Cos'è l'anemia?
L'anemia si verifica quando il numero di globuli rossi sani nel tuo corpo è troppo basso. I globuli rossi trasportano ossigeno a tutti i tessuti del corpo, quindi un basso numero di globuli rossi indica che la quantità di ossigeno nel sangue è inferiore a quanto dovrebbe essere.
Molti dei sintomi dell'anemia sono causati dalla riduzione della consegna di ossigeno ai tessuti e agli organi vitali del corpo.
L'anemia viene misurata in base alla quantità di emoglobina, la proteina presente nei globuli rossi che trasporta l'ossigeno dai polmoni ai tessuti del corpo.
L'anemia colpisce oltre 1,6 miliardi di persone in tutto il mondo. Le donne e le persone con malattie croniche come il cancro hanno il più alto rischio di sviluppare anemia.
Cosa causa l'anemia?
Il ferro dietetico, la vitamina B-12 e il folato sono essenziali per far maturare i globuli rossi nel corpo. Normalmente, lo 0,8-1% dei globuli rossi del corpo viene sostituito ogni giorno e la durata media dei globuli rossi è compresa tra 100 e 120 giorni. Qualsiasi processo che abbia un effetto negativo su questo equilibrio tra produzione e distruzione dei globuli rossi può causare anemia.
Le cause dell'anemia sono generalmente divise tra quelle che riducono la produzione di globuli rossi e quelle che aumentano la distruzione dei globuli rossi.
Fattori che riducono la produzione di globuli rossi
Le cose che tipicamente riducono la produzione di globuli rossi, causando anemia, includono:
- stimolazione inadeguata della produzione di globuli rossi da parte dell'ormone eritropoietina, che viene prodotta dai reni
- assunzione dietetica inadeguata di ferro, vitamina B-12 o acido folico
- ipotiroidismo
Fattori che aumentano la distruzione dei globuli rossi
D'altra parte, qualsiasi disturbo che distrugge i globuli rossi ad una velocità più rapida di quanto siano fatti può causare anemia. Ciò si verifica in genere a causa dell'emorragia, che può verificarsi a causa di:
- endometriosi
- incidenti
- lesioni gastrointestinali
- mestruazione
- parto
- eccessivo sanguinamento uterino
- chirurgia
- cirrosi, che comporta cicatrici del fegato
- fibrosi (tessuto cicatriziale) all'interno del midollo osseo
- emolisi, una rottura dei globuli rossi che può verificarsi con alcuni farmaci o incompatibilità Rh
- disturbi del fegato e della milza
-
disturbi genetici come:
- deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi (G6PD)
- talassemia
- anemia falciforme
Nel complesso, tuttavia, la carenza di ferro è la causa più comune di anemia. Rappresenta quasi la metà di tutti i casi di anemia ed è un grave disturbo nutrizionale in tutto il mondo.
Fabbisogno nutrizionale giornaliero e anemia
I fabbisogni giornalieri di vitamine e ferro variano a seconda del sesso e dell'età.
Le donne hanno bisogno di più ferro e folati rispetto agli uomini a causa delle perdite di ferro durante il loro ciclo mestruale e dello sviluppo fetale durante la gravidanza e l'allattamento.
Ferro
Secondo il National Institutes of Health, l'assunzione giornaliera raccomandata di ferro per gli adulti di età compresa tra 19 e 50 anni è la seguente:
| Per uomo | 8 mg |
| Per donne | 18 mg |
| Durante la gravidanza | 27 mg |
| Durante l'allattamento | 9 mg |
Uomini e donne di età superiore ai 50 anni richiedono solo 8 milligrammi (mg) di ferro al giorno. Un supplemento può essere necessario se livelli di ferro adeguati non possono essere acquisiti solo attraverso la dieta.
Buone fonti di ferro dietetico includono:
- fegato di pollo e manzo
- carne di tacchino scura
- carni rosse, come il manzo
- frutti di mare
- cereali fortificati
- fiocchi d'avena
- Lenticchie
- fagioli
- spinaci
folato
Il folato è la forma di acido folico che si presenta naturalmente nel corpo.
I maschi e le femmine di età superiore ai 14 anni richiedono 400 microgrammi di equivalenti di folati nella dieta (mcg / DFE) al giorno.
Per le donne in gravidanza o in allattamento, l'assunzione raccomandata aumenta rispettivamente a 600 mcg / DFE e 500 mcg / DFE al giorno.
Esempi di alimenti ricchi di folati sono:
- fegato di manzo
- Lenticchie
- spinaci
- grandi fagioli del nord
- asparago
- uova
Puoi anche aggiungere acido folico alla tua dieta con cereali e pane fortificati.
Vitamina B-12
La raccomandazione giornaliera per adulti per la vitamina B-12 è 2,4 mcg. Le donne e gli adolescenti in gravidanza necessitano di 2,6 mcg al giorno e quelli che allattano al seno ne richiedono 2,8 mcg al giorno.
Fegato di manzo e vongole sono due delle migliori fonti di vitamina B-12. Altre buone fonti includono:
- pesce
- carne
- pollame
- uova
- altri prodotti lattiero-caseari
La vitamina B-12 è disponibile anche come integratore per coloro che non ne assumono abbastanza dalla sola dieta.
Quali sono i sintomi dell'anemia?
Le persone con anemia sembrano pallide e possono spesso lamentarsi di avere freddo.
Potrebbero inoltre verificarsi:
- vertigini o vertigini, soprattutto quando attivo o in piedi
- voglie insolite, come voler mangiare ghiaccio, argilla o terra
- difficoltà di concentrazione o stanchezza
- stipsi
Alcuni tipi di anemia possono causare infiammazione della lingua, risultando in una lingua liscia, lucida, rossa e spesso dolorosa.
Se l'anemia è grave, possono verificarsi svenimenti. Altri sintomi includono:
- unghie fragili
- fiato corto
- dolore al petto
I livelli di ossigeno nel sangue possono essere così bassi che una persona con grave anemia può avere un infarto.
Se fai un esame fisico e hai l'anemia, i tuoi risultati potrebbero mostrare:
- pressione sanguigna alta o bassa
- pelle pallida
- itterizia
- un aumento della frequenza cardiaca
- un soffio al cuore
- linfonodi ingrossati
- una milza o un fegato ingrossati
- glossite atrofica della lingua
Le persone con segni o sintomi di anemia devono consultare un medico, soprattutto se si verificano svenimenti o dolori al petto.
Come viene diagnosticata l'anemia?
Una diagnosi di anemia inizia con la tua storia di salute e la tua storia di salute della famiglia, insieme a un esame fisico.
Una storia familiare di alcuni tipi di anemia come l'anemia falciforme può essere utile. Una storia di esposizione ad agenti tossici in casa o sul luogo di lavoro potrebbe indicare una causa ambientale.
I test di laboratorio sono spesso utilizzati per aiutare i medici a scoprire la causa dell'anemia.
I test per diagnosticare l'anemia includono:
- Emocromo completo (CBC). L'esame del sangue CBC mostra il numero e la dimensione dei globuli rossi. Mostra anche se i livelli di altri globuli come i globuli bianchi e le piastrine sono normali.
- Livelli sierici di ferro. Questo esame del sangue mostra se la carenza di ferro è la causa dell'anemia.
- Test di ferritina. Questo esame del sangue analizza i depositi di ferro.
- Test della vitamina B-12. Questo esame del sangue mostra i livelli di vitamina B-12 e aiuta il medico a stabilire se sono troppo bassi.
- Test dell'acido folico. Questo esame del sangue rivela se i livelli sierici di folati sono bassi.
- Test delle feci per sangue occulto. Questo test applica una sostanza chimica a un campione di feci per vedere se è presente sangue. Se il test è positivo, significa che il sangue viene perso da qualche parte nel tratto gastrointestinale, dalla bocca al retto. Problemi come ulcere allo stomaco, colite ulcerosa e tumore del colon possono causare sangue nelle feci.
Test addizionali
Sulla base dei risultati di questi test, i medici possono ordinare test aggiuntivi come:
- un GI superiore
- un clistere di bario
- radiografie del torace
- una TAC dell'addome
Come trattare l'anemia
Il trattamento dell'anemia dipende da ciò che la causa.
L'anemia causata da quantità inadeguate di ferro nella dieta, vitamina B-12 e acido folico viene trattata con integratori alimentari. In alcuni casi, sono necessarie iniezioni di B-12 in quanto non vengono assorbite correttamente dal tratto digestivo.
Il medico e il nutrizionista possono prescrivere una dieta che contenga le giuste quantità di vitamine, minerali e altri nutrienti. Una dieta adeguata può aiutare a prevenire il ripetersi di questo tipo di anemia.
In alcuni casi, se l'anemia è grave, i medici usano iniezioni di eritropoietina per aumentare la produzione di globuli rossi nel midollo osseo. Se si verifica sanguinamento o il livello di emoglobina è molto basso, potrebbe essere necessaria una trasfusione di sangue.
Qual è la prospettiva per l'anemia?
Le prospettive a lungo termine per l'anemia dipendono dalla causa e dalla risposta al trattamento. L'anemia è molto curabile, ma può essere pericolosa se non trattata.
Presta attenzione alle etichette degli alimenti e investi in un multivitaminico per assicurarti di ottenere la quantità giornaliera raccomandata di ferro.
Parlate con il vostro medico se si verificano sintomi di anemia, soprattutto se si ha una storia familiare di esso. Molto probabilmente il medico ti farà iniziare una dieta o un regime di integratori per aumentare l'assunzione di ferro.
Una carenza di ferro può anche essere un segno di condizioni mediche più gravi, quindi è importante prestare attenzione al tuo corpo. Nella maggior parte dei casi, basta modificare la dieta o assumere un integratore di ferro può risolvere l'anemia.
