Conosci i segni
Ogni genitore sa che i bambini possono essere i palati più esigenti, soprattutto quando si tratta di cibi sani come broccoli e spinaci.
Tuttavia la pignoleria non ha nulla a che fare con il rifiuto di alcuni bambini di mangiare determinati piatti. Secondo Food Allergy Research and Education, circa 1 bambino su 13 è allergico ad almeno un alimento. Circa il 40% di questi bambini ha avuto reazioni gravi e potenzialmente letali.
Il grosso problema è che la maggior parte dei genitori non ha idea se i loro figli hanno allergie alimentari fino a quando non provano il cibo per la prima volta e hanno una reazione. Ecco perché è importante che i genitori - così come gli insegnanti, le babysitter e tutti gli altri che trascorrono del tempo con il bambino - siano attenti ai segni di un'allergia alimentare.
Quali alimenti scatenano allergie nei bambini?
Quando un bambino ha un'allergia alimentare, il suo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, producendo anticorpi contro il cibo come se fosse un virus o un altro pericoloso invasore straniero. Questa reazione immunitaria è ciò che provoca sintomi di allergia.
I trigger più comuni di allergia alimentare nei bambini sono:
- arachidi e noci (noci, mandorle, anacardi, pistacchi)
- latte di mucca
- uova
- pesce e crostacei (gamberi, aragoste)
- soia
- Grano
Sintomi di allergia alimentare
Una vera allergia alimentare può influire sulla respirazione, sul tratto intestinale, sul cuore e sulla pelle del bambino. Un bambino con un'allergia alimentare svilupperà uno o più dei seguenti sintomi entro pochi minuti o un'ora dopo aver mangiato il cibo:
- congestione, naso che cola
- tosse
- diarrea
- vertigini, stordimento
- prurito intorno alla bocca o alle orecchie
- nausea
- protuberanze rosse e pruriginose sulla pelle (orticaria)
- eruzione cutanea pruriginosa rossa (eczema)
- mancanza di respiro, difficoltà a respirare
- starnuti
- mal di stomaco
- strano gusto in bocca
- gonfiore delle labbra, della lingua e / o del viso
- vomito
- dispnea
I bambini piccoli non possono sempre spiegare chiaramente i loro sintomi, quindi a volte i genitori devono interpretare ciò che prova il bambino. Il tuo bambino potrebbe avere una reazione allergica se dice qualcosa del tipo:
- "C'è qualcosa bloccato nella mia gola."
- "La mia lingua è troppo grande."
- "Mi prude la bocca."
- "Tutto gira".
Quando ottenere assistenza di emergenza
Alcuni bambini sviluppano una grave reazione allergica, chiamata anafilassi, in risposta a cibi come arachidi o crostacei. Se il bambino ha difficoltà a respirare o deglutire dopo aver mangiato qualcosa, chiama subito il 911 per assistenza medica di emergenza.
I segni di anafilassi includono:
- dolore al petto
- confusione
- svenimento, incoscienza
- mancanza di respiro, respiro sibilante
- gonfiore di labbra, lingua, gola
- difficoltà a deglutire
- diventando blu
- polso debole
I bambini con gravi allergie alimentari dovrebbero sempre avere un autoiniettore di adrenalina (adrenalina) in caso di reazione. Sia il bambino, sia le persone che si prendono cura di loro, dovrebbero imparare a usare l'iniettore.
Allergia alimentare contro intolleranza: come distinguere
Reagire a un determinato cibo non significa necessariamente che tuo figlio abbia un'allergia alimentare. Alcuni bambini sono intolleranti a determinati alimenti. La differenza è che un'allergia alimentare coinvolge il sistema immunitario del bambino, mentre l'intolleranza alimentare di solito si basa sul sistema digestivo. L'intolleranza alimentare è molto più comune dell'allergia alimentare.
Le allergie alimentari tendono ad essere più pericolose. Il bambino di solito dovrà evitare del tutto il cibo offensivo. L'intolleranza alimentare spesso non è così grave. Il bambino potrebbe essere in grado di mangiare piccole quantità della sostanza.
Esempi di intolleranze alimentari includono:
- Intolleranza al lattosio: questo si verifica quando il corpo del bambino manca dell'enzima necessario per scomporre lo zucchero nel latte. L'intolleranza al lattosio può causare sintomi come gas, gonfiore e diarrea.
- Sensibilità al glutine: questo si verifica quando il corpo del bambino reagisce a una proteina chiamata glutine in cereali come il grano. I sintomi includono mal di testa, mal di stomaco e gonfiore. Sebbene la celiachia - la forma più grave di sensibilità al glutine - coinvolga il sistema immunitario, i suoi sintomi sono generalmente centrati nell'intestino. La celiachia può colpire altri sistemi del corpo ma non provoca anafilassi.
- Sensibilità agli additivi alimentari: questo si verifica quando il corpo di un bambino reagisce a coloranti, sostanze chimiche come solfiti o altri additivi negli alimenti. I sintomi includono eruzione cutanea, nausea e diarrea. I solfiti a volte possono scatenare un attacco d'asma in qualcuno che ha l'asma ed è sensibile a loro.
Poiché i sintomi dell'intolleranza alimentare sono talvolta simili a quelli di un'allergia alimentare, può essere difficile per i genitori distinguere. Ecco una guida per distinguere un'allergia alimentare dall'intolleranza:
| Sintomo | Intolleranza alimentare | Allergia al cibo |
| gonfiore, gas | X | |
| dolore al petto | X | |
| diarrea | X | X |
| prurito della pelle | X | |
| nausea | X | X |
| eruzione cutanea o orticaria | X | |
| fiato corto | X | |
| gonfiore delle labbra, della lingua, delle vie aeree | X | |
| mal di stomaco | X | X |
| vomito | X | X |
Cosa fare se il bambino ha un'allergia alimentare
Se sospetti che tuo figlio abbia un'allergia alimentare, consulta il pediatra o un allergologo. Il medico può identificare quale alimento sta causando il problema e aiutarti a sviluppare un piano di trattamento. Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di medicinali come antistaminici per trattare i sintomi.
