Cosa sono gli elminti?
Gli elminti si riferiscono a piccoli animali parassiti che infettano l'uomo e vengono trasmessi attraverso il terreno contaminato. Esistono tre tipi di elminti trasmessi dal suolo:
- ascaris (Ascaris lumbricoides)
- whipworm (Trichuris sus)
- anchilostoma (Anclostoma duodenale o Necator americanus)
In tutto il mondo in qualsiasi momento, circa 807 a 1.121 milioni di persone sono infette da Ascaris, da 576 a 740 milioni di persone sono infettate da anchilostoma e da 604 a 795 milioni di persone sono infettate da lombrico, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Queste infezioni erano un tempo comuni negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati. Tuttavia, oggi sono molto meno diffusi a causa dei miglioramenti in termini di igiene, igiene e condizioni di vita. Ora si trovano quasi esclusivamente nei paesi in via di sviluppo.
Gli elminti vengono trasmessi dagli animali all'uomo attraverso il contatto con le feci infette. I modi in cui ciò può accadere includono:
- acqua potabile che è stata infettata
- camminare a piedi nudi su terreno contaminato
- non lavarsi le mani dopo aver maneggiato animali domestici o aver usato il bagno
- mangiare frutta e verdura che non sono state accuratamente cotte, lavate o sbucciate
Una volta all'interno del corpo, gli elminti prosperano all'interno dell'intestino tenue. I sintomi possono causare:
- perdita di sangue
- diarrea
- dolore addominale
- carenze nutrizionali
Le infezioni possono essere chiarite con i farmaci prescritti.
Un'infezione elmintica può sembrare qualcosa da cercare di evitare. Tuttavia, alcune persone si infettano di proposito per gestire i sintomi della malattia cronica. Questo si chiama terapia elmintica.
Cos'è la terapia elmintica?
La terapia elmintica prevede l'infezione intenzionale di elminti, come anchilostomi o lombrichi. Questa terapia è usata per trattare:
- Morbo di Crohn
- sclerosi multipla
- asma
- malattia infiammatoria intestinale
Si pensa che gli elminti aiutino a trattare queste malattie inibendo la risposta immunitaria del corpo, che a sua volta riduce l'infiammazione.
Per iniziare il trattamento, riceverai un'iniezione delle uova del verme o berrà diverse dosi di un liquido contenente le uova del verme. Il medico controllerà attentamente le tue condizioni in modo da non ammalarti nel corso del trattamento.
Quali sono i rischi?
Nel tempo, i vermi possono causare effetti collaterali pericolosi. Questi includono un aumentato rischio di anemia. Può anche svilupparsi una carenza proteica, con conseguente difficoltà nella capacità di pensare e arresto della crescita fisica in alcuni pazienti.
Sono disponibili farmaci per compensare questi effetti collaterali. Alle persone sottoposte a terapia elmintica possono essere prescritti integratori di ferro per l'anemia.
Studi in terapia elmintica per la malattia di Crohn
Esistono prove da studi su topi e ratti che le infezioni da elminti sono in grado di inibire la risposta immunitaria. Una revisione del 2017 di tre studi ha concluso che il trattamento è sicuro ed efficace.
Uno studio del 2017 ha testato il modo in cui il verme del wip ha colpito 252 persone con malattia di Crohn. Lo studio ha dimostrato che il dosaggio di soggetti dello studio nell'arco di 12 settimane era sicuro, ma non vi era alcuna differenza clinica nei tassi di remissione tra le persone che avevano ricevuto il verme e le persone che avevano ricevuto il placebo.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare chiaramente stabilire la sicurezza e l'efficacia di questo trattamento.
Trovare un trattamento
Un grave problema per le persone in cerca di trattamento elmintico è che dovranno spesso viaggiare al di fuori degli Stati Uniti per essere infettati dai vermi.
Attualmente, solo una clinica a Tijuana, in Messico, sta fornendo un trattamento per anchilostomi per la malattia di Crohn. Tuttavia, poiché vengono condotte ulteriori ricerche, potrebbe esserci un aumento della disponibilità della terapia elmintica.
Non è sicuro trattarsi ordinando l'anchilostoma o altre uova di elminto su Internet. Dovresti sottoporsi a terapia elmintica solo sotto la supervisione di un medico. Ci sono molti potenziali effetti collaterali.
Quando sarà disponibile il trattamento negli Stati Uniti?
La US Food and Drug Administration (FDA) non ha approvato la terapia con elminti. La FDA ha concesso lo status di New Drug investigativo a diverse specie di vermi, tra cui il verme di maiale (Trichuris suis) e il anchilostoma umano (Necator americanus).
Ciò significa che i ricercatori statunitensi sono autorizzati a testare i vermi nell'uomo. C'è stato un interesse speciale per il verme del maiale perché non può vivere a lungo nell'intestino umano. Questo potrebbe renderlo un'opzione più sicura per l'uomo.
