Perché le persone bruciano incenso?
L'incenso è una sostanza che emette fumo. È realizzato con materiali naturali che possono essere bruciati per creare un fumo profumato e aromatico.
Diversi tipi di incenso hanno profumi e materiali diversi. Alcuni esempi sono cedro o rosa. Alcuni sono realizzati con resine, mentre altri sono realizzati con polveri.
L'incenso viene utilizzato per rinfrescare il profumo delle aree interne, per scopi spirituali, per la salute e altro ancora.
Come qualsiasi altra cosa che emetta fumo, il fumo di incenso verrà inalato durante l'utilizzo. Di recente, ci sono state alcune domande su come l'incenso influisca negativamente sulla salute. Diamo un'occhiata più da vicino.
Di cosa è fatto l'incenso?
L'incenso è generalmente costituito da materiali prevalentemente naturali. I primi incensi creati erano realizzati con materiali aromatici come salvia, resine, oli, legno e altri.
Nel tempo, sono stati aggiunti più materiali all'incenso per migliorare la loro fragranza, la capacità di bruciare e tenere insieme i materiali della miscela di incenso.
Avrai bisogno di una fonte di fiamma per utilizzare la maggior parte dei tipi di incenso, come un accendino o fiammiferi. La fine dell'incenso - che può essere cono, bastone, rotondo o altro - è accesa con una fiamma per bruciare ed emettere fumo.
Il fumo rilasciato è progettato per avere un odore dolce e gradevole. Può anche contenere polveri sottili che vengono facilmente inalate, il che significa che può avere possibili effetti sulla salute.
Cosa dice la ricerca sull'incenso?
Molte culture bruciano incenso per scopi igienici e persino spirituali. Tuttavia, ricerche recenti rivelano che potrebbero esserci alcuni svantaggi per la salute.
Cancro
Gli incensi contengono una miscela di ingredienti naturali e innaturali che creano particelle piccole e inalabili. Uno studio del 2009 ha confermato che parte di questo particolato era cancerogeno, il che significa che potrebbe causare il cancro.
Questo studio ha anche trovato un'associazione tra rischio più elevato di cancro e uso di incenso. La maggior parte di questi tumori erano carcinomi del tratto respiratorio superiore o carcinomi polmonari.
Un altro studio ha scoperto che l'inalazione di incenso potrebbe essere più cancerosa del fumo di una sigaretta. Questo studio è stato condotto solo su cellule animali in vitro, tuttavia.
Numerosi composti tossici e irritanti sono stati rilevati nel fumo insieme ai suoi composti aromatici, il che significa che potrebbe creare anche altri effetti sulla salute. Questi composti includono:
- idrocarburi poliaromatici
- benzene
- carbonili
Asma
Il particolato nel fumo di incenso non contiene solo sostanze cancerogene ma anche sostanze irritanti. Ciò significa che potrebbe portare a una serie di malattie respiratorie, come l'asma.
Uno studio ha valutato oltre 3.000 scolari per asma, sintomi di asma e incenso che brucia. Il questionario ha rivelato che c'era un'associazione tra incenso, asma e sintomi di asmalike, come il respiro sibilante.
Ha anche mostrato un'associazione tra l'uso di incenso e una maggiore necessità di farmaci per l'asma.
Infiammazione
Gli studi suggeriscono che il fumo di incenso può anche scatenare un'infiammazione cronica nel corpo.
Uno studio ha dimostrato che può causare infiammazione non solo nei polmoni, ma anche nel fegato. Lo studio è stato limitato poiché è stato fatto solo su animali. Questa infiammazione è stata causata dal corpo che trasforma il particolato in metaboliti, che ha anche causato stress ossidativo.
Metabolismo
I composti nel fumo di incenso possono anche influenzare il metabolismo. Uno studio sui ratti ha mostrato che ha un impatto negativo sul metabolismo e sul peso. Ha notevolmente causato una perdita di peso indesiderata e ha abbassato i livelli di colesterolo buono.
Sono necessari ulteriori studi per esplorare se ciò può accadere anche agli umani.
Salute del cuore
Come l'asma e il cancro, anche il fumo di incenso è stato associato ad un aumentato rischio di malattie cardiache.
In uno studio condotto su oltre 60.000 cittadini di Singapore, l'esposizione a lungo termine all'incenso in casa è stata collegata a decessi per cause cardiovascolari. I ricercatori pensano che questo possa essere legato anche agli effetti del fumo sul metabolismo.
Ci sono problemi con la ricerca?
Ricerche recenti suggeriscono che ci sono rischi per la salute trascurati nell'incenso. Tuttavia, i consumatori dovrebbero anche essere cauti su ciò che dicono gli studi.
Ad esempio, lo studio che afferma che il fumo di incenso può essere peggio di quanto il fumo di sigaretta sia stato intrapreso da ricercatori che lavoravano per un'azienda di tabacco. Ciò avrebbe potuto contribuire a un certo pregiudizio, che potrebbe aver influito sui risultati. Anche le dimensioni del campione utilizzate per completare lo studio erano piuttosto piccole.
Lo studio ha anche confrontato il fumo dall'incenso con le sigarette come se avesse avuto la stessa esposizione. Ma poiché il fumo di sigaretta viene inalato più direttamente dell'incenso, è improbabile che l'incenso abbia effetti ovunque vicino a quelli dello studio. Anche il fumo di sigaretta ha un maggiore contatto con i polmoni rispetto al fumo di incenso.
Esistono molti tipi diversi di incenso che contengono ingredienti diversi. Sono stati studiati solo alcuni tipi, quindi questi risultati non possono essere applicati a tutti i tipi di incenso.
Infine, gli studi che hanno esaminato popolazioni per uso di cancro, asma, malattie cardiache e incenso rilevano solo un'associazione tra questi. Non mostrano che l'incenso ha causato nessuna di queste malattie, solo che esiste una correlazione.
Cosa dicono gli esperti?
Gli esperti hanno interpretato la ricerca sul fumo di incenso e sui suoi rischi per la salute. Raccomandano ai consumatori di prendere sul serio questi rischi.
La United States Environmental Protection Agency (EPA) sottolinea che bruciare l'incenso può effettivamente aumentare i rischi di determinati problemi di salute. Questo è particolarmente vero se fatto in ambienti chiusi dove è più probabile che il fumo venga inalato.
Secondo l'EPA, i rischi comprendono:
- cancro
- asma
- dermatite da contatto
L'EPA non ha detto quale importo e quanto potrebbe contribuire a questo rischio, o eventuali limiti alla ricerca finora.
Cosa puoi provare oltre all'incenso?
Il fumo di incenso può comportare rischi per la salute, ma ci sono alcune alternative.
Questi non sono collegati ad aumentati rischi di problemi di salute o i rischi sono minimi. Ognuno può essere utilizzato per migliorare il profumo di uno spazio interno in diversi modi:
- sbavando, come con la salvia
- diffusori d'olio
- candele senza stoppini al piombo
- deodoranti per la casa naturali
La linea di fondo
L'incenso è stato usato per migliaia di anni con molti benefici. Tuttavia, gli studi mostrano che l'incenso può comportare pericoli per la salute.
L'incenso non è ufficialmente considerato un grave rischio per la salute pubblica paragonabile al fumo di tabacco. L'uso corretto per ridurre al minimo i rischi non è ancora stato esplorato. Né è stata esplorata l'estensione dei suoi pericoli, poiché gli studi finora sono limitati.
Ridurre o limitare l'uso dell'incenso e l'esposizione al fumo può aiutare a ridurre il rischio. Aprire le finestre durante o dopo l'uso è un modo per ridurre l'esposizione.
Altrimenti, puoi esplorare alternative all'incenso se sei preoccupato per i rischi.
