Mentre la maggior parte delle persone associa la sclerosi multipla (SM) a debolezza muscolare, intorpidimento e dolore, l'affaticamento è in realtà il sintomo più comune della condizione.
Quasi l'80% delle persone a cui è stata diagnosticata la SM soffre di stanchezza ad un certo punto, secondo la Multiple Sclerosis Association of America.
L'affaticamento è definito come estrema stanchezza o esaurimento implacabile. La fatica associata alla SM può essere difficile da affrontare ed è anche difficile da spiegare ad altre persone. Sebbene sia un sintomo invisibile, la fatica è molto reale per coloro che vivono con questa condizione.
Il primo passo per curare la fatica è scoprire cosa la causa. L'affaticamento può essere il risultato di danni ai nervi causati dalla SM. Anche i problemi del sonno, la depressione e gli effetti collaterali dei farmaci potrebbero essere parte del problema.
La buona notizia è che è possibile gestire la fatica con la giusta combinazione di farmaci, cambiamenti nello stile di vita e suggerimenti per il risparmio energetico.
Quali sono le cause dell'affaticamento della SM?
Gli scienziati al momento non comprendono appieno la causa esatta dell'affaticamento correlato alla SM. Alcuni pensano che la fatica possa essere correlata alla costante attivazione del sistema immunitario, un po 'come avere il virus dell'influenza in ogni momento.
Altri teorizzano che la fatica è legata alla necessità per il cervello di lavorare di più nelle persone con SM.
Le scansioni MRI hanno dimostrato che le persone con affaticamento della sclerosi multipla usano un'area del cervello più ampia per svolgere compiti rispetto alle persone senza affaticamento. In risposta al danno ai nervi, il cervello di una persona con SM potrebbe trovare nuove vie per l'invio di messaggi. Si pensa che questo richieda più energia.
La sensazione di affaticamento può anche essere il risultato della debolezza muscolare associata alla SM.
Alcune complicanze della sclerosi multipla possono anche indurre affaticamento. Questo può essere indicato come causa secondaria. Le complicanze della SM che possono anche causare sintomi di affaticamento includono:
- dolore cronico
- disturbi emotivi, come ansia e depressione
- anemia
- ridotta forma fisica
- essere in sovrappeso o obesi
- ridotta funzione tiroidea
- problemi di sonno, come insonnia, apnea notturna o sindrome delle gambe senza riposo
- diabete
- infezioni
L'affaticamento può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, come quelli usati per trattare la spasticità, il dolore e la disfunzione della vescica.
Come ci si sente?
Non tutti sperimentano la fatica allo stesso modo e la sensazione può essere difficile da spiegare agli altri. In generale, ci sono due tipi di affaticamento della sclerosi multipla: una sensazione generale di estrema stanchezza e affaticamento muscolare.
L'affaticamento della sclerosi multipla è diverso dalla normale stanchezza. Alcune persone con SM descrivono la fatica come sentirsi appesantiti e come se ogni movimento fosse difficile o goffo. Altri possono descriverlo come un jet lag estremo o una sbornia che non andrà via.
Per altri, la fatica è più mentale. Il cervello diventa confuso e diventa difficile pensare chiaramente. La fatica può influenzare la vista, così come la tua capacità di parlare senza confondere le tue parole.
La fatica della SM si distingue anche per le seguenti caratteristiche:
- si verifica su base giornaliera
- spesso si verifica al mattino anche dopo una buona notte di sonno
- tende a peggiorare man mano che la giornata avanza
- è aggravato dal calore e dall'umidità
- potrebbe accendersi improvvisamente
- interferisce con le attività quotidiane, come il lavoro
Scala di affaticamento della SM
La fatica è difficile da spiegare o quantificare. Ecco perché i medici hanno sviluppato la scala d'impatto della fatica modificata (MFIS). Viene utilizzato per valutare in che modo la fatica influisce sulla vita di qualcuno.
L'MFIS richiede solo 5 o 10 minuti per essere compilato presso l'ufficio di un medico. Include una serie di domande o dichiarazioni sulla tua salute fisica, cognitiva ed emotiva.
Ti verrà chiesto di valutare in che misura ogni affermazione riflette le tue esperienze nell'ultimo mese su una scala da 0 a 4, con 0 come "mai" e 4 come "quasi sempre".
Esempi di dichiarazioni che ti verrà chiesto di valutare includono:
- I miei muscoli si sentono deboli.
- Devo andare al passo con le mie attività fisiche.
- Ho difficoltà a concentrarmi.
- Sono stato meno motivato a partecipare alle attività sociali.
Puoi trovare tutte le domande e le dichiarazioni sull'MFIS qui.
La somma di tutte le tue valutazioni è il tuo punteggio MFIS. Un punteggio più alto significa che la fatica influisce in modo significativo sulla tua vita quotidiana. Il punteggio può aiutare te e il tuo medico a elaborare un piano di gestione che affronti i tuoi particolari sintomi di affaticamento.
Come trattarlo
Se hai affaticamento, fissa un appuntamento con il tuo medico per discutere delle possibili opzioni terapeutiche. Un medico vorrà probabilmente eseguire alcuni test per scoprire di più su ciò che potrebbe causare la tua stanchezza.
Sulla base dei risultati di questi test, il medico può prescrivere farmaci o raccomandare consulenza, terapia fisica e terapia occupazionale.
farmaci
A seconda di ciò che causa l'affaticamento della SM, un medico può prescrivere:
- antidolorifici, come l'aspirina. Uno studio del 2012 ha scoperto che l'assunzione di 100 milligrammi di aspirina due volte al giorno riduceva significativamente l'affaticamento correlato alla SM.
- amantadina (Gocovri), un farmaco antivirale che può aiutare con l'affaticamento della SM. Il suo meccanismo per il trattamento della fatica, tuttavia, è sconosciuto.
- armodafinil (Nuvigil) o modafinil (Provigil), che sono farmaci generalmente usati per trattare la narcolessia. Hanno mostrato alcune prove di promozione della veglia nelle persone con affaticamento della SM e possono anche aiutare con problemi di sonno.
- integratori di ferro per il trattamento dell'anemia
- sonniferi per curare l'insonnia, come zolpidem (Ambien, Intermezzo)
- multivitaminici per il trattamento delle carenze nutrizionali causate da cattiva alimentazione
- antidepressivi come fluoxetina (Prozac) o bupropione (Wellbutrin)
- farmaci per aiutare con la spasticità delle gambe
- farmaci per la disfunzione urinaria, se la necessità di usare il bagno ti tiene sveglio la notte
- metilfenidato (Ritalin) o destrofampetamina (Dexedrine), che sono normalmente utilizzati per trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività e la narcolessia. Questi farmaci possono essere usati per migliorare la veglia e aumentare l'energia.
Se ritieni che uno dei tuoi attuali farmaci possa causare affaticamento, chiedi al tuo medico la possibilità di cambiare il tuo trattamento o regolare il dosaggio. Non interrompere l'assunzione del farmaco senza prima consultare il medico.
Consigli sullo stile di vita
Le persone con affaticamento della SM potrebbero dover ricaricare le batterie con un riposo frequente e un breve pisolino giornaliero, ma è anche possibile pianificare e programmare le attività quotidiane per risparmiare energia.
Per risparmiare energia, prova questi suggerimenti:
- Dividi grandi progetti in parti più piccole.
- Raccogli i rifornimenti prima di un'attività, come cucinare o pulire, in modo da non dover correre per trovare i rifornimenti mentre completi l'attività.
- Pianifica in anticipo la tua lista della spesa.
- Fai consegnare la spesa.
- Cucinare tutti i pasti per la settimana in una sola volta, se possibile.
- Organizza la tua casa in modo che gli oggetti utilizzati di frequente vengano conservati in luoghi facilmente raggiungibili.
- Usa i carrelli con ruote per trasportare oggetti più pesanti in casa.
- Assicurati di avere una buona illuminazione in casa in modo da non sforzarti di vedere le cose chiaramente.
- Prendi in considerazione l'uso di dispositivi adattivi per vestire, fare il bagno e le faccende domestiche.
- Mantieni la tua casa fresca se la fatica tende a peggiorare quando fa caldo.
- Esegui un deumidificatore se la tua fatica tende a divampare con tempo umido.
- Utilizzare un permesso per disabili e parcheggiare vicino all'edificio.
Mentre conservare l'energia è importante, troppo riposo può essere controproducente. L'esercizio quotidiano è essenziale per mantenere la forza muscolare e costruire resistenza. Prova questi esercizi e attività per la SM.
Ci sono molti altri cambiamenti nello stile di vita e rimedi che possono aiutarti a combattere la fatica. Questi includono:
- andare in terapia fisica per conoscere i modi per conservare la tua energia e stabilire una routine di allenamento
- incontro con un terapista occupazionale per semplificare le attività lavorative o domestiche
- praticando una buona igiene del sonno
- cercare una consulenza psicologica se sei depresso o ansioso
- ridurre il consumo di alcol
- mangiare una dieta sana ricca di frutta, verdura, cereali integrali, grassi sani e proteine magre
- mangiare una dieta vegana o vegetale. Uno studio del 2016 ha scoperto che le persone con SM che hanno seguito una dieta povera di grassi a base vegetale hanno mostrato un significativo miglioramento della fatica dopo 12 mesi.
- ridurre lo stress. Yoga, meditazione e tai chi sono modi eccellenti per ridurre lo stress e dedicarsi all'attività fisica.
La linea di fondo
L'affaticamento è un sintomo molto comune della SM e può essere uno dei più problematici. Se l'affaticamento sta influenzando il tuo lavoro o la vita quotidiana, parla con il tuo medico per scoprire se ci sono dei farmaci che devi assumere o se i tuoi attuali farmaci devono essere adeguati.
Puoi superare la fatica con la giusta combinazione di farmaci e cambiamenti nello stile di vita.
