, non sul male
Non è stato sempre mio figlio o la mia malattia a volte a mandare gli uomini nella direzione opposta. Era il mio atteggiamento nei confronti della situazione. Ero negativo. Quindi ho lavorato e continuo a lavorare su questi problemi. Ci vuole ancora uno sforzo tremendo per stare al passo con la cura di sé che è necessaria quando si vive con una malattia cronica: farmaci, terapia della parola, esercizio fisico e una dieta sana.
Ma facendo queste priorità, oltre che attraverso la mia difesa, mi trovo più in grado di andare avanti ed essere orgoglioso di me stesso. Concentrarsi su qualcosa di diverso da ciò che non va in me, ma piuttosto dal bene che è in me e da cosa posso farci.
E ho scoperto che è questo atteggiamento positivo nei confronti della mia diagnosi e della mia vita che gli uomini sono più attratti una volta che mi conoscono.
Mi rifiuto di nascondere chi sono
Una parte imbarazzante di avere una malattia invisibile è che, guardandomi, non puoi dire che ho due forme di artrite. Non sembro come la persona media pensa che abbia qualcuno con l'artrite. E sicuramente non sembro "malato" o "disabile".
La datazione online è stata la più facile per incontrare persone. Come madre single per un bambino, riesco a malapena a stare sveglio oltre le 21:00 (e la scena del bar non è esattamente dove voglio trovare l'amore - ho rinunciato all'alcool per la mia salute). Prepararmi per un appuntamento porta ancora più sfide. Anche in una giornata senza dolore, provare gli abiti per trovare qualcosa che sia comodo e di bell'aspetto permette a quella fastidiosa fatica di insinuarsi, il che significa che devo preoccuparmi di avere abbastanza energia per l'appuntamento stesso!
Attraverso prove ed errori, ho appreso che le semplici date diurne sono le migliori all'inizio, sia per la mia stanchezza che per l'ansia sociale che accompagna i primi appuntamenti.
So che la prima cosa che faranno le mie partite quando scopriranno che ho l'artrite reumatoide sarà su Google - e che la prima cosa che vedranno saranno le mani "deformate" e un elenco di sintomi che coinvolgono dolore cronico e affaticamento. Spesso, la risposta è sulla falsariga di "Tu poverina", seguita da qualche altro messaggio per essere educato e poi: arrivederci. Molte volte, mi ritrovo fantasma subito dopo aver scoperto la mia disabilità.
Ma mi rifiuto di nascondere mai chi sono. L'artrite è una parte enorme della mia vita adesso. Se qualcuno non può accettare me e l'artrite che viene con me o mio figlio, questo è il loro problema, non il mio.
La mia malattia potrebbe non minacciare presto la mia vita, ma sicuramente mi ha dato una nuova prospettiva sulla vita. E ora mi costringe a vivere la vita in modo diverso. Desidero un partner con cui vivere quella vita, attraverso le mie avversità e le loro. La mia nuova forza, che ringrazio l'artrite per avermi aiutato a scoprire, non significa che non sono ancora solo e che non desidero un partner. Devo solo accettare che la datazione sarà molto probabilmente un po 'rocciosa per me.
Ma non mi lascio logorare, né mi lascio precipitare a saltare in cose per le quali non sono pronto o sicuro. Dopotutto, ho già il mio cavaliere in armatura splendente - mio figlio.
Eileen Davidson è un avvocato di malattie invisibili con sede a Vancouver e un ambasciatore presso la Arthritis Society. È anche madre e autrice di Chronic Eileen. Seguila su Facebook o Twitter.
