I trattamenti per l'asma sono ormai abbastanza comprensibili. Assumi farmaci di controllo a lungo termine per evitare attacchi di asma e farmaci di pronto soccorso per trattare i sintomi quando iniziano.
Questi trattamenti funzionano bene per la maggior parte delle persone con asma da lieve a moderato. Tuttavia, per circa il 5-10% delle persone con questa condizione, potrebbero non essere sufficienti per gestire i sintomi.
Un nuovo gruppo di farmaci da prescrizione chiamati biologici tratta l'asma grave.
I farmaci biologici funzionano in modo diverso rispetto ad altri farmaci per l'asma. Invece di trattare i sintomi, prendono di mira le cause molecolari sottostanti dell'asma.
Continua a leggere per scoprire se i farmaci biologici sono adatti a te.
Cosa sono i biologici?
I farmaci biologici sono proteine geneticamente modificate. Sono progettati per colpire sostanze specifiche nel sistema immunitario che causano infiammazione.
I medici prescrivono farmaci biologici per alcune persone con asma grave i cui sintomi non sono migliorati con corticosteroidi per via inalatoria, beta-agonisti a breve durata d'azione e altri trattamenti standard.
I biologici aiutano a gestire sintomi come mancanza di respiro, respiro sibilante e tosse quando altri farmaci hanno fallito.
L'assunzione di un biologico può impedire di ottenere attacchi di asma. Possono anche effettuare attacchi che hai meno gravi.
Farmaci per terapia biologica
Cinque farmaci biologici sono approvati dalla FDA per il trattamento dell'asma:
- omalizumab (Xolair)
- mepolizumab (Nucala)
- reslizumab (Cinqair)
- benralizumab (Fasenra)
- dupilumab (Dupixent)
Diversi altri sono attualmente in fase di sviluppo.
Il tipo di biologico prescritto dal medico dipenderà dal tipo di asma che hai.
Omalizumab (Xolair)
Molte persone con asma hanno anche allergie a sostanze come:
- polvere
- polline
- peli di animali domestici
Quando hai un'allergia, il tuo sistema immunitario produce IgE, che è un tipo speciale di anticorpo (proteina).
Le IgE si bloccano sulla superficie delle cellule immunitarie, provocando il rilascio di sostanze chimiche che innescano la reazione allergica. Queste sostanze chimiche scatenano sintomi come:
- tosse
- fiato corto
- dispnea
Xolair agisce bloccando gli anticorpi allergici e riducendo l'attività dei recettori IgE sulle cellule immunitarie, impedendo loro di rilasciare i loro prodotti chimici.
Il medico ti fornirà questo farmaco come iniezione sotto la pelle una o due volte al mese.
Xolair è approvato per il trattamento dell'asma grave nelle persone di età pari o superiore a 6 anni il cui asma non è ben gestito con i corticosteroidi per via inalatoria.
Prima di ricevere questo trattamento, il medico confermerà di avere allergie ambientali con un test cutaneo positivo o un esame del sangue.
Questo farmaco è generalmente raccomandato solo per le persone con livelli elevati di IgE.
Gli studi dimostrano che può:
- ridurre il numero di attacchi di asma
- prevenire visite in ospedale
- aiutare le persone con asma a ridurre il loro uso quotidiano di steroidi
Mepolizumab (Nucala), reslizumab (Cinqair) e benralizumab (Fasenra)
Mepolizumab (Nucala), reslizumab (Cinqair) e benralizumab (Fasenra) trattano una forma grave di asma chiamata asma eosinofilo.
Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi. Il tuo sistema immunitario li usa per combattere:
- virus
- batteri
- altri germi
Funzionano innescando l'infiammazione nel tuo corpo.
Gli eosinofili sono utili nella prevenzione delle malattie.
Tuttavia, quando ce ne sono troppi, possono causare troppa infiammazione e gonfiore. Se quel gonfiore si trova nelle vie respiratorie dei polmoni, può essere difficile respirare.
Gli anticorpi anti-eosinofili colpiscono l'interleuchina-5 (IL-5). Questa proteina del sistema immunitario attiva la produzione di eosinofili.
Cinqair è approvato per gli adulti di età pari o superiore a 18 anni con asma eosinofilo grave. Fasenra è approvato per bambini e adulti di età pari o superiore a 12 anni, mentre Nucala è approvato per persone di età inferiore ai 6 anni.
Assumi questi farmaci per via endovenosa (direttamente in una vena) o per iniezione una volta ogni uno o due mesi.
Dupilumab (Dupixent)
Dupixent blocca due proteine che guidano l'infiammazione allergica nell'asma:
- interleuchina-4 (IL-4)
- interleuchina-13 (IL-13)
È approvato per persone di età pari o superiore a 12 anni.
Dupixent è l'unico farmaco che tratta l'asma eosinofilo moderato e grave. Aiuta anche le persone che hanno bisogno di assumere corticosteroidi per gestire l'asma.
Effetti collaterali
I farmaci biologici sono generalmente sicuri, ma possono causare alcuni effetti collaterali, come:
- irritazione nel sito di iniezione
- sintomi simili al freddo
- mal di testa
- sinusite
- fatica
- congiuntivite
Raramente, questi farmaci possono causare una grave reazione allergica chiamata anafilassi. Il medico monitorerà i segni di anafilassi, che includono:
- orticaria, eruzione cutanea
- prurito
- gonfiore del viso, della bocca o della lingua
- fiato corto
- bassa pressione sanguigna
- dispnea
- difficoltà a deglutire
- vertigini, svenimento
Porta via
I prodotti biologici non funzionano per tutti e potrebbero non funzionare da soli. All'inizio, il tuo medico aggiungerà un biologico al tuo piano di trattamento dell'asma per vedere se aiuta a controllare i sintomi.
Se i biologici funzionano per te, possono ridurre il numero di attacchi che ricevi. Nel tempo, possono aiutarti a ridurre l'uso di corticosteroidi per via inalatoria o altri trattamenti per l'asma.
