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Jane Obadia aveva 43 anni e stava per fare un trasferimento di embrioni con il suo surrogato quando si trovò di fronte a una diagnosi di cancro al seno. Sempre vigile nelle sue proiezioni, le è stato detto in una mammografia di routine che aveva diversi siti di cancro in entrambi i seni e aveva bisogno di un intervento chirurgico subito. I suoi piani di costruzione della famiglia andarono in attesa mentre si concentrava sui suoi trattamenti imminenti.
"Sono stato molto fortunato che sono stati in grado di ottenere tutto", dice dopo la mastectomia e la chirurgia implantare. Ma tre mesi dopo, ha avuto complicazioni e aveva bisogno di ripetere l'intero processo di ricostruzione.
E poi sei mesi dopo, è successo di nuovo.
Obadia ha deciso di cercare un'alternativa agli impianti perché le possibilità di un'altra complicazione erano troppo alte. Ha scelto di fare un'altra ricostruzione usando il proprio tessuto.
“Penso che quando ti viene inizialmente diagnosticata, vieni da un luogo in cui fai qualsiasi cosa per salvarti la vita. Non stai davvero considerando l'impatto della mancanza di sensazione, l'intorpidimento. Ti accorgi che la tua parete toracica è insensibile ed è difficile da gestire."
Secondo un rapporto pubblicato lo scorso autunno, la ricostruzione dopo una mastectomia è aumentata del 62% dal 2009 al 2014. Mentre le tecniche chirurgiche avanzano, i risultati stanno diventando sempre più naturali, ma ciò non significa che una donna senta che il suo corpo è naturale.
"La ricostruzione del seno è un processo e spesso sono necessari più interventi chirurgici per ottenere il miglior risultato", spiega la dott.ssa Constance M. Chen, un chirurgo plastico certificato a New York che ha eseguito la chirurgia del tessuto di Obadia dopo le sue complicanze. "Il corpo è solo in grado di gestire così tanti cambiamenti alla volta, e cambia anche e si deposita dopo l'intervento chirurgico, quindi qualcosa che sembra grande sul tavolo operatorio potrebbe non sembrare grandi mesi o anni dopo."
Dopo l'intervento chirurgico, Obadia è stata grata di poter nuovamente provare sensazioni al seno, grazie a una procedura di innesto nervoso. Poteva sentire i cambiamenti di temperatura e toccare di nuovo la pelle. "Stava cambiando la vita."
Molte donne sottoposte a chirurgia ricostruttiva dopo il carcinoma mammario sono sorprese da quanto differiscono i loro seni, in particolare dopo gli impianti. “È un processo molto più complicato e più lungo di quanto la maggior parte delle donne capisca. Non si rendono conto che si stanno iscrivendo per un anno di ricostruzione,”spiega la dott.ssa Laura Howe-Martin, psichiatra e professore associato presso il Southwestern Medical Center dell'UT.
Una buona comunicazione da parte del chirurgo plastico è importante. Le opzioni di ricostruzione sono di solito affrontate durante il periodo della mastectomia, ma una varietà di fattori gioca sul fatto che la ricostruzione del seno accadrà o meno immediatamente. Quella relazione fornitore-paziente gioca un ruolo importante nel modo in cui una donna è in grado di raggiungere un buon posto emotivamente di fronte a un intervento chirurgico ricostruttivo.
"Questo è un must assoluto", spiega la dott.ssa Anne Wallace, direttrice del Centro completo per la salute del seno e professore di chirurgia plastica presso la UC San Diego Health. “Le persone arrivano con l'aspettativa che tutto sia perfetto, o il contrario - le aspettative di catastrofi totali. La cosa più importante all'inizio è gestire le aspettative ".
Wallace scopre che le donne con cui lavora che lottano con la propria autostima sono quelle che mettono maggiormente l'accento sui risultati della loro ricostruzione. "Ecco dove dobbiamo fare di meglio", riflette.
“Dobbiamo riconoscere come farli stare bene con se stessi, quando non sono in relazione con un seno perfetto. Non si tratta nemmeno di avere una mastectomia. Sta trasformando le proprie ansie sul petto e rendendosi conto di come possiamo aiutarli attraverso quello.”
Sorprende le donne quanto siano a disagio dopo la ricostruzione e che possano ripercuotersi sui loro rapporti e sulla vita di tutti i giorni.
"Una delle grandi lotte emotive che le donne hanno è quando non va come previsto", spiega Howe-Martin. "Si sta abituando a questo nuovo corpo e forse c'era un vuoto nell'intimità e ora stanno tornando ad essere una coppia piuttosto che un caregiver e un paziente."
Obadia comprende il processo di ridefinizione della relazione dopo mastectomia e ricostruzione. "C'è un livello di intimità che puoi raggiungere e ti allontana l'uno dall'altro o crea una grande intimità nella tua relazione."
C'è una tendenza ad entrare in modalità sopravvivenza quando una donna riceve la diagnosi iniziale perché vuole solo essere libera dal cancro. Obadia incoraggia altre donne a sapere che sì, hai a che fare con il cancro, ma c'è vita oltre, e ad avere fede che ci arriverai.
"La mastectomia e la ricostruzione stanno ricominciando da capo", afferma Wallace. “È molto più complicato, ma una volta che le donne lo sanno, stanno bene e non sono deluse. Ma ci vuole un team per fornire tali informazioni correttamente. Il cancro è molto più complicato di quanto si pensi, così come la ricostruzione."
Risa Kerslake, BSN, è un'infermiera registrata e scrittrice freelance che vive nel Midwest con suo marito e sua figlia. Scrive ampiamente su problemi di fertilità, salute e genitorialità. Puoi connetterti con lei attraverso il suo sito web Risa Kerslake Writes, oppure puoi trovarla su Facebook e Twitter.
