Che cos'è un'ulcera corneale?
Nella parte anteriore dell'occhio è presente uno strato di tessuto chiaro chiamato cornea. La cornea è come una finestra che fa entrare la luce negli occhi. Le lacrime difendono la cornea da batteri, virus e funghi.
Un'ulcera corneale è una piaga aperta che si forma sulla cornea. Di solito è causato da un'infezione. Anche piccole lesioni agli occhi o l'erosione causate dall'uso prolungato delle lenti a contatto possono portare a infezioni.
Perché si sviluppano ulcere corneali?
La causa principale delle ulcere corneali è l'infezione.
Cheratite da Acanthamoeba
Questa infezione si verifica più spesso nei portatori di lenti a contatto. È un'infezione amebica e, sebbene rara, può portare alla cecità.
Cheratite da herpes simplex
La cheratite da herpes simplex è un'infezione virale che provoca riacutizzazioni ripetute di lesioni o piaghe negli occhi. Numerose cose possono innescare riacutizzazioni, tra cui stress, esposizione prolungata alla luce solare o qualsiasi cosa che indebolisca il sistema immunitario.
Cheratite fungina
Questa infezione fungina si sviluppa dopo una lesione alla cornea che coinvolge una pianta o materiale vegetale. La cheratite fungina può anche svilupparsi nelle persone con sistema immunitario indebolito.
Altre cause
Altre cause di ulcere corneali includono:
- occhio secco
- lesioni agli occhi
- disturbi infiammatori
- indossare lenti a contatto non sterilizzate
- carenza di vitamina A.
Le persone che indossano lenti a contatto morbide scadute o indossano lenti a contatto usa e getta per un periodo prolungato (incluso durante la notte) hanno un rischio maggiore di sviluppare ulcere corneali.
Quali sono i sintomi di un'ulcera corneale?
Potresti notare i segni di un'infezione prima di essere a conoscenza dell'ulcera corneale. I sintomi di un'infezione includono:
- prurito agli occhi
- occhio acquoso
- scarico simile a pus dall'occhio
- sensazione di bruciore o bruciore agli occhi
- occhio rosso o rosa
- sensibilità alla luce
I sintomi e i segni dell'ulcera corneale stessa includono:
- infiammazione degli occhi
- occhio dolente
- lacrimazione eccessiva
- visione offuscata
- macchia bianca sulla cornea
- palpebre gonfie
- pus o secrezione oculare
- sensibilità alla luce
- sentendo che qualcosa è nei tuoi occhi (sensazione di corpo estraneo)
Tutti i sintomi delle ulcere corneali sono gravi e devono essere trattati immediatamente per prevenire la cecità. Un'ulcera corneale stessa sembra un'area grigia o bianca o un punto sulla cornea solitamente trasparente. Alcune ulcere corneali sono troppo piccole per essere viste senza ingrandimento, ma sentirai i sintomi.
Come viene diagnosticata un'ulcera corneale?
Un oculista può diagnosticare ulcere corneali durante un esame oculistico.
Un test utilizzato per verificare la presenza di un'ulcera corneale è una macchia oculare alla fluoresceina. Per questo test, un oculista posiziona una goccia di colorante arancione su un sottile foglio di carta assorbente. Quindi, il medico trasferisce la tintura all'occhio toccando leggermente la carta assorbente sulla superficie dell'occhio. Quindi il medico usa un microscopio chiamato una lampada a fessura per illuminare una luce viola speciale sull'occhio per cercare eventuali aree danneggiate sulla cornea. Il danno corneale apparirà verde quando la luce viola brilla su di essa.
Se hai un'ulcera sulla cornea, il tuo oculista studierà per scoprirne la causa. Per fare ciò, il medico può intorpidire l'occhio con colliri, quindi raschiare delicatamente l'ulcera per ottenere un campione per il test. Il test mostrerà se l'ulcera contiene batteri, funghi o virus.
Qual è il trattamento per un'ulcera corneale?
Una volta che l'oculista ha scoperto la causa dell'ulcera corneale, può prescrivere un farmaco antibatterico, antimicotico o antivirale per trattare il problema di fondo. Se l'infezione è grave, il medico può prescriverti dei colliri antibatterici mentre testano i raschiamenti dell'ulcera per scoprire la causa dell'infezione. Inoltre, se l'occhio è infiammato e gonfio, potrebbe essere necessario utilizzare colliri corticosteroidi.
Durante il trattamento, il medico probabilmente ti chiederà di evitare quanto segue:
- indossare lenti a contatto
- truccarsi
- prendendo altri farmaci
- toccando inutilmente l'occhio
Trapianti di cornea
Nei casi più gravi, l'ulcera corneale può giustificare un trapianto di cornea. Un trapianto di cornea comporta la rimozione chirurgica del tessuto corneale e la sua sostituzione con il tessuto donatore. Secondo la Mayo Clinic, un trapianto di cornea è una procedura abbastanza sicura. Ma come ogni procedura chirurgica, ci sono rischi. Questo intervento può causare future complicazioni di salute come:
- rifiuto del tessuto donatore
- sviluppo di glaucoma (pressione all'interno dell'occhio)
- infezione oculare
- cataratta (annebbiamento della lente dell'occhio)
- gonfiore della cornea
Come posso prevenire un'ulcera corneale?
Il modo migliore per prevenire le ulcere corneali è cercare un trattamento non appena si sviluppa un sintomo di infezione oculare o non appena l'occhio è ferito.
Altre utili misure preventive includono:
- evitare di dormire indossando le lenti a contatto
- pulire e sterilizzare i contatti prima e dopo averli indossati
- sciacquando gli occhi per rimuovere eventuali corpi estranei
- lavarsi le mani prima di toccarti gli occhi
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Alcune persone possono anche sviluppare una grave perdita della vista insieme a ostruzione visiva a causa di cicatrici sulla retina. Le ulcere corneali possono anche causare cicatrici permanenti sull'occhio. In rari casi, l'intero occhio può subire danni.
Sebbene le ulcere corneali siano curabili e la maggior parte delle persone guarisca abbastanza bene dopo il trattamento, può verificarsi una riduzione della vista.
