Che cos'è un test PSA?
Un test antigene prostatico specifico (PSA) misura il livello di PSA nel sangue di un uomo. Il PSA è una proteina prodotta dalle cellule della prostata, una piccola ghiandola sotto la vescica. Il PSA circola in tutto il corpo a bassi livelli in ogni momento.
Un test del PSA è sensibile e può rilevare livelli di PSA superiori alla media. Alti livelli di PSA possono essere associati al carcinoma prostatico prima che compaiano sintomi fisici. Tuttavia, alti livelli di PSA possono anche significare che hai una condizione non cancerosa che aumenta i tuoi livelli di PSA.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il cancro alla prostata è il tumore più comune tra gli uomini negli Stati Uniti, oltre al carcinoma cutaneo non melanoma.
Un test del PSA da solo non fornisce informazioni sufficienti al medico per fare una diagnosi. Tuttavia, il medico può prendere in considerazione i risultati di un test del PSA quando cerca di decidere se i sintomi e i risultati del test sono dovuti al cancro o ad altre condizioni.
Polemiche sul test del PSA
I test del PSA sono controversi perché medici ed esperti non sono sicuri che i benefici della diagnosi precoce siano superiori ai rischi di diagnosi errate. Inoltre, non è chiaro se il test di screening salvi effettivamente delle vite.
Poiché il test è molto sensibile e può rilevare un aumento del numero di PSA a basse concentrazioni, può rilevare un tumore così piccolo da non diventare mai pericoloso per la vita. Allo stesso modo, la maggior parte dei medici e degli urologi delle cure primarie sceglie di ordinare il PSA come test di screening negli uomini di età superiore ai 50 anni.
Questo si chiama overdiagnosis. Più uomini possono affrontare complicazioni e rischi di effetti collaterali nel trattamento di una piccola crescita di quanto farebbero se il loro tumore fosse lasciato non diagnosticato.
È dubbio che quei piccoli tumori possano causare gravi sintomi e complicazioni perché il cancro alla prostata, nella maggior parte ma non in tutti i casi, è un tumore a crescita molto lenta.
Inoltre, non esiste un livello specifico di PSA considerato normale per tutti gli uomini. In passato, i medici consideravano normale un livello di PSA di 4,0 nanogrammi per millilitro o inferiore, riferisce il National Cancer Institute.
Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che alcuni uomini con livelli più bassi di PSA hanno il cancro alla prostata e molti uomini con livelli più alti di PSA non hanno il cancro. Prostatite, infezioni del tratto urinario, alcuni farmaci e altri fattori possono anche causare fluttuazioni dei livelli di PSA.
Diverse organizzazioni, tra cui la Task Force statunitense sui servizi preventivi, ora raccomandano agli uomini di età compresa tra 55 e 69 anni di decidere autonomamente se sottoporsi a un test del PSA, dopo averne parlato con il proprio medico. Lo screening dopo i 70 anni non è raccomandato.
Perché è necessario un test PSA?
Tutti gli uomini sono a rischio di cancro alla prostata, ma alcune popolazioni hanno maggiori probabilità di svilupparlo. Questi includono:
- uomini più anziani
- Uomini afroamericani
- uomini con una storia familiare di cancro alla prostata
Il medico può raccomandare un test del PSA per lo screening dei primi segni di cancro alla prostata. Secondo l'American Cancer Society, il medico può anche utilizzare un esame rettale digitale per verificare la presenza di escrescenze. In questo esame, inseriranno un dito guantato nel retto per sentire la prostata.
Oltre ai test per il carcinoma prostatico, il medico può anche ordinare un test del PSA:
- per determinare cosa sta causando un'anomalia fisica alla prostata rilevata durante un esame fisico
- per decidere quando iniziare il trattamento, se ti è stato diagnosticato un cancro alla prostata
- per monitorare il trattamento del cancro alla prostata
Come mi preparo per un test PSA?
Se il medico richiede di sottoporsi a un test del PSA, assicurati di essere a conoscenza di eventuali farmaci da prescrizione o da banco, vitamine o integratori che prendi. Alcuni farmaci possono determinare risultati erroneamente bassi.
Se il medico ritiene che il tuo farmaco possa interferire con i risultati, potrebbe decidere di richiedere un altro test o potrebbe chiederti di evitare di assumere il medicinale per diversi giorni, in modo che i risultati siano più accurati.
Come viene somministrato un test PSA?
Un campione del tuo sangue verrà inviato a un laboratorio per un ulteriore esame. Per prelevare il sangue da un'arteria o una vena, un operatore sanitario solitamente inserisce un ago all'interno del gomito. Potresti sentire un dolore acuto e penetrante o una leggera puntura mentre l'ago viene inserito nella vena.
Dopo aver raccolto abbastanza sangue per il campione, rimuoveranno l'ago e manterranno la pressione sull'area per fermare l'emorragia. Metteranno quindi una benda adesiva sul sito di inserimento nel caso in cui sanguini di più.
Il campione di sangue verrà inviato a un laboratorio per analisi e test. Chiedi al tuo medico se ti seguiranno riguardo ai tuoi risultati o se dovresti fissare un appuntamento per entrare e discutere i tuoi risultati.
Quali sono i rischi di un test PSA?
Il prelievo di sangue è considerato sicuro. Tuttavia, poiché vene e arterie variano in dimensioni e profondità, ottenere un campione di sangue non è sempre semplice.
L'operatore sanitario che preleva il sangue potrebbe dover provare diverse vene in più punti del corpo prima di trovarne uno che consenta loro di prelevare abbastanza sangue.
Il prelievo di sangue comporta anche molti altri rischi. Questi includono il rischio di:
- svenimenti
- sanguinamento eccessivo
- sensazione di stordimento o vertigini
- un'infezione nel sito di puntura
- un ematoma, o sangue raccolto sotto la pelle, nel sito di puntura
Un test PSA può anche produrre risultati falsi positivi. Il medico può quindi sospettare di avere un cancro alla prostata e raccomandare una biopsia prostatica quando in realtà non ha il cancro.
Cosa posso aspettarmi dopo un test del PSA?
Se i tuoi livelli di PSA sono elevati, probabilmente avrai bisogno di ulteriori test per scoprire la causa. Oltre al cancro alla prostata, le possibili ragioni di un aumento del PSA includono:
- un recente inserimento di un tubo catetere nella vescica per drenare l'urina
- recenti test sulla vescica o sulla prostata
- un'infezione del tratto urinario
- prostatite o prostata infiammata
- una prostata infetta
- iperplasia prostatica benigna (IPB) o ingrossamento della prostata
Se hai un elevato rischio di cancro alla prostata o il tuo medico sospetta che tu possa avere un cancro alla prostata, un test del PSA può essere usato come parte di un gruppo più ampio di test per rilevare e diagnosticare il cancro alla prostata. Altri test che potresti aver bisogno includono:
- un esame rettale digitale
- un test PSA gratuito (fPSA)
- ripetuti test del PSA
- una biopsia prostatica
D:
Quali sono i sintomi comuni del cancro alla prostata che dovrei fare attenzione?
UN:
Mentre le prime fasi del cancro alla prostata spesso non hanno sintomi, i segni clinici tendono a svilupparsi mentre il cancro avanza. Alcuni dei sintomi più comuni includono: difficoltà nella minzione (ad es. Esitazione o dribbling, scarso flusso di urina); sangue nel seme; sangue nelle urine (ematuria); dolore nella zona pelvica o rettale; e disfunzione erettile (DE).
Steve Kim, MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
