Probabilmente conosci qualcuno che ha l'artrite - o forse ce l'hai tu stesso. L'artrite è una condizione comune. Ha effetti ad ampio raggio su più aree del corpo e può coinvolgere qualsiasi articolazione principale. Colpisce più comunemente le articolazioni più grandi delle estremità, come:
- polsi
- dita
- ginocchia
- fianchi
- caviglie
Tuttavia, l'artrite può colpire qualsiasi articolazione del tuo corpo.
Che cos'è l'artrite?
Molte informazioni sull'artrite sono state pubblicate nel corso degli anni. Può essere difficile distinguere il fatto dalla finzione.
L'artrite non è una singola malattia. Il termine "artrite" viene utilizzato per indicare l'infiammazione o la malattia articolare. Esistono 100 diversi tipi di artrite, tutti con manifestazioni e sintomi diversi.
Artrite delle mani
L'artrite nelle mani colpisce i polsi e le articolazioni delle dita. Potresti notare:
- rigonfiamento
- dolore
- rigidezza
- gamma limitata di movimento
È possibile che si verifichino regolarmente questi sintomi oppure potrebbero trascorrere giorni o addirittura settimane prima che si riacutizzi. Nel tempo potresti provare dolore cronico e svolgere attività semplici può rivelarsi difficile.
Anatomia della mano
L'anatomia della mano è unica e complessa. L'artrite che colpisce la mano può essere dolorosa e debilitante, data la complessità della mano e il numero di articolazioni che contiene. Mani e polsi sono costituiti da diverse ossa. Due o più ossa si incontrano e formano un'articolazione. Tutte le dita contengono tre articolazioni tranne il pollice, che ne ha due.
La superficie ossea vicino all'articolazione è coperta di cartilagine. La cartilagine consente alle ossa di passare agevolmente l'una contro l'altra mentre si muovono. Una capsula fibrosa rivestita da una sottile membrana chiamata sinovia racchiude ogni articolazione. Questa struttura secerne un fluido, che lubrifica le articolazioni.
I tessuti connettivi chiamati legamenti supportano e collegano le ossa e assicurano che rimangano in posizione. I tendini sono un'altra forma di tessuto connettivo. Collegano i muscoli alle ossa, il che a sua volta consente ai muscoli di muovere le ossa. Quando l'artrite colpisce la mano, di solito colpisce queste parti vitali.
Tipi di artrite che colpiscono le mani
Esistono diversi tipi di artrite che possono colpire le tue mani.
L'osteoartrite
L'osteoartrite (OA), la forma più comune di artrite, è una condizione cronica o a lungo termine. Se hai l'OA, la cartilagine che attutisce le estremità delle ossa alle articolazioni si rompe. Una volta che la cartilagine inizia a degradare, le ossa si sfregano l'una contro l'altra nell'area articolare. Rigidità, dolore e perdita di movimento nell'articolazione sono alcuni sintomi comuni che potresti notare.
Artrite reumatoide
Il sistema immunitario in genere ti protegge dalle infezioni. L'artrite reumatoide (RA), tuttavia, è una malattia infiammatoria cronica che colpisce le articolazioni. L'AR è causata da un attacco al corpo avviato dal sistema immunitario.
Il sistema immunitario attacca il sinovia, che riveste le articolazioni. Oltre al danno articolare, noterai probabilmente:
- dolore
- rigonfiamento
- infiammazione
- perdita di funzionalità
L'AR di solito colpisce le articolazioni del polso e delle dita. Oltre a rendere difficile l'uso delle mani, può causare deformità, se l'infiammazione continua.
Artrite giovanile
Molti pensano che l'artrite colpisca solo le persone anziane, ma non è vero. L'artrite giovanile è usata per descrivere la malattia quando si verifica prima dei 16 anni.
Esistono molti diversi tipi di artrite giovanile e provoca dolore e gonfiore articolare nelle mani e nel polso. Anche lesioni come ossa rotte nelle mani o nel legamento o danni ai tendini nella mano o nel polso possono causare artrite. Sebbene la lesione guarisca, queste aree potrebbero essere indebolite e più suscettibili all'artrite in futuro.
Suggerimenti per prevenire l'artrite
Non esiste una cura nota per l'artrite. In effetti, la maggior parte dei trattamenti per l'artrite sono finalizzati al riconoscimento e alla prevenzione precoci. La genetica può aumentare la probabilità di sviluppare l'artrite, così come una forte storia familiare della malattia. Le donne sono anche più inclini all'artrite rispetto agli uomini.
Puoi provare a prevenire l'artrite e sviluppare ancora la malattia. Tuttavia, puoi intraprendere azioni per ridurre il rischio:
- Mantenere un peso sano. Questo può aiutare a combattere l'OA.
- Non fumare o smettere di fumare. Ciò può ridurre la possibilità di sviluppare RA.
- Cerca di evitare infortuni quando fai sport o partecipi ad attività ricreative.
- Se il tuo lavoro richiede molta spinta, trazione o sollevamento di oggetti pesanti, prendi precauzioni per evitare lesioni alle articolazioni.
- Se il tuo lavoro richiede molta digitazione, esercita una buona postura. Se necessario, procurati una tastiera, un cuscino per il polso o un pad speciali.
Altri consigli per le tue mani
Muovere le mani e le dita può aiutare a mantenere flessibili legamenti e tendini e aumentare la funzione del liquido sinoviale. Prova regolari esercizi con le mani per rafforzare i muscoli e alleviare la rigidità e il dolore. Esercizi semplici come la flessione e la flessione, il tocco delle dita e lo scorrimento delle dita possono aiutare a mantenere le dita agili.
Rimanere fisicamente attivi e allo stesso tempo prendere ulteriori precauzioni contro le lesioni è vitale non solo per prevenire l'artrite, ma anche per la salute fisica generale.
Diagnosi dell'artrite
L'artrite può essere difficile da diagnosticare. Parli con il medico se si inizia a manifestare uno dei sintomi.
Il medico esaminerà le mani e le articolazioni e verificherà la tenerezza. Il medico cercherà anche qualsiasi dolore o gonfiore o altri danni. Possono inviarti da un reumatologo, un medico specializzato in artrite e altre condizioni dei muscoli e delle articolazioni.
Questo specialista farà domande sulla storia medica della tua e della tua famiglia, delle tue attività quotidiane e del tuo lavoro. Ti daranno anche un esame fisico. Possono anche raccomandare esami del sangue, radiografie e altri test di imaging, che spesso possono aiutare a determinare il livello di infiammazione.
Trattare l'artrite
Secondo la Arthritis Foundation, molti medici ritengono che sia necessario un trattamento aggressivo nelle prime fasi o all'interno della "finestra di opportunità". Questa finestra di opportunità è due anni dopo l'insorgenza iniziale della malattia e molti medici mirano a sei mesi.
L'artrite è una malattia debilitante e la diagnosi precoce è fondamentale. Il trattamento varia con il tipo di artrite. Alcuni farmaci aiutano ad alleviare il dolore e l'infiammazione. Questi includono farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS, come ibuprofene (Advil) o indometacina (Tivorbex). Se hai l'AR, il medico può prescrivere farmaci che riducono l'infiammazione sopprimendo la risposta immunitaria.
In casi estremi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere o alleviare alcuni problemi, specialmente se l'artrite sta causando importanti limiti nella tua vita.
Stare attivi, seguire una dieta sana ed equilibrata e dormire a sufficienza sono semplici modi per gestire l'artrite. Assicurati di fare delle pause quando fai attività faticose o ripetitive. Scopri le attività che fanno divampare l'artrite e impara il modo migliore per gestire il dolore.
Se hai dolore alle mani, potresti provare a utilizzare dispositivi di assistenza, progettati per ridurre la pressione sulle articolazioni. Esempi includono speciali apribottiglie e dispositivi di presa.
L'asporto
Quando l'artrite colpisce, non discrimina. La Fondazione per l'artrite stima che entro il 2040, 78 milioni di persone avranno l'artrite. Con cifre così sbalorditive, è importante che tu sia consapevole dei pericoli dell'artrite e, soprattutto, delle cause e dei sintomi. Se inizi a manifestare sintomi, consulta un medico. Quando si tratta di anticipare l'artrite, la diagnosi precoce è la migliore.
