Ho una colite ulcerosa, una forma di malattia infiammatoria intestinale che ha perforato il mio intestino, il che significa che ho dovuto rimuovere chirurgicamente il mio intestino crasso e mi è stata data una sacca per stomia.
Dieci mesi dopo, ho avuto un'inversione chiamata anastomosi ileo-rettale, il che significa che il mio intestino tenue è stato unito al mio retto per permettermi di andare di nuovo in bagno "normalmente".
Tranne che non ha funzionato in quel modo.
La mia nuova normalità è usare il bagno tra le 6 e le 8 volte al giorno e avere la diarrea cronica perché non ho più il colon per formare le feci. Significa trattare con tessuto cicatriziale e dolore addominale e sanguinamento rettale occasionale da aree infiammate. Significa disidratazione dal mio corpo che non è in grado di assorbire correttamente i nutrienti e affaticamento per avere una malattia autoimmune.
Significa anche prendere le cose facili quando ne ho bisogno. Mi sto prendendo una giornata di lavoro quando ho bisogno di riposare, perché ho imparato che sono più proattivo e creativo quando non mi sto esaurendo.
Non mi sento più in colpa per essermi preso una giornata di malattia perché so che è ciò di cui il mio corpo ha bisogno per andare avanti.
Significa annullare i piani quando sono troppo affaticato per dormire bene la notte. Sì, potrebbe deludere le persone, ma ho anche imparato che chi ti ama vorrà ciò che è meglio per te e non ti dispiacerà se non riesci a incontrarti per un caffè.
Avere una malattia cronica significa prendersi cura di me stesso, soprattutto ora che sono incinta, perché me ne occupo due.
La cura di me stesso mi ha preparato a prendermi cura del mio bambino
Da quando ho annunciato la mia gravidanza a 12 settimane, ho avuto una moltitudine di risposte diverse. Certo, le persone hanno detto congratulazioni, ma ci sono state anche un afflusso di domande, come "Come farai a questo?"
Le persone presumono che, poiché il mio corpo è stato sottoposto a così tante cure mediche, non sarò in grado di gestire una gravidanza e un neonato.
Ma queste persone hanno torto.
In effetti, passare così tanto tempo mi ha costretto a diventare più forte. Mi ha costretto a cercare il numero uno. E ora quel numero uno è il mio bambino.
Non credo che la mia malattia cronica mi influenzerà come madre. Sì, potrei avere dei giorni difficili, ma sono fortunato ad avere una famiglia di supporto. Mi assicurerò di chiedere e ottenere supporto quando ne ho bisogno - e non me ne vergognerò mai.
Ma avere più interventi chirurgici e affrontare una malattia autoimmune mi ha reso resistente. Non dubito che a volte le cose saranno difficili, ma molte nuove mamme lottano con i neonati. Non è una novità.
Per così tanto tempo ho dovuto pensare a cosa fosse meglio per me. E molte persone non lo fanno.
Molte persone dicono di sì a cose che non vogliono fare, mangiano cose che non vogliono mangiare, vedono persone che non vogliono vedere. Mentre anni di malessere cronico mi hanno reso, in alcune forme "egoista", che penso sia una buona cosa, perché ho sviluppato la forza e la determinazione per fare lo stesso per il mio bambino.
Sarò una madre forte e coraggiosa, e parlerò quando non sto bene con qualcosa. Parlerò quando avrò bisogno di qualcosa. Parlerò per me stesso.
Non mi sento nemmeno in colpa per essere incinta. Non mi sembra che mio figlio perderà nulla.
A causa dei miei interventi chirurgici, mi è stato detto che non sarei stato in grado di concepire naturalmente, quindi è stata una sorpresa completa quando è successo non pianificato.
Per questo motivo, vedo questo bambino come il mio bambino miracoloso e non sperimenteranno altro che amore immortale e gratitudine per il fatto che sono miei.
Il mio bambino sarà fortunato ad avere una mamma come me perché non sperimenteranno mai nessun altro tipo di amore come l'amore che darò loro.
In un certo senso, penso che avere una malattia cronica avrà un impatto positivo su mio figlio. Sarò in grado di insegnare loro sulle disabilità nascoste e non giudicare un libro dalla copertina. Sarò in grado di insegnare loro ad essere empatici e compassionevoli perché non sai mai cosa sta attraversando qualcuno. Insegnerò loro a sostenere e accettare le persone con disabilità.
Mio figlio sarà educato a essere un uomo buono e decente. Spero di essere un modello per mio figlio, per dire loro cosa ho passato e cosa ho passato. Per loro, nonostante ciò, mi alzo ancora e cerco di essere la migliore madre possibile.
E spero che mi guardino e vedano forza e determinazione, amore, coraggio e accettazione di sé.
Perché è quello che spero di vedere in loro un giorno.
Hattie Gladwell è giornalista, autrice e sostenitrice della salute mentale. Scrive di malattie mentali nella speranza di diminuire lo stigma e di incoraggiare gli altri a parlare.
