Cos'è l'anemia perniciosa?
L'anemia è una condizione medica in cui il sangue è basso nei normali globuli rossi.
L'anemia perniciosa è una delle cause dell'anemia da carenza di vitamina B-12. Si pensa che sia principalmente causato da un processo autoimmune che rende una persona incapace di produrre una sostanza nello stomaco chiamata fattore intrinseco.
Questa sostanza è necessaria per assorbire la vitamina B-12 nella dieta nell'intestino tenue. La vitamina B-12 è un nutriente richiesto che aiuta a consentire la corretta produzione e funzione dei globuli rossi nel corpo.
L'anemia perniciosa è una condizione rara, con una prevalenza dello 0,1 per cento nella popolazione generale e dell'1,9 per cento nelle persone di età superiore ai 60 anni, secondo uno studio del 2012 sul Journal of Blood Medicine.
Tuttavia, fino al 50 percento dell'anemia da carenza di vitamina B-12 negli adulti è causata da anemia perniciosa.
Questo tipo di anemia è chiamato "pernicioso" perché una volta era considerato una malattia mortale. Ciò era dovuto alla mancanza di cure disponibili.
Oggi, tuttavia, la malattia è relativamente facile da trattare con iniezioni di vitamina B-12 o forse anche con un'integrazione orale. Tuttavia, se non trattata, la carenza di vitamina B-12 dovuta a qualsiasi causa può portare a gravi complicazioni.
Quali sono i sintomi di anemia perniciosa?
La progressione dell'anemia perniciosa è generalmente lenta. Potrebbe essere difficile riconoscere i sintomi perché potresti esserti abituato a non sentirti bene.
I sintomi comuni includono:
- fatica
- debolezza
- mal di testa
- dolore al petto
- perdita di peso
- pelle pallida
Nei casi più gravi o prolungati di carenza di vitamina B-12, incluso quello dovuto all'anemia perniciosa, le persone possono avere sintomi neurologici. Questi possono includere:
- un'andatura instabile
- neuropatia periferica, che è intorpidimento delle braccia e delle gambe
- debolezza muscolare
- depressione
- perdita di memoria
- demenza
Altri sintomi di carenza di vitamina B-12, incluso quello dovuto all'anemia perniciosa, includono:
- nausea e vomito
- confusione
- stipsi
- perdita di appetito
- bruciore di stomaco
Cosa causa l'anemia da carenza di vitamina B-12?
Mancanza di vitamina B-12 nella dieta
Le persone con anemia hanno bassi livelli di globuli rossi normali (globuli rossi). La vitamina B-12 svolge un ruolo nella creazione di globuli rossi, quindi il corpo richiede un adeguato apporto di vitamina B-12. La vitamina B-12 si trova in:
- carne
- pollame
- mollusco
- uova
- latticini
- latte fortificato di soia, noci e riso
- supplementi nutrizionali
Mancanza di fattore intrinseco nel corpo
Il tuo corpo ha anche bisogno di un tipo di proteina chiamata fattore intrinseco (IF) per assorbire la vitamina B-12. IF è una proteina prodotta dalle cellule parietali nello stomaco.
Dopo aver consumato la vitamina B-12, viaggia verso lo stomaco dove si lega l'IF. I due vengono quindi assorbiti nell'ultima parte dell'intestino tenue.
Nella maggior parte dei casi di anemia perniciosa, il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule, note come cellule parietali, che producono IF nello stomaco.
Se queste cellule vengono distrutte, lo stomaco non può produrre IF e l'intestino tenue non può assorbire la vitamina B-12 dalla dieta, anche da alimenti come quelli sopra elencati.
Condizioni intestinali piccole
Le malattie all'interno dell'intestino tenue possono causare carenza di carenza di vitamina B-12. Questi possono includere celiachia, morbo di Crohn o HIV.
Se si rimuove chirurgicamente la porzione di ileo dell'intestino tenue, può verificarsi anche una carenza di vitamina B-12.
L'interruzione all'interno della normale flora batterica dell'intestino tenue può anche portare a carenza di vitamina B-12. Gli antibiotici possono causare una carenza di batteri necessari per mantenere il corretto assorbimento intestinale.
Altre persone possono avere troppi piccoli batteri intestinali che causano anche malassorbimento e carenza di vitamina B-12.
Altra anemia da carenza di vitamina B-12 vs. anemia perniciosa
Altre carenze di vitamina B-12, come quella causata da un cattivo apporto dietetico, sono spesso confuse con l'anemia perniciosa.
Si ritiene che l'anemia perniciosa sia principalmente un disturbo autoimmune che ferisce le cellule parietali nello stomaco. Ne risulta una mancanza di produzione di IF e uno scarso assorbimento di B-12.
Tuttavia, anche l'anemia perniciosa può avere una componente genetica, potenzialmente presente nelle famiglie. Ci sono anche bambini con anemia perniciosa che sono nati con un difetto genetico che impedisce loro di fare IF.
L'anemia perniciosa e l'anemia da malassorbimento intestinale piccolo possono essere trattate con un'iniezione intramuscolare di B-12 dal medico. L'integrazione orale di vitamina B-12 ad alte dosi può essere un'opzione efficace anche per alcune persone con anemia perniciosa.
Nelle persone con anemia da carenza di vitamina B-12 in cui il corpo può assorbire B-12, l'integrazione orale di vitamina B-12 e gli adattamenti dietetici possono essere un trattamento efficace.
Fattori di rischio per anemia perniciosa
Alcuni individui hanno maggiori probabilità di sviluppare anemia perniciosa rispetto ad altri. I fattori di rischio includono:
- avere una storia familiare della malattia
- essendo di origine nordeuropea o scandinava
- avere il diabete mellito di tipo 1, una condizione autoimmune o alcune malattie intestinali come la malattia di Crohn
- avendo rimosso parte del tuo stomaco
- avere 60 anni o più
Il rischio di sviluppare anemia perniciosa aumenta anche con l'età.
Diagnosi di anemia perniciosa
Il medico di solito dovrà eseguire diversi test per diagnosticare l'anemia perniciosa. Questi includono:
- Emocromo completo. Questo test può verificare l'anemia in generale osservando cose come i livelli di emoglobina ed ematocrito.
- Vitamina B-12 livello. Se si sospetta che la carenza di vitamina B-12 sia la causa dell'anemia, il medico può valutare il livello di vitamina B-12 attraverso questo esame del sangue. Un livello inferiore al normale indica una carenza.
- Anticorpi IF e cellule parietali. Il sangue viene testato per gli anticorpi contro IF e le cellule parietali dello stomaco.
In un sistema immunitario sano, gli anticorpi sono responsabili della ricerca di batteri o virus. Quindi contrassegnano i germi invasori per la distruzione.
In una malattia autoimmune come l'anemia perniciosa, il sistema immunitario del corpo smette di distinguere tra tessuto malato e tessuto sano. In questo caso, gli autoanticorpi distruggono le cellule dello stomaco che producono IF.
Trattamento per l'anemia perniciosa
Il trattamento per l'anemia perniciosa è un processo in due parti. Il medico curerà qualsiasi carenza di vitamina B-12 esistente.
Il trattamento dell'anemia perniciosa di solito consiste in:
- iniezioni di vitamina B-12 che vengono seguite da vicino nel tempo
- seguendo il livello ematico di vitamina B-12 nel corso della terapia
- apportare modifiche di conseguenza nel dosaggio di vitamina B-12
Le iniezioni di vitamina B-12 possono essere somministrate quotidianamente o settimanalmente fino a quando i livelli di B-12 tornano alla normalità (o vicino alla normalità). Durante le prime settimane di trattamento, il medico può raccomandare di limitare l'attività fisica.
Dopo che i livelli di vitamina B-12 sono normali, potrebbe essere necessario sparare una volta al mese. Potresti essere in grado di amministrare i colpi da solo o avere qualcun altro che te li dia a casa per salvare i tuoi viaggi dal medico.
Dopo che il livello di B-12 è normale, il medico può raccomandare di assumere dosi orali di integratori di B-12 invece dell'iniezione.
Tuttavia, a seconda di quanto sei carente nel fattore intrinseco, dove potresti quindi avere uno scarso assorbimento intestinale di vitamina B-12 a causa di ciò, potresti richiedere iniezioni di vitamina B-12 come unico trattamento di anemia perniciosa.
complicazioni
Il medico probabilmente vorrà vederti a lungo termine. Ciò li aiuterà a identificare i possibili effetti gravi dell'anemia perniciosa.
Una potenziale complicazione pericolosa è il cancro gastrico. Possono monitorare i sintomi del cancro durante le visite regolari e attraverso imaging e biopsie, se necessario.
Altre potenziali complicanze dell'anemia perniciosa includono:
- danno ai nervi periferici
- problemi del tratto digestivo
- problemi di memoria, confusione o altri sintomi neurologici
- problemi di cuore
Queste complicazioni spesso derivano da anemia perniciosa di lunga durata. Possono essere permanenti.
prospettiva
Molte persone con anemia perniciosa necessitano di trattamento e monitoraggio per tutta la vita. Questo può aiutare a prevenire danni a lungo termine da insediarsi in diversi sistemi corporei.
Parlate con il vostro medico se pensate di avere sintomi di anemia perniciosa. La diagnosi precoce, il trattamento e un attento monitoraggio sono importanti per prevenire eventuali problemi futuri.
