Cosa sono i calcoli renali?
I calcoli renali o calcoli renali sono masse solide fatte di cristalli. I calcoli renali di solito hanno origine nei reni. Tuttavia, possono svilupparsi ovunque lungo il tratto urinario, che consiste di queste parti:
- reni
- ureteri
- Vescica urinaria
- uretra
I calcoli renali sono una delle condizioni mediche più dolorose. Le cause dei calcoli renali variano in base al tipo di calcoli.
Tipi di calcoli renali
Non tutti i calcoli renali sono costituiti dagli stessi cristalli. I diversi tipi di calcoli renali includono:
Calcio
I calcoli di calcio sono i più comuni. Sono spesso fatti di ossalato di calcio (sebbene possano essere costituiti da fosfato di calcio o maleato). Mangiare meno alimenti ricchi di ossalato può ridurre il rischio di sviluppare questo tipo di pietra. Gli alimenti ad alto contenuto di ossalato includono:
- patatine
- arachidi
- cioccolato
- barbabietole
- spinaci
Tuttavia, anche se alcuni calcoli renali sono fatti di calcio, assumere abbastanza calcio nella dieta può impedire la formazione di calcoli.
Acido urico
Questo tipo di calcoli renali è più comune negli uomini che nelle donne. Possono verificarsi in persone con gotta o che stanno attraversando la chemioterapia.
Questo tipo di pietra si sviluppa quando l'urina è troppo acida. Una dieta ricca di purine può aumentare il livello acido delle urine. La purina è una sostanza incolore nelle proteine animali, come pesce, molluschi e carne.
struvite
Questo tipo di calcoli si trova principalmente nelle donne con infezioni del tratto urinario (IVU). Queste pietre possono essere grandi e causare ostruzione urinaria. Derivano da un'infezione ai reni. Il trattamento di un'infezione di base può prevenire lo sviluppo di calcoli di struvite.
cistina
I calcoli di cistina sono rari. Si verificano in uomini e donne che hanno il disturbo genetico cistinuria. Con questo tipo di pietra, la cistina - un acido che si trova naturalmente nel corpo - fuoriesce dai reni nelle urine.
Fattori di rischio per calcoli renali
Il principale fattore di rischio per i calcoli renali è la produzione di meno di 1 litro di urina al giorno. Ecco perché i calcoli renali sono comuni nei neonati prematuri che hanno problemi ai reni. Tuttavia, è più probabile che si verifichino calcoli renali nelle persone di età compresa tra 20 e 50 anni.
Diversi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare una pietra. Negli Stati Uniti, i bianchi hanno maggiori probabilità di avere calcoli renali rispetto ai neri.
Anche il sesso ha un ruolo. Più uomini che donne sviluppano calcoli renali, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).
Una storia di calcoli renali può aumentare il rischio. Così fa una storia familiare di calcoli renali.
Altri fattori di rischio includono:
- disidratazione
- obesità
- una dieta con alti livelli di proteine, sale o glucosio
- condizione iperparatiroidea
- chirurgia di bypass gastrico
- malattie infiammatorie intestinali che aumentano l'assorbimento del calcio
- prendendo farmaci come i diuretici del triamterene, i farmaci antisismici e gli antiacidi a base di calcio
Riconoscendo i sintomi e i segni di un calcolo renale
I calcoli renali sono noti per causare forte dolore. I sintomi dei calcoli renali non possono verificarsi fino a quando il calcolo non inizia a spostarsi verso il basso gli ureteri. Questo forte dolore si chiama colica renale. Potresti avere dolore su un lato della schiena o dell'addome.
Negli uomini, il dolore può irradiarsi nella zona inguinale. Il dolore della colica renale va e viene, ma può essere intenso. Le persone con colica renale tendono ad essere irrequiete.
Altri sintomi di calcoli renali possono includere:
- sangue nelle urine (urina rossa, rosa o marrone)
- vomito
- nausea
- urine scolorite o maleodoranti
- brividi
- febbre
- frequente bisogno di urinare
- minzione di piccole quantità di urina
Nel caso di un piccolo calcolo renale, potresti non avere alcun dolore o sintomi mentre il calcolo passa attraverso il tratto urinario.
Perché i calcoli renali possono essere un problema
Le pietre non rimangono sempre nel rene. A volte passano dal rene agli ureteri. Gli ureteri sono piccoli e delicati e le pietre potrebbero essere troppo grandi per passare agevolmente dall'uretere alla vescica.
Il passaggio di calcoli lungo l'uretere può causare spasmi e irritazione degli ureteri. Questo fa apparire il sangue nelle urine.
A volte le pietre bloccano il flusso di urina. Questo si chiama ostruzione urinaria. Le ostruzioni urinarie possono portare a infezione renale e danni renali.
Test e diagnosi di calcoli renali
La diagnosi di calcoli renali richiede una valutazione completa dell'anamnesi e un esame fisico. Altri test includono:
- esami del sangue per calcio, fosforo, acido urico ed elettroliti
- azoto ureico nel sangue (BUN) e creatinina per valutare il funzionamento dei reni
- analisi delle urine per verificare la presenza di cristalli, batteri, sangue e globuli bianchi
- esame delle pietre passate per determinarne il tipo
I seguenti test possono escludere l'ostruzione:
- radiografie addominali
- pielogramma endovenoso (IVP)
- pielogramma retrogrado
- ecografia del rene (il test preferito)
- Risonanza magnetica dell'addome e dei reni
- TAC addominale
Il colorante di contrasto utilizzato nella TAC e nell'IVP può influire sulla funzionalità renale. Tuttavia, nelle persone con normale funzionalità renale, questo non è un problema.
Ci sono alcuni farmaci che possono aumentare il potenziale di danno renale in combinazione con il colorante. Assicurati che il tuo radiologo sia a conoscenza di eventuali farmaci che stai assumendo.
Come vengono trattati i calcoli renali
Il trattamento è personalizzato in base al tipo di pietra. L'urina può essere sforzata e le pietre raccolte per la valutazione.
Bere 6-8 bicchieri d'acqua al giorno aumenta il flusso di urina. Le persone che sono disidratate o hanno nausea e vomito gravi possono aver bisogno di liquidi per via endovenosa.
Altre opzioni di trattamento includono:
Farmaco
Il sollievo dal dolore può richiedere farmaci narcotici. La presenza di infezione richiede un trattamento con antibiotici. Altri farmaci includono:
- allopurinolo (Zyloprim) per calcoli di acido urico
- diuretici tiazidici per prevenire la formazione di calcoli di calcio
- bicarbonato di sodio o citrato di sodio per rendere le urine meno acide
- soluzioni di fosforo per prevenire la formazione di calcoli di calcio
- ibuprofene (Advil) per il dolore
- paracetamolo (Tylenol) per il dolore
- naproxen sodium (Aleve) per il dolore
litotripsia
La litotripsia extracorporea a onde d'urto usa le onde sonore per rompere grandi pietre in modo che possano più facilmente far passare gli ureteri nella vescica. Questa procedura può essere scomoda e può richiedere anestesia leggera. Può causare lividi sull'addome e sulla schiena e sanguinamento intorno al rene e agli organi vicini.
Chirurgia del tunnel (nefrolitotomia percutanea)
Un chirurgo rimuove le pietre attraverso una piccola incisione nella schiena. Una persona può aver bisogno di questa procedura quando:
- la pietra provoca ostruzione e infezione o sta danneggiando i reni
- la pietra è diventata troppo grande per passare
- il dolore non può essere gestito
ureteroscopy
Quando una pietra è bloccata nell'uretere o nella vescica, il medico può utilizzare uno strumento chiamato ureteroscopio per rimuoverlo.
Un piccolo filo con una telecamera collegata viene inserito nell'uretra e passato nella vescica. Il medico usa quindi una piccola gabbia per afferrare la pietra e rimuoverla. La pietra viene quindi inviata al laboratorio per l'analisi.
Prevenzione del calcolo renale
Una corretta idratazione è una misura preventiva chiave. La Mayo Clinic raccomanda di bere abbastanza acqua per far passare circa 2,6 litri di urina ogni giorno. Aumentare la quantità di urina che passi aiuta a lavare i reni.
Puoi sostituire la birra allo zenzero, la soda al limone e lime e il succo di frutta con acqua per aiutarti ad aumentare l'assunzione di liquidi. Se le pietre sono correlate a bassi livelli di citrato, i succhi di citrato potrebbero aiutare a prevenire la formazione di calcoli.
Mangiare cibi ricchi di ossalato con moderazione e ridurre l'assunzione di sale e proteine animali può anche ridurre il rischio di calcoli renali.
Il medico può prescrivere farmaci per aiutare a prevenire la formazione di calcoli di calcio e acido urico. Se hai avuto un calcolo renale o sei a rischio di un calcolo renale, parla con il tuo medico e discuti i migliori metodi di prevenzione.
