Che cos'è la celiachia?
La celiachia è un disturbo digestivo causato da un'anomala reazione immunitaria al glutine. La celiachia è anche conosciuta come:
- sprue
- sprue non tropicale
- enteropatia sensibile al glutine
Il glutine è una proteina presente negli alimenti a base di grano, orzo, segale e triticale. Si trova anche nell'avena che è stata prodotta in impianti di lavorazione che gestiscono altri cereali. Il glutine può anche essere trovato in alcune medicine, vitamine e rossetti. L'intolleranza al glutine, nota anche come sensibilità al glutine, è caratterizzata dall'incapacità del corpo di digerire o abbattere il glutine. Alcune persone con intolleranza al glutine hanno una lieve sensibilità al glutine, mentre altre hanno la celiachia che è un disturbo autoimmune.
Nella celiachia, la risposta immunitaria al glutine crea tossine che distruggono i villi. I villi sono piccole sporgenze simili a dita all'interno dell'intestino tenue. Quando i villi vengono danneggiati, il corpo non è in grado di assorbire i nutrienti dal cibo. Ciò può portare a malnutrizione e altre gravi complicazioni per la salute, incluso un danno intestinale permanente.
Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, circa 1 su 141 americani ha la celiachia. Le persone con celiachia devono eliminare tutte le forme di glutine dalla loro dieta. Ciò include la maggior parte dei prodotti da forno, prodotti da forno, birra e cibi in cui il glutine può essere utilizzato come ingrediente stabilizzante.
Quali sono i sintomi della celiachia?
I sintomi della celiachia di solito coinvolgono l'intestino e l'apparato digerente, ma possono anche interessare altre parti del corpo. Bambini e adulti tendono ad avere una diversa serie di sintomi.
Sintomi della celiachia nei bambini
I bambini con celiachia possono sentirsi stanchi e irritabili. Possono anche essere più piccoli del normale e hanno ritardato la pubertà. Altri sintomi comuni includono:
- perdita di peso
- vomito
- gonfiore addominale
- dolore addominale
- diarrea persistente o costipazione
- feci pallide, grasse e maleodoranti
Sintomi della celiachia negli adulti
Gli adulti con celiachia possono manifestare sintomi digestivi. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i sintomi influenzano anche altre aree del corpo. Questi sintomi possono includere:
- anemia da carenza di ferro
- dolori articolari e rigidità
- ossa deboli e fragili
- fatica
- convulsioni
- disturbi della pelle
- intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi
- scolorimento dei denti o perdita di smalto
- piaghe pallide all'interno della bocca
- periodi mestruali irregolari
- infertilità e aborto spontaneo
La dermatite erpetiforme (DH) è un altro sintomo comune della celiachia. Il DH è un'eruzione cutanea intensamente pruriginosa composta da protuberanze e vesciche. Può svilupparsi su gomiti, glutei e ginocchia. Il DH colpisce circa il 15-25% delle persone con celiachia. Coloro che soffrono di DH di solito non hanno sintomi digestivi.
È importante notare che i sintomi possono variare da persona a persona a seconda di vari fattori, tra cui:
- per quanto tempo qualcuno è stato allattato al seno da bambino
- l'età in cui qualcuno ha iniziato a mangiare glutine
- la quantità di glutine che qualcuno mangia
- la gravità del danno intestinale
Alcune persone con celiachia non hanno sintomi. Tuttavia, possono ancora sviluppare complicazioni a lungo termine a causa della loro malattia.
Pianifica subito un appuntamento con il tuo medico se sospetti che tu o il tuo bambino abbiate la celiachia. Quando la diagnosi e il trattamento vengono ritardati, è più probabile che si verifichino complicanze.
Chi è a rischio di celiachia?
La celiachia si manifesta nelle famiglie. Secondo il Medical Center dell'Università di Chicago, le persone hanno 1 su 22 possibilità di sviluppare la celiachia se il loro genitore o fratello ha la condizione.
Le persone che hanno altre malattie autoimmuni e alcuni disturbi genetici hanno anche maggiori probabilità di avere la celiachia. Alcune condizioni associate alla celiachia comprendono:
- lupus
- artrite reumatoide
- diabete di tipo 1
- malattia della tiroide
- malattia epatica autoimmune
- morbo di Addison
- sindrome di Sjogren
- Sindrome di Down
- sindrome di Turner
- intolleranza al lattosio
- cancro intestinale
- linfoma intestinale
Come viene diagnosticata la celiachia?
La diagnosi inizia con un esame fisico e una storia medica.
I medici eseguiranno anche vari test per aiutare a confermare una diagnosi. Le persone con malattia celiaca hanno spesso alti livelli di anticorpi antiendomisio (EMA) e transglutaminasi anti-tessuto (tTGA). Questi possono essere rilevati con esami del sangue. I test sono più affidabili quando vengono eseguiti mentre il glutine è ancora nella dieta.
Esami del sangue comuni includono:
- emocromo completo (CBC)
- test di funzionalità epatica
- test del colesterolo
- test di livello di fosfatasi alcalina
- test dell'albumina sierica
Nelle persone con DH, una biopsia cutanea può anche aiutare i medici a diagnosticare la celiachia. Durante una biopsia cutanea, il medico rimuoverà piccoli pezzi di tessuto cutaneo per l'esame al microscopio. Se i risultati della biopsia cutanea e degli esami del sangue indicano celiachia, potrebbe non essere necessaria una biopsia interna.
Nei casi in cui i risultati dell'analisi del sangue o della biopsia cutanea non sono conclusivi, è possibile utilizzare un'endoscopia superiore per verificare la celiachia. Durante un'endoscopia superiore, un tubo sottile chiamato endoscopio viene infilato attraverso la bocca e verso il basso nell'intestino tenue. Una piccola telecamera collegata all'endoscopio consente al medico di esaminare l'intestino e verificare la presenza di danni ai villi. Il medico può anche eseguire una biopsia intestinale, che prevede la rimozione di un campione di tessuto dall'intestino per l'analisi.
Come viene trattata la celiachia?
L'unico modo per curare la celiachia è rimuovere definitivamente il glutine dalla dieta. Ciò consente ai villi intestinali di guarire e iniziare ad assorbire correttamente i nutrienti. Il medico ti insegnerà come evitare il glutine seguendo una dieta nutriente e sana. Ti daranno anche istruzioni su come leggere le etichette degli alimenti e dei prodotti in modo da poter identificare tutti gli ingredienti che contengono glutine.
I sintomi possono migliorare entro pochi giorni dalla rimozione del glutine dalla dieta. Tuttavia, non dovresti smettere di mangiare glutine fino a quando non viene fatta una diagnosi. La rimozione prematura del glutine può interferire con i risultati del test e portare a una diagnosi imprecisa.
Precauzioni alimentari per le persone con celiachia
Mantenere una dieta priva di glutine non è facile. Fortunatamente, molte aziende stanno ora producendo prodotti senza glutine, che possono essere trovati in vari negozi di alimentari e negozi di specialità alimentari. Le etichette su questi prodotti diranno "senza glutine".
Se hai la celiachia, è importante sapere quali alimenti sono sicuri. Ecco una serie di linee guida alimentari che possono aiutarti a determinare cosa mangiare e cosa evitare.
Evita i seguenti ingredienti:
- Grano
- farro
- segale
- orzo
- triticale
- bulgur
- duro
- farina
- farina di graham
- semolino
Evitare a meno che l'etichetta non contenga glutine:
- birra
- pane
- torte e torte
- caramella
- cereali
- biscotti
- cracker
- crostini
- sughi
- imitazione di carne o pesce
- avena
- pasta
- carni lavorate per il pranzo, salsicce e hot dog
- condimenti per insalata
- salse (include salsa di soia)
- pollame autosufficiente
- zuppe
Puoi mangiare questi cereali e amidi senza glutine:
- grano saraceno
- Mais
- amaranto
- arrowroot
- Farina di mais
- farina a base di riso, soia, mais, patate o fagioli
- tortillas di mais puro
- quinoa
- riso
- tapioca
Gli alimenti sani e senza glutine includono:
- carni fresche, pesce e pollame che non sono stati impanati, ricoperti o marinati
- frutta
- la maggior parte dei prodotti lattiero-caseari
- verdure amidacee come piselli, patate, comprese le patate dolci e mais
- riso, fagioli e lenticchie
- verdure
- vino, liquori distillati, sidro e alcolici
I sintomi dovrebbero migliorare in pochi giorni o settimane dopo aver apportato questi aggiustamenti dietetici. Nei bambini, l'intestino di solito guarisce in 3-6 mesi. La guarigione intestinale può richiedere diversi anni negli adulti. Una volta che l'intestino guarisce completamente, il corpo sarà in grado di assorbire correttamente i nutrienti.
