Cos'è l'epatomegalia?
L'epatomegalia ha un fegato ingrossato. Il tuo fegato è il più grande organo interno. Aiuta il tuo corpo:
- digerire i grassi
- conservare lo zucchero sotto forma di glicogeno
- combattere le infezioni
- produrre proteine e ormoni
- controllare la coagulazione del sangue
- abbattere i farmaci e le tossine
Il fegato è anche l'unico organo interno che può ricrescere dopo l'intervento chirurgico, il che rende possibile la donazione di fegato vivo. Se doni una parte del tuo fegato, si rigenera alle dimensioni originali. Anche la parte trapiantata crescerà.
Se hai un fegato ingrossato, potrebbe significare che hai:
- una malattia del fegato
- cancro, come la leucemia
- una malattia genetica
- anomalie del cuore e dei vasi sanguigni
- un'infezione
- avvelenamento da tossine
Molti dei sintomi che causano l'epatomegalia possono compromettere la capacità del fegato di funzionare e aiutare il tuo corpo.
Mentre l'epatomegalia è sempre una causa di valutazione medica, non tutte le condizioni sottostanti sono considerate emergenze mediche. Prendi un appuntamento con il tuo medico se hai segni o sintomi di un fegato ingrossato.
Quali sono i segni e i sintomi dell'epatomegalia?
Un fegato ingrossato da solo potrebbe non avere alcun sintomo. Ma se una condizione medica sta causando un ingrossamento del fegato, potresti riscontrare sintomi gravi come:
- ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi
- dolori muscolari
- fatica
- prurito
- nausea
- vomito
- dolore o massa addominale
- scarso appetito
- gonfiore dei piedi e delle gambe
- ecchimosi
- perdita di peso
- aumento della dimensione addominale
Uno di questi sintomi richiede una valutazione da parte del medico.
Chiama il 911 o cerca immediatamente assistenza medica di emergenza se hai:
- forte dolore addominale
- febbre e ittero
- vomito sanguinante o macinato al caffè
- fiato corto
- feci nere e catramose o sangue rosso vivo nelle feci
Questi sintomi sono considerati emergenze mediche.
Quali sono le cause dell'epatomegalia?
L'epatomegalia è spesso un segno che il tessuto all'interno del fegato non funziona correttamente. L'assunzione di alcuni farmaci, come l'amiodarone e le statine, può anche causare lesioni al fegato.
Le cause comuni includono:
- carcinoma metastatico o tumore che inizia in altri organi e si diffonde nel fegato
- epatopatia adiposa non alcolica (NAFLD) o accumulo di grasso nel fegato non dovuto all'alcol
- anomalie del cuore e dei vasi sanguigni o condizioni che bloccano le vene che drenano il fegato o lo portano sangue
- cancro al fegato o cancro che cresce dall'interno del fegato
- cirrosi o danno avanzato e cicatrici del fegato a causa di tossine come l'alcol
- epatite virale (più comunemente A, B o C) o diverse infezioni epatiche ciascuna causata da un virus
- malattia epatica alcolica o una serie di danni al fegato che includono depositi di grasso, infiammazione e paura a causa del consumo di alcol
L'insufficienza cardiaca congestizia può anche causare il backup del sangue nelle vene epatiche. Queste sono le vene che aiutano a drenare il sangue dal fegato. Quando eseguono il backup, il fegato diventa congestionato e diventa più grande. Questo si chiama epatomegalia congestizia.
Le cause meno comuni di epatomegalia includono:
- linfoma o tumore del sangue nel sistema linfatico
- leucemia o un tipo di tumore del sangue al midollo osseo
- mieloma multiplo o un tipo di tumore del sangue del midollo osseo specifico per le plasmacellule
- emocromatosi o accumulo di ferro nel fegato
- La malattia di Wilson o l'accumulo di rame nel fegato
- La malattia di Gaucher o un disturbo che provoca l'accumulo di sostanze grasse nel fegato
- epatite tossica o infiammazione del fegato a causa di avvelenamento chimico
- dotto biliare o ostruzione della cistifellea o backup della bile e infiammazione all'interno del fegato, spesso da calcoli biliari
- cisti epatiche o sacche piene di liquido all'interno del fegato per una varietà di cause
Alcune infezioni e alcune condizioni mediche possono causare la formazione di escrescenze all'interno del fegato. Le crescite nel fegato possono essere benigne (non cancerose) o maligne (cancro). In genere, qualsiasi crescita farà aumentare le dimensioni del fegato.
Quali sono i fattori di rischio per l'epatomegalia?
Alcune persone sono geneticamente a maggior rischio di epatomegalia. Potresti avere un rischio maggiore se tu o la tua famiglia avete una storia di:
- disturbi autoimmuni, in particolare quelli che colpiscono il fegato
- malattia infiammatoria intestinale
- malattia epatica cronica
- tumori al fegato
- anemia falciforme
- obesità
I fattori dello stile di vita possono anche aumentare il rischio di una persona per l'epatomegalia. Questi fattori di stile di vita includono:
- consumo eccessivo di alcol
- tatuaggi, trasfusioni di sangue e sesso non protetto, che ti mettono a rischio di HIV ed epatite B e C
- in viaggio verso paesi stranieri associati a rischi di malaria
- prendendo erbe come ma huang, consolida maggiore e vischio
Parlate con il vostro medico se avete dubbi sui rischi per l'epatomegalia. Informa sempre il tuo medico di eventuali integratori da banco o integratori a base di erbe che stai assumendo.
Come farà il medico a diagnosticare l'epatomegalia?
Il tuo fegato è un organo triangolare. Si trova sotto il diaframma, sotto il bordo inferiore della cassa toracica destra. Potrebbe avere un fegato ingrossato se il medico può avvertirlo durante un esame fisico. Un tipico fegato non può essere sentito con le dita.
Le dimensioni e il peso del fegato aumentano naturalmente con l'età. Per i bambini, il fegato è in genere misurato dalla sua apertura, attraverso la sua parte più spessa dall'alto verso il basso. I fegati adulti sono misurati in base alla lunghezza.
Uno studio del 2003 ha utilizzato gli ultrasuoni per stimare il diametro medio di un fegato adulto. I dati seguenti sono stati raccolti da 2.080 persone di età compresa tra 18 e 88 anni. In questo studio, solo l'11% aveva un fegato più grande di 16 centimetri (cm).
La dimensione media del fegato varia in base all'età e può essere:
- 6,4 cm per 1-3 mesi
- 7,6 cm per 4 a 9 mesi
- 8,5 cm per 1 a 5 anni
- 10,5 cm per 5 a 11 anni
- 11,5 a 12,1 cm per 12 a 16 anni
- 13,5 cm +/- 1,7 cm per le donne adulte
- 14,5 cm +/- 1,6 cm per uomini adulti
La forma del corpo, il peso e il sesso possono anche influenzare le dimensioni del fegato. Il medico terrà conto di questi aspetti durante l'esame del fegato per possibili segni di epatomegalia.
Per scoprire perché hai l'epatomegalia, il medico può ordinare una serie di test, come ad esempio:
- un emocromo completo per verificare la presenza di un numero anomalo di cellule del sangue
- enzimi epatici per valutare la funzionalità epatica
- radiografia addominale, uno studio radiografico non invasivo per valutare gli organi addominali
- Scansione TC per immagini ad alta risoluzione dell'addome
- Risonanza magnetica per immagini ad alta risoluzione di specifici organi addominali
- ultrasuoni, l'uso di onde sonore per valutare il fegato e altri organi addominali
Se un medico sospetta una condizione più grave, può raccomandare una biopsia epatica. Una biopsia epatica è un test chirurgico in cui il medico preleva un piccolo campione del fegato per un esame microscopico.
Quali sono le possibili complicanze dell'epatomegalia?
È improbabile che si verifichi un ingrossamento del fegato. Ma poiché un danno al fegato può causare un accumulo di liquidi nell'addome, potresti notare che il tuo stomaco sporge più del solito.
Potresti anche manifestare altri sintomi come ittero, perdita di appetito e mal di stomaco. Prendi un appuntamento con un medico se pensi di avere segni o sintomi di epatomegalia.
Il tuo fegato è un organo vitale. Il modo migliore per gestire la salute del tuo fegato è seguire le istruzioni del medico per quanto riguarda le pratiche sane. Ciò potrebbe includere fare più attività fisica, bere meno alcol e seguire una dieta equilibrata.
Quali sono i trattamenti per l'epatomegalia?
Le opzioni di trattamento dipendono dai disturbi sottostanti che causano l'ingrossamento del fegato. Alcuni dei trattamenti raccomandati dal medico possono includere:
- farmaci e trattamenti per insufficienza epatica o infezioni come l'epatite C
- chemioterapia, chirurgia o radiazioni per cancro al fegato
- un trapianto di fegato per danno epatico
- curando la fonte del cancro metastatico
- trattamento per linfoma o leucemia, a seconda del tipo, grado di diffusione e salute generale
- smettere di bere alcolici o altre droghe
Una volta che il medico conferma l'epatomegalia, di solito raccomandano cambiamenti nello stile di vita per la salute del fegato. Questi includono:
- astenersi dal bere alcolici
- mangiare una dieta sana
- impegnarsi in un regolare esercizio fisico
- perdere peso se si è in sovrappeso
Come puoi prevenire l'epatomegalia?
Esistono molti fattori legati allo stile di vita che possono causare epatomegalia. La gestione di questi fattori può ridurre il rischio di ingrossamento del fegato.
Ecco alcune cose che puoi fare:
- Segui uno stile di vita sano e mantieni un peso sano.
- Gestisci la glicemia se hai il diabete.
- Limitare il consumo di alcol o considerare di non bere affatto. Il medico sarà in grado di dirti se l'assunzione è eccessiva.
- Parlate con il vostro medico prima di assumere integratori vitaminici, poiché potrebbero interagire con il fegato.
- Discutere con il medico di eventuali integratori a base di erbe che stai prendendo in considerazione. Molte erbe commercializzate per la prevenzione dell'ansia, la perdita di peso o la costruzione muscolare possono danneggiare il fegato.
- Seguire sempre le raccomandazioni del datore di lavoro per la manipolazione sicura se si lavora intorno a sostanze chimiche, come insetticidi o detergenti spray.
Qual è la prospettiva di questa condizione?
Le prospettive per il recupero e la riduzione dei sintomi dipendono dalla causa sottostante dell'epatomegalia. Potrebbe avere un risultato migliore se il medico scopre l'epatomegalia nelle sue fasi iniziali.
Sono disponibili farmaci per ridurre i sintomi di condizioni, come insufficienza cardiaca congestizia e insufficienza epatica.
A volte, i sintomi dell'epatomegalia non compaiono fino alle fasi successive. Gravi danni al fegato possono portare a complicazioni per tutta la vita.
