Panoramica
I ritmi biologici sono il ciclo naturale di cambiamento delle sostanze chimiche o delle funzioni del nostro corpo. È come un "orologio" master interno che coordina gli altri orologi nel tuo corpo. L '"orologio" si trova nel cervello, proprio sopra i nervi in cui gli occhi si incrociano. È composto da migliaia di cellule nervose che aiutano a sincronizzare le funzioni e le attività del tuo corpo.
Esistono quattro ritmi biologici:
- ritmi circadiani: il ciclo di 24 ore che include ritmi fisiologici e comportamentali come il sonno
- ritmi diurni: il ritmo circadiano sincronizzato con il giorno e la notte
- ritmi ultradiani: ritmi biologici con un periodo più breve e una frequenza più elevata rispetto ai ritmi circadiani
- ritmi infradici: ritmi biologici che durano più di 24 ore, come un ciclo mestruale
L'orologio circadiano svolge un ruolo fisico, mentale e comportamentale che risponde alla luce e al buio.
Questo orologio aiuta a regolare le funzioni che includono:
- programma del sonno
- appetito
- temperatura corporea
- livelli ormonali
- vigilanza
- esibizione giornaliera
- pressione sanguigna
- tempi di reazione
I fattori esterni possono influenzare i tuoi ritmi biologici. Ad esempio, l'esposizione alla luce solare, ai farmaci e alla caffeina può influire sui programmi del sonno.
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Quali sono i tipi di disturbi del ritmo biologico?
I disturbi possono svilupparsi quando i ritmi biologici naturali sono disturbati. Questi disturbi includono:
- disturbi del sonno: il corpo è "cablato" per dormire la notte. Le interruzioni dei ritmi naturali del corpo possono portare a disturbi del sonno, inclusa l'insonnia.
- jet lag: un'interruzione dei ritmi circadiani quando si attraversano fusi orari o durante la notte.
- disturbi dell'umore: la mancanza di esposizione alla luce solare può portare a condizioni come depressione, disturbo bipolare e disturbo affettivo stagionale (DAU).
- disturbi del lavoro a turni: quando una persona lavora al di fuori della tipica giornata lavorativa, provoca cambiamenti nei ritmi circadiani tipici.
Quali sono gli effetti dei disturbi del ritmo biologico?
I disturbi del ritmo biologico possono influire sulla salute di una persona e sui sentimenti di benessere. Alcuni degli effetti includono:
- ansia
- sonnolenza diurna
- depressione
- minori prestazioni sul lavoro
- essere più incline agli incidenti
- mancanza di prontezza mentale
- aumento del rischio di diabete e obesità
Perché hai bisogno di dormire dalle sette alle otto ore? »
Alcuni degli errori umani più significativi al mondo si sono verificati durante i turni notturni. Questi includono il disastro di Chernobyl e l'incidente di Three Mile Island. Inoltre, secondo la Cornell University, la maggior parte degli incidenti con conducente singolo si verificano prima dell'alba.
Dal punto di vista del cervello e del corpo, i nostri corpi vengono fatti dormire di notte. Questo è il motivo per cui non abbiamo adattamenti come la visione notturna e un miglior senso dell'olfatto e dell'udito come fanno gli animali notturni.
Chi è a rischio di disturbi del ritmo biologico?
Si stima che il 15 percento dei lavoratori a tempo pieno negli Stati Uniti turni di lavoro. I lavoratori a turni di solito svolgono lavori connessi ai servizi che sono vitali per la salute e il movimento della società. Sono anche più propensi a dormire meno di sei ore a notte.
Coloro che lavorano a turni o lavorano al di fuori del normale orario di lavoro dalle 9:00 alle 17:00, sono particolarmente a rischio di disturbi del ritmo biologico. Esempi di professioni che coinvolgono il lavoro a turni includono:
- operatore sanitario
- autisti, piloti e altri che forniscono trasporto
- preparatori e server di alimenti
- poliziotti
- i vigili del fuoco
Un sondaggio della NSF ha rilevato che il 63 percento dei lavoratori ha ritenuto che il proprio lavoro consentisse loro di dormire a sufficienza. Lo stesso sondaggio ha anche riscontrato che dal 25 al 30 percento dei lavoratori a turni hanno episodi di sonnolenza eccessiva o insonnia.
Altri gruppi di persone che sono a rischio di un disturbo del ritmo biologico includono le persone che viaggiano spesso attraverso i fusi orari o vivono in luoghi che non hanno molte ore di luce del giorno, come l'Alaska.
In che modo i medici diagnosticano i disturbi del ritmo biologico?
La diagnosi dei disturbi del ritmo biologico è di solito una questione di un'attenta revisione della storia della salute. Un medico ti farà domande che possono includere:
- Quando hai notato per la prima volta i tuoi sintomi?
- Ci sono attività che peggiorano i sintomi? Meglio?
- In che modo i tuoi sintomi ti influenzano?
- Quali medicine stai prendendo?
Un medico potrebbe anche voler escludere altre condizioni, come i disturbi di zucchero nel sangue, che possono causare sintomi simili di disturbo dell'umore.
Come vengono trattati i disturbi del ritmo biologico?
I trattamenti per i disturbi del ritmo biologico variano e dipendono dalla causa sottostante. Ad esempio, i sintomi del jet lag sono generalmente temporanei e non necessitano di cure mediche. In caso di disturbi del lavoro a turni o disturbi dell'umore, i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare.
Parlate con il vostro medico di sintomi più gravi, come affaticamento, riduzione della nitidezza mentale o depressione. Il medico sarà in grado di prescrivere il giusto trattamento e fornire suggerimenti sullo stile di vita.
Per le persone con disturbo affettivo stagionale (DAU), una scatola luminosa può aiutare. Queste scatole luminose imitano la luce del giorno e possono innescare il rilascio di sostanze chimiche per il benessere. Queste sostanze chimiche promuovono la veglia nel corpo.
Quando i trattamenti per lo stile di vita e una buona igiene del sonno non funzionano, il medico può prescrivere farmaci. Modafinil (Provigil) è per le persone che hanno difficoltà con la veglia durante il giorno.
Il medico può anche prescrivere medicinali per il sonno come opzione. Ma i farmaci per il sonno dovrebbero essere assunti solo a breve termine. I sonniferi possono causare dipendenza e guidare il sonno.
Cosa posso fare a casa per alleviare i disturbi del ritmo biologico?
Comprendere i disturbi del ritmo biologico può aiutarti a identificare i momenti in cui potresti dover far fronte a cali di energia e sensazioni di sonnolenza diurna. Esempi di passaggi che puoi eseguire a casa per combattere i cambiamenti nei ritmi biologici includono:
- Evita le sostanze che hanno effetti sul sonno prima di andare a letto. Questi potrebbero includere caffeina, alcool e nicotina.
- Bevi bevande molto fredde come tè freddo o acqua.
- Mantenere un programma di sonno regolare ogni volta che è possibile.
- Fai una camminata veloce fuori durante le ore diurne.
- Fai un breve pisolino di “alimentazione” da 10 a 15 minuti.
- Accendi più luci all'interno della tua casa durante il giorno. Al contrario, abbassare o spegnere le luci di notte può migliorare la sonnolenza.
Per i turni notturni, il tuo corpo impiega dalle tre alle quattro notti per adattarsi. Prova a programmare i tuoi turni di fila, se possibile. Ciò ridurrà la quantità di tempo per "allenare" il tuo corpo per i turni notturni. Ma lavorare più di quattro turni notturni di 12 ore di fila può avere effetti dannosi, secondo la Cleveland Clinic.
È importante ricordare che i tuoi ritmi biologici hanno lo scopo di proteggerti. Segnalano quando è il momento di riposare. E ti assistono al mattino e alla sera presto per essere il più produttivo. Otterrai il massimo beneficio nella tua vita quotidiana quando i tuoi ritmi biologici sono sincronizzati.
