Che cos'è la catatonia?
La catatonia è un disturbo psicomotorio, nel senso che implica la connessione tra funzione mentale e movimento. La catatonia influisce sulla capacità di una persona di muoversi in modo normale.
Le persone con catatonia possono manifestare una varietà di sintomi. Il sintomo più comune è lo stupore, il che significa che la persona non può muoversi, parlare o rispondere agli stimoli. Tuttavia, alcune persone con catatonia possono presentare movimenti eccessivi e comportamenti agitati.
La catatonia può durare da poche ore a settimane, mesi o anni. Può ripresentarsi frequentemente per settimane o anni dopo l'episodio iniziale.
Se la catatonia è un sintomo di una causa identificabile, si chiama estrinseco. Se nessuna causa può essere determinata, è considerata intrinseca.
Quali sono i diversi tipi di catatonia?
L'ultima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) non classifica più la catatonia in tipi. Tuttavia, molti professionisti della salute mentale possono ancora classificare la catatonia in tre tipi: ritardato, eccitato e maligno.
La catatonia ritardata è la forma di catatonia più comune. Causa movimento lento. Una persona con catatonia ritardata può guardare nello spazio e spesso non parla. Questa è anche conosciuta come catatonia acinetica.
Le persone con catatonia eccitata sembrano "accelerate", irrequiete e agitate. A volte si impegnano in comportamenti autolesionistici. Questa forma è anche conosciuta come catatonia ipercinetica.
Le persone con catatonia maligna possono sperimentare delirio. Hanno spesso la febbre. Possono anche avere un battito cardiaco accelerato e ipertensione.
Quali sono le cause della catatonia?
Secondo il DSM-5, diverse condizioni possono causare catatonia. Loro includono:
- disturbi dello sviluppo neurologico (disturbi che influenzano lo sviluppo del sistema nervoso)
- disturbi psicotici
- disturbi bipolari
- disturbi depressivi
- altre condizioni mediche, come carenza di folati cerebrali, rari disturbi autoimmuni e rari disturbi paraneoplastici (che sono correlati a tumori cancerosi)
farmaci
La catatonia è un raro effetto collaterale di alcuni farmaci usati per trattare le malattie mentali. Se sospetti che un farmaco stia causando la catatonia, consulta immediatamente un medico. Questa è considerata un'emergenza medica.
La sospensione da alcuni farmaci, come la clozapina (Clozaril), può causare catatonia.
Cause organiche
Studi di imaging hanno suggerito che alcune persone con catatonia cronica possono avere anomalie cerebrali.
Alcuni esperti ritengono che avere un eccesso o una mancanza di neurotrasmettitori causi catatonia. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche del cervello che trasportano messaggi da un neurone all'altro.
Una teoria è che un'improvvisa riduzione della dopamina, un neurotrasmettitore, provoca catatonia. Un'altra teoria è che una riduzione dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA), un altro neurotrasmettitore, porta alla condizione.
Quali sono i fattori di rischio per la catatonia?
Le donne hanno un rischio maggiore di sviluppare catatonia. Il rischio aumenta con l'età.
Sebbene la catatonia sia stata storicamente associata alla schizofrenia, gli psichiatri classificano ora la catatonia come suo disturbo, che si verifica nel contesto di altri disturbi.
Si stima che il 10 percento dei pazienti psichiatrici gravemente malati subisca la catatonia. Il venti percento dei ricoverati catatonici ha diagnosi di schizofrenia, mentre il 45 percento ha diagnosi di disturbi dell'umore.
Le donne con depressione postpartum (PPD) possono sperimentare catatonia.
Altri fattori di rischio sono l'uso di cocaina, la bassa concentrazione di sale nel sangue e l'uso di farmaci come la ciprofloxacina (Cipro).
Quali sono i sintomi della catatonia?
La catatonia ha molti sintomi, i più comuni dei quali includono:
- lo stupore, in cui una persona non può muoversi, non può parlare, e sembra fissare lo spazio
- postura o "flessibilità cerosa", in cui una persona rimane nella stessa posizione per un lungo periodo
- malnutrizione e disidratazione per mancanza di cibo o di bere
- ecolalia, in cui una persona risponde alla conversazione ripetendo solo ciò che ha sentito
Questi sintomi comuni possono essere osservati nelle persone con catatonia ritardata.
Altri sintomi di catatonia includono:
- catalepsia, che è un tipo di rigidità muscolare
- negativismo, che è una mancanza di risposta o opposizione alla stimolazione esterna
- echopraxia, che è l'imitazione dei movimenti di un'altra persona
- mutismo
- smorfie
Catatonia eccitata
I sintomi specifici della catatonia eccitata comprendono movimenti eccessivi e insoliti. Questi includono:
- agitazione
- irrequietezza
- movimenti senza scopo
Catatonia maligna
La catatonia maligna provoca i sintomi più gravi. Loro includono:
- delirio
- febbre
- rigidità
- sudorazione
Segni vitali come la pressione sanguigna, la frequenza respiratoria e la frequenza cardiaca possono fluttuare. Questi sintomi richiedono un trattamento immediato.
Somiglianza con altre condizioni
I sintomi della catatonia rispecchiano quelli di altre condizioni, tra cui:
- psicosi acuta
- encefalite o infiammazione nel tessuto cerebrale
- sindrome neurolettica maligna (NMS), una reazione rara e grave ai farmaci antipsicotici
- stato non convulsivo epilettico, un tipo di grave attacco
I medici devono escludere queste condizioni prima di poter diagnosticare la catatonia. Una persona deve mostrare almeno due principali sintomi di catatonia per 24 ore prima che un medico possa diagnosticare la catatonia.
Come viene diagnosticata la catatonia?
Non esiste un test definitivo per la catatonia. Per diagnosticare la catatonia, un esame fisico e un test devono prima escludere altre condizioni.
La scala di valutazione della catatonia Bush-Francis (BFCRS) è un test spesso utilizzato per diagnosticare la catatonia. Questa scala ha 23 elementi segnati da 0 a 3. Un punteggio “0” indica che il sintomo è assente. Un punteggio "3" indica che il sintomo è presente.
Gli esami del sangue possono aiutare a escludere gli squilibri elettrolitici. Questi possono causare cambiamenti nella funzione mentale. Un'embolia polmonare o un coagulo di sangue nei polmoni può portare a sintomi di catatonia.
Un esame del sangue con D-dimero di fibrina può anche essere utile. Studi recenti indicano che la catatonia è associata a livelli elevati di D-dimero. Tuttavia, molte condizioni (come l'embolia polmonare) possono influenzare i livelli di D-dimero.
Le scansioni TC o MRI consentono ai medici di visualizzare il cervello. Questo aiuta a escludere un tumore al cervello o gonfiore.
Come viene trattata la catatonia?
Farmaci o terapia elettroconvulsiva (ECT) possono essere usati per trattare la catatonia.
farmaci
I farmaci sono di solito il primo approccio al trattamento della catatonia. Tipi di farmaci che possono essere prescritti includono benzodiazepine, miorilassanti e, in alcuni casi, antidepressivi triciclici. Le benzodiazepine sono di solito i primi farmaci prescritti.
Le benzodiazepine comprendono clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan) e diazepam (Valium). Questi farmaci aumentano il GABA nel cervello, che supporta la teoria secondo cui la riduzione del GABA porta alla catatonia. Le persone con un posizionamento elevato nel BFCRS di solito rispondono bene ai trattamenti con benzodiazepine.
Altri farmaci specifici che possono essere prescritti, in base al caso di un individuo, includono:
- amobarbital, un barbiturico
- bromocriptina (Cycloset, Parlodel)
- carbamazepina (Carbatrol, Epitol, Tegretol)
- carbonato di litio
- Ormone della tiroide
- zolpidem (Ambien)
Dopo 5 giorni, se non c'è risposta al farmaco o se i sintomi peggiorano, un medico può raccomandare altri trattamenti.
Terapia elettroconvulsiva (ECT)
La terapia elettroconvulsiva (ECT) è un trattamento efficace per la catatonia. Questa terapia viene eseguita in un ospedale sotto controllo medico. È una procedura indolore.
Una volta che una persona viene sedata, una macchina speciale eroga una scossa elettrica al cervello. Ciò induce un attacco nel cervello per un periodo di circa un minuto.
Si ritiene che il sequestro provochi cambiamenti nella quantità di neurotrasmettitori nel cervello. Questo può migliorare i sintomi della catatonia.
Secondo una revisione della letteratura del 2018, ECT e benzodiazepine sono gli unici trattamenti che sono stati clinicamente testati per il trattamento della catatonia.
Qual è la prospettiva per la catatonia?
Le persone in genere rispondono rapidamente ai trattamenti di catatonia. Se una persona non risponde ai farmaci prescritti, un medico può prescrivere farmaci alternativi fino alla scomparsa dei sintomi.
Le persone che si sottopongono a ECT hanno un alto tasso di recidiva per la catatonia. I sintomi di solito compaiono di nuovo entro un anno.
La catatonia può essere prevenuta?
Poiché la causa esatta della catatonia è spesso sconosciuta, la prevenzione non è possibile. Tuttavia, le persone con catatonia dovrebbero evitare di assumere farmaci neurolettici in eccesso, come la clorpromazina. L'uso improprio del farmaco può aggravare i sintomi della catatonia.
