L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune infiammatoria che può colpire non solo le articolazioni, ma anche altre parti del corpo. Man mano che la malattia progredisce, può anche interessare i tuoi organi, compresi i polmoni.
Esploreremo i possibili modi in cui la RA può agire sui polmoni in modo che tu possa parlare con il tuo medico del tuo piano di trattamento.
Cicatrici polmonari
La malattia polmonare interstiziale (cicatrici polmonari) si verifica in circa 1 persona su 10 con AR, secondo la Fondazione per l'artrite.
Le cicatrici si riferiscono a tessuti polmonari danneggiati, che possono verificarsi nel tempo a causa di infiammazione indotta dall'AR. Come conseguenza dell'infiammazione, il corpo inizia ad attaccare le cellule polmonari, portando a questo tipo di danno diffuso.
Le cicatrici polmonari possono causare difficoltà respiratorie e sintomi correlati. Questi includono:
- fiato corto
- tosse secca cronica
- affaticamento eccessivo
- debolezza
- appetito ridotto
- perdita di peso involontaria
È probabile che una volta che inizi a manifestare sintomi, i tuoi polmoni abbiano già una quantità significativa di infiammazione cronica.
Tuttavia, prima ti viene diagnosticata, prima puoi iniziare il trattamento per scongiurare la progressione della malattia e prevenire le cicatrici. Per fare una diagnosi, il medico probabilmente ordinerà i test di funzionalità polmonare, nonché una radiografia o una TAC dei polmoni.
L'approccio migliore per il trattamento delle cicatrici polmonari dall'AR è quello di assicurarsi che il trattamento dell'AR sia all'altezza. Trattando efficacemente l'infiammazione sottostante, c'è una maggiore possibilità che le cellule polmonari sane non vengano colpite.
In alcuni casi, l'ossigenoterapia può aiutare se hai a che fare con molta debolezza e ridotta qualità della vita. Un trapianto polmonare può essere raccomandato per i casi più gravi come ultima risorsa.
Senza trattamento, le cicatrici polmonari possono essere pericolose per la vita.
Noduli polmonari
I noduli sono masse solide e non cancerose che a volte si sviluppano negli organi e in altre parti del corpo. Avere noduli polmonari (polmonari) non significa che tu abbia un cancro ai polmoni.
I noduli polmonari sono piccoli, quindi non sono molto evidenti. In effetti, la Cleveland Clinic stima che i noduli abbiano una diametro medio di 1,2 pollici. Sono anche estremamente comuni, indipendentemente dalla presenza di RA.
I noduli polmonari non presentano sintomi evidenti. Si trovano spesso durante l'esecuzione di test di imaging per altri problemi. Una grande massa o una massa con bordi irregolari può essere un segno di cancro ai polmoni.
I noduli polmonari non richiedono la rimozione a meno che non vi sia il sospetto di cancro.
Come per le cicatrici polmonari, il modo più efficace per prevenire i noduli polmonari causati dall'AR è quello di trattare l'infiammazione sottostante che sta causando questi problemi correlati.
Malattia pleurica
La malattia pleurica (versamento) si verifica quando la pleura, o tessuto molle (membrana) che circonda i polmoni, si infiamma. Spesso, questo tipo di infiammazione polmonare si verifica insieme all'accumulo di liquido tra il rivestimento attorno al tessuto polmonare e la parete toracica (noto come spazio pleurico).
In casi minori, la malattia pleurica non è abbastanza grave da causare alcun sintomo. In effetti, un piccolo accumulo di fluido può scomparire da solo. Ma se c'è un accumulo abbastanza grande, potresti iniziare a provare respiro corto o dolore durante la respirazione e hai bisogno di cure.
A volte anche la malattia pleurica può causare febbre.
L'accumulo di liquidi di grandi dimensioni dalla malattia pleurica richiede un trattamento per rimuovere le quantità eccessive di liquido. Questo viene fatto con un tubo toracico o un ago, che estrae i fluidi dallo spazio pleurico.
Il trattamento può essere ripetuto se necessario nel caso in cui la malattia pleurica causi un maggiore accumulo di liquidi in futuro.
Piccola ostruzione delle vie aeree
L'AR può anche portare a un'infiammazione all'interno delle piccole vie aeree dei polmoni. Nel tempo, l'infiammazione cronica in quest'area può causare ispessimento in queste vie aeree e portare a blocchi di muco nei polmoni. Questo è noto come piccola ostruzione delle vie aeree.
Altri segni di ostruzione delle piccole vie aeree possono includere tosse secca, respiro corto e affaticamento.
Sebbene i trattamenti RA possano prevenire l'ostruzione delle piccole vie aeree, non offrono un sollievo immediato da questa condizione polmonare. Parlate con il vostro medico inalatori di salvataggio o broncodilatatori che possono aiutare ad aprire le vie respiratorie e garantire una respirazione più regolare.
Fattori di rischio
Mentre l'AR contribuisce in modo primario, altri fattori di rischio possono aumentare le possibilità di malattie polmonari correlate all'AR. Questi includono:
- fumo
- essere maschio
- dai 50 ai 60 anni
- avere RA più attivo o non trattato
Ciò influisce sull'aspettativa di vita?
L'AR stessa può ridurre l'aspettativa di vita a causa delle complicazioni dell'infiammazione diffusa.
Secondo la rivista Proceedings of the American Thoracic Society, l'aspettativa di vita mediana diminuisce da 10 a 11 anni rispetto a coloro che non hanno l'AR se la malattia non viene trattata efficacemente.
Le complicanze da AR come le malattie polmonari sono solo uno dei modi in cui l'AR può ridurre l'aspettativa di vita complessiva.
Le sole malattie polmonari possono ridurre l'aspettativa di vita perché possono impedire l'apporto di ossigeno vitale al resto degli organi e dei tessuti del corpo. Secondo la National Rheumatoid Arthritis Society, la malattia polmonare è seconda solo alle malattie cardiache di tutte le cause di morte legate all'AR.
La gestione della RA è solo un modo per ridurre il rischio di malattie polmonari correlate. Puoi anche aiutare a mantenere sani i tuoi polmoni smettendo di fumare, evitando sostanze chimiche e fumi tossici ed esercitando regolarmente.
Quando vedere un dottore
È importante consultare il medico per le visite di routine. Tuttavia, non si desidera attendere la visita regolare se si verificano sintomi nuovi o insoliti. Consulta il tuo medico in merito a una potenziale malattia polmonare da AR se riscontri sintomi come:
- respirazione dolorosa
- fiato corto
- difficoltà respiratorie, soprattutto dopo l'attività fisica
- tosse cronica
- maggiore debolezza e affaticamento
- cambiamenti dell'appetito
- improvvisa perdita di peso
- febbri croniche
Prima che il tuo medico sia a conoscenza dei sintomi con cui hai a che fare, prima ti potranno diagnosticare e curare per una potenziale malattia polmonare.
La linea di fondo
L'AR colpisce principalmente le articolazioni, ma può causare altri problemi infiammatori in tutto il corpo, compresi i polmoni.
Avere una malattia polmonare riduce la qualità della vita e può anche abbreviare l'aspettativa di vita. Eventuali problemi respiratori devono essere affrontati immediatamente con il medico per prevenire complicanze polmonari.
