Panoramica
Il cancro può colpire tutte le parti del corpo, incluso il sangue. Leucemia e linfoma sono tipi di tumore del sangue. Si stima che nel 2016 negli Stati Uniti, a circa 60.000 persone verrà diagnosticata la leucemia e a 80.000 persone verrà diagnosticato il linfoma.
Mentre i due tumori condividono determinati sintomi, ci sono alcune differenze nella loro origine, sintomi e trattamenti. Continua a leggere per saperne di più su questi due tipi di tumore del sangue.
Sintomi di leucemia vs. linfoma
La leucemia è in genere una malattia a movimento lento, quindi potresti non notare subito i sintomi. Nel tempo, gli effetti di un surplus di globuli bianchi associati a un numero decrescente di globuli rossi possono influire negativamente sul corpo.
La leucemia può essere acuta o cronica. Nella leucemia acuta, il cancro si diffonde rapidamente. La leucemia cronica è più comune e cresce più lentamente nelle fasi iniziali. Esistono quattro tipi principali di leucemia, ognuno classificato in base al tasso di crescita e alle origini delle cellule tumorali. Questi includono:
- leucemia mieloide acuta
- leucemia mieloide cronica
- leucemia linfocitica acuta
- leucemia linfatica cronica
Il linfoma colpisce specificamente i linfonodi. Il tipo di linfoma si basa sulle origini delle cellule tumorali. Alcuni casi iniziano nel sistema linfatico, mentre altri iniziano nei globuli bianchi. Questi tumori sono anche chiamati linfomi non Hodgkin. Si verificano quando le cellule T o B all'interno dei globuli bianchi diventano anormali.
Per saperne di più: Sintomi della leucemia nelle immagini: eruzioni cutanee e contusioni »
D'altra parte, la malattia di Hodgkin è un tumore che ha origine da un linfonodo ingrossato. Quindi si diffonde ad altri linfonodi e infine ad altri organi come i polmoni. La malattia di Hodgkin non è così comune come il linfoma non Hodgkin.
I sintomi dipenderanno dalla presenza di leucemia, malattia di Hodgkin o linfoma non Hodgkin.
| Sintomi di leucemia | Sintomi della malattia di Hodgkin | Sintomi di linfoma non Hodgkin | |
| lividi facilmente | ✓ | ||
| dolore al petto | ✓ | ||
| respirazione difficoltosa | ✓ | ||
| sanguinamento eccessivo, compresi frequenti epistassi o gengive sanguinanti | ✓ | ||
| affaticamento eccessivo | ✓ | ✓ | |
| febbre e sudorazioni notturne | ✓ | ✓ | ✓ |
| mal di testa | ✓ | ||
| aumento delle infezioni del corpo | ✓ | ||
| prurito della pelle | ✓ | ✓ | |
| perdita di appetito e perdita di peso | ✓ | ✓ | |
| linfonodi ingrossati | ✓ | ✓ | |
| addome gonfio e doloroso | ✓ |
Le cause
Sia la leucemia che il linfoma derivano da problemi con i globuli bianchi.
Con la leucemia, il midollo osseo produce troppi globuli bianchi che non muoiono naturalmente come fanno i normali globuli rossi. Invece, continuano a dividersi e alla fine assumono i globuli rossi sani. Questo diventa problematico perché il tuo corpo dipende dai globuli rossi per il normale trasporto di ossigeno e nutrienti. Allo stesso modo la leucemia può iniziare nei linfonodi.
Il linfoma inizia spesso nei linfonodi, che sono i piccoli tessuti che aiutano il corpo a combattere le infezioni. Alcuni tipi di linfoma possono anche essere causati dalla diffusione di globuli bianchi anomali in altre parti del corpo.
Fattori di rischio
La leucemia è il tumore infantile più comune. Circa 2.700 bambini vengono diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno. La leucemia acuta rappresenta la maggior parte dei casi di leucemia nei bambini.
Ulteriori informazioni: sintomi comuni di leucemia nei bambini »
Gli adulti possono anche sviluppare la leucemia. La leucemia linfocitica cronica è il tipo più comune di leucemia cronica tra gli adulti. Possono anche sviluppare leucemia acuta o leucemia mieloide cronica. Mentre ci sono fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la leucemia, alcune persone sviluppano la leucemia quando non hanno fattori di rischio e altre persone con noti fattori di rischio non sviluppano mai questo tumore. I fattori di rischio possono includere:
- storia familiare di leucemia
- esposizione a determinati prodotti chimici
- fumo
- disturbi genetici
- precedente chemioterapia o radioterapia
Il linfoma di Hodgkin è più comune nelle persone di età compresa tra 15 e 40 e 55 anni. Il linfoma non Hodgkin può verificarsi a qualsiasi età. È più comune nelle persone di età pari o superiore a 60 anni. È anche raro nei bambini di età inferiore ai tre anni. Ulteriori fattori di rischio includono:
| Fattori di rischio per la malattia di Hodgkin | Fattori di rischio per linfoma non Hodgkin |
| infezione precedente con il virus Epstein-Barr (EBV), il virus responsabile della mononucleosi | esposizione a determinati prodotti chimici |
| storia famigliare | precedente chemioterapia o radioterapia |
| sistema immunitario indebolito | sistema immunitario indebolito |
| infezione cronica da helicobacter pylori |
Diagnosi
Il primo passo nella diagnosi della leucemia è un esame del sangue e un esame delle cellule del sangue. Se il test mostra che i conteggi dei diversi tipi di cellule del sangue sono anormali, il medico può sospettare la leucemia. Il medico può anche ordinare una biopsia del midollo osseo per aiutare a confermare la diagnosi. I risultati iniziali potrebbero essere disponibili in meno di 24 ore. Un rapporto dettagliato, che può fornire al medico informazioni utili per il piano di trattamento, può richiedere un paio di settimane.
Una biopsia del midollo osseo può essere un po 'scomoda, ma è una procedura relativamente veloce. Di solito dura circa 20 minuti e non richiede una degenza in ospedale. Il medico probabilmente prenderà il campione dall'osso dell'anca. Utilizzeranno un anestetico locale per intorpidire l'area durante la procedura. Potresti avere un dolore sordo all'anca per un breve periodo dopo la biopsia.
Per diagnosticare il linfoma, il medico dovrà prelevare un campione o una biopsia dal tessuto interessato. Potrebbero essere in grado di eseguire la procedura utilizzando un anestetico locale. In alcuni casi, potresti aver bisogno di anestesia generale, il che significa che sarai incosciente durante la procedura. Se hai il linfoma, il medico può anche ordinare una biopsia del midollo osseo o una scansione del corpo per aiutare a determinare lo stadio del cancro.
Trattamento
Il trattamento per la leucemia si basa sulla sua condizione alla diagnosi. Se il tumore si muove lentamente, il medico potrebbe utilizzare un approccio di "attesa vigile". Questo è più comune per la leucemia linfatica cronica che spesso non provoca sintomi.
Se il medico decide di andare avanti con il trattamento, si concentrerà su trattamenti che impediscono la formazione di cellule anormali nel sangue e nei linfonodi. Questi possono includere:
- chemioterapia
- radioterapia
- trapianti di cellule staminali
- terapia mirata o farmaci che impediscono un'ulteriore crescita cellulare anormale
Come la leucemia, le opzioni terapeutiche per il linfoma dipendono dall'entità della diagnosi del cancro. Per la malattia di Hodgkin, le cellule tumorali sono più facili da trattare se sono ancora nei linfonodi. I trattamenti più comuni per questo tipo di linfoma sono la chemioterapia e la radioterapia.
Per saperne di più: Trattamenti alternativi al linfoma »
Queste terapie sono anche usate per trattare la malattia non di Hodgkin. Il medico può anche utilizzare altri trattamenti simili a quelli utilizzati per la leucemia. Ad esempio, possono utilizzare una terapia mirata per evitare che i globuli bianchi diventino anormali.
prospettiva
Leucemia e linfoma crescono più lentamente rispetto ad altri tumori. Il cancro è di solito più facile da trattare se catturato nelle fasi precedenti. La lenta crescita della leucemia e del linfoma aumenta la probabilità che venga catturata e trattata prima, il che può migliorare la tua prospettiva.
Secondo la Leukemia and Lymphoma Society, tra il 2004 e il 2010 si è registrato un tasso di sopravvivenza globale a cinque anni in circa il 60% delle persone con leucemia, quasi l'88% delle persone con linfoma.
