Comprensibilmente, i genitori si innervosiscono quando il loro bambino non raggiunge i traguardi chiave dello sviluppo contemporaneamente ai loro coetanei. C'è una pietra miliare in particolare che rende nervosi molti genitori: imparare a parlare.
La maggior parte degli esperti consiglia di utilizzare le tempistiche di sviluppo come guida generale piuttosto che prove concrete di ritardi nello sviluppo. Tuttavia, come genitore è difficile non preoccuparsi se pensi che tuo figlio non parli come gli altri bambini della loro età.
Se tuo figlio ha difficoltà a parlare, potrebbe essere considerato un ritardo nel linguaggio. A seconda della gravità, i ritardi nel discorso possono variare dal non parlare affatto alla difficoltà di pronunciare le parole o anche avere difficoltà a formare le frasi.
La maggior parte delle persone presume che un ritardo nella lingua o un disturbo del linguaggio avranno un impatto a lungo termine sulla capacità di un bambino di eccellere a scuola e oltre. Ma una condizione meno nota chiamata sindrome di Einstein dimostra che non è sempre così.
Cos'è la sindrome di Einstein?
La sindrome di Einstein è una condizione in cui un bambino sperimenta l'inizio tardivo della lingua o un'emergenza tardiva della lingua, ma dimostra doti in altre aree del pensiero analitico. Un bambino con la sindrome di Einstein alla fine parla senza problemi, ma rimane davanti alla curva in altre aree.
Come avrete intuito, la sindrome di Einstein prende il nome da Albert Einstein, un genio certificato e - secondo alcuni biografi - un tardivo che non ha pronunciato frasi complete prima dei 5 anni. Considera l'impatto che Einstein ha avuto sul mondo scientifico: se parlava in ritardo, non era certo un ostacolo per lui.
Il concetto di sindrome di Einstein fu coniato dall'economista americano Thomas Sowell e successivamente supportato dal dott. Stephen Camarata - un rispettato medico e professore del Dipartimento di Scienze dell'udito e del linguaggio presso la Vanderbilt University School of Medicine.
Sowell ha osservato che mentre parlare in ritardo può essere un segno di autismo o altre condizioni di sviluppo, c'è una percentuale significativa di bambini che parlano in ritardo ma in seguito prosperano, dimostrandosi pensatori produttivi e altamente analitici.
La verità è che non ci sono state abbastanza ricerche sulla sindrome di Einstein. È un termine descrittivo senza definizione o criteri medici concordati, il che rende difficile la ricerca. Non sappiamo davvero quanto sia diffusa questa condizione, sia genetica che ambientale, o se si manifesta con altre condizioni, come l'autismo, che causano ritardi nel linguaggio e nella parola.
Si ritiene che un segmento di bambini a cui è stato diagnosticato un tardivo superi questo ritardo dello sviluppo e si dimostrino dotati e straordinariamente brillanti. Questi bambini si qualificherebbero come candidati per avere la sindrome di Einstein.
In un'intervista con il MIT Press, Camarata ha affermato che il discorso tardivo è troppo spesso accettato come prova conclusiva nella diagnosi di autismo. In realtà, ci sono una serie di ragioni per cui un bambino può parlare in un secondo momento, che vanno dal lavorare attraverso una fase dello sviluppo al proprio ritmo a problemi fisici come la perdita dell'udito.
Gli studi sulla popolazione hanno dimostrato che solo una piccola percentuale di bambini che parlano in ritardo ha un disturbo dello spettro autistico (ASD). La ricerca di Camarata suggerisce che 1 bambino su 9 o 10 nella popolazione generale parla in ritardo, mentre 1 bambino su 50 o 60 mostra un sintomo di ASD.
Camarata avverte che, spesso, i medici che cercano di diagnosticare un bambino che parla in ritardo possono cercare sintomi di autismo piuttosto che tentare di escluderlo.
Sente che questa pratica è problematica perché molti dei segni del normale sviluppo nei bambini potrebbero essere scambiati come sintomi di autismo. Lo chiama una diagnosi "di conferma", piuttosto che una diagnosi differenziale.
Camarata suggerisce che se a un bambino che parla in ritardo viene diagnosticata l'ASD, dovresti chiedere al tuo medico cos'altro, oltre al ritardo linguistico, ha informato tale diagnosi.
Per un bambino che parla in ritardo e che non ha altre condizioni sottostanti, una diagnosi di ASD sarebbe inaccurata, l'etichetta potrebbe essere dannosa e qualsiasi terapia raccomandata non sarebbe produttiva.
L'iperlessia è quando un bambino può leggere molto prima dei suoi coetanei, ma senza capire la maggior parte di ciò che sta leggendo. La sindrome di Einstein e l'iperlessia sono entrambe condizioni che possono portare a una diagnosi errata dei bambini con ASD.
Un bambino con la sindrome di Einstein alla fine parla senza problemi. Un bambino con iperlessia potrebbe non essere necessariamente diagnosticato con ASD, ma gli studi dimostrano che esiste una forte correlazione. Circa l'84% dei bambini con iperlessia viene successivamente diagnosticato l'ASD.
Può essere utile pensare in modo più ampio quando si esamina il legame tra ASD, iperlessia e sindrome di Einstein. Un ritardo nella lingua è molto comune nei bambini con ASD, ma non è l'unico indicatore per la diagnosi.
caratteristiche
Quindi, come puoi sapere se tuo figlio ha la sindrome di Einstein? Bene, il primo indizio è che non stanno parlando. Probabilmente sono in ritardo nell'incontrare le pietre miliari del discorso secondo le linee guida consigliate per la loro età.
Oltre a ciò, il libro di Thomas Sowell del 1997 “Late-Talking Children” delinea le caratteristiche generali che descrive nei bambini che hanno la sindrome di Einstein:
- abilità analitiche o musicali eccezionali e precoci
- ricordi eccezionali
- comportamento volitivo
- interessi molto selettivi
- allenamento posticipato ritardato
- capacità specifica di leggere o utilizzare numeri o un computer
- parenti stretti con carriere analitiche o musicali
- estrema concentrazione su qualunque compito stia occupando il loro tempo
Ma ancora una volta, la sindrome di Einstein non è ben definita ed è difficile dire quanto sia comune. Comportamenti volitivi e interessi selettivi possono descrivere molti bambini piccoli, anche quelli che non parlano in ritardo.
Ci sono molte prove che mostrano che parlare in ritardo non è sempre un segno rivelatore di disabilità mentale o intelletto diminuito. Non c'è nemmeno una pistola fumante che indica che ogni bambino che può avere la sindrome di Einstein è eccezionalmente dotato, con un QI superiore a 130.
In effetti, dei casi studio evidenziati come storie di successo per i neofiti nel libro di Sowell del 1997, la maggior parte dei bambini aveva un QI medio intorno a 100 e pochissimi avevano un QI superiore a 130.
Diagnosi
La cosa più importante da fare se temi che tuo figlio parli in ritardo è fare una valutazione. Come accennato in precedenza, se sei sicuro che tuo figlio sia brillante e impegnato nel mondo che lo circonda, ma solo un chiacchierone in ritardo, devi assicurarti che il tuo medico stia usando un approccio olistico per determinare una diagnosi.
Affidarsi al solo discorso può portare a una diagnosi errata. Una diagnosi errata può portare a trattamenti sbagliati e potrebbe rallentare involontariamente la progressione del linguaggio del bambino.
In particolare, vorrai un clinico che sia attento ai segnali non verbali per vedere che tuo figlio sta ascoltando e impegnato nella valutazione.
Non abbiate paura di mettere in discussione la diagnosi o addirittura richiedere una seconda o terza opinione. Tuttavia, se decidi di far valutare tuo figlio da un altro medico, opta per qualcuno che non rientri nella stessa cerchia professionale del tuo medico iniziale per evitare ulteriori errori di conferma.
Vale la pena notare che la diagnosi errata può andare in entrambe le direzioni. Esiste anche il rischio che un bambino possa ricevere una diagnosi precoce di ASD perché si pensa che sia solo uno che parla in ritardo. Ecco perché un approccio olistico alla diagnosi che esamina fattori diversi dal parlare, come l'udito e le indicazioni non verbali, è così importante.
Chi dovresti vedere?
Se sei preoccupato che tuo figlio possa avere un ritardo nel parlare perché sono in ritardo di parlare, ti consigliamo di incontrare il medico di tuo figlio. Possono eseguire una valutazione medica approfondita e indirizzarti a un logopedista e ad altri esperti, se necessario.
La maggior parte degli esperti raccomanda che l'intervento precoce sia il migliore. Quindi, non appena inizi a sospettare che tuo figlio non stia raggiungendo le pietre miliari del discorso, dovresti fissare un appuntamento per una valutazione.
Quando incontri un logopedista, comprendi che potrebbero essere necessarie diverse sessioni prima che formino una diagnosi e creino un piano terapeutico.
A mio figlio verrà diagnosticata la sindrome di Einstein?
Poiché non esiste una definizione medica accettata della sindrome di Einstein e non compare nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), non aspettarsi di ricevere una diagnosi formale.
Allo stesso modo, non aver paura di respingere una diagnosi che ritieni inaccurata. Se sai che tuo figlio è reattivo alla tua conversazione e impegnato nel mondo che lo circonda, una diagnosi di ASD potrebbe essere imprecisa.
Altre misure, come il controllo dell'udito di tuo figlio, sono anche fondamentali per garantire che non ci siano menomazioni fisiche che impediscono al bambino di parlare.
Trattamento
Indipendentemente dal fatto che tuo figlio abbia la Sindrome di Einstein o solo una forma di ritardo del linguaggio, dovresti iniziare la terapia per migliorare la condizione. Oltre alle sessioni di terapia con un professionista autorizzato, ci sono anche attività che puoi praticare a casa per aiutare il tuo bambino che parla in ritardo a padroneggiare nuove e più parole.
La terapia raccomandata sarà personalizzata in base ai ritardi che il bambino mostra nella valutazione. Ad esempio, è possibile che tuo figlio abbia un ritardo linguistico espressivo, in cui fa fatica a parlare ma capisce cosa viene detto e risponde. In questo caso, potresti ricevere un elenco delle attività consigliate a casa insieme alla logopedia formale.
Ritardi linguistici espressivi e ricettivi (faticando a parlare e comprendere ciò che viene detto) possono richiedere un'ulteriore valutazione e una terapia più intensiva.
Conclusione
La sindrome di Einstein è un'idea convincente che può spiegare il modo in cui molti bambini tardivi vanno avanti per raggiungere un notevole successo e vivere una vita felice e normale.
Non è una diagnosi formale abbracciata dai patologi del linguaggio. Ma la teoria alla base di Einstein mostra l'importanza di una valutazione completa prima di diagnosticare un bambino che parla in ritardo con ASD.
Nel frattempo, esplora nuovi modi di comunicare con tuo figlio. Potresti scoprire i loro regali unici.
