Amy Marlow afferma con sicurezza che la sua personalità può facilmente illuminare una stanza. È stata felicemente sposata per quasi sette anni e adora ballare, viaggiare e sollevare pesi. Capita anche di vivere con depressione, disturbo post traumatico da stress complesso (C-PTSD), disturbo d'ansia generalizzato ed è sopravvissuta alla perdita di suicidio.
Tutte le condizioni diagnosticabili di Amy rientrano nel termine generico di malattia mentale e uno dei più comuni equivoci sulla malattia mentale è che non è comune. Ma secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un americano adulto su quattro vive con una malattia mentale.
Questo può essere un numero difficile da digerire, soprattutto perché la malattia mentale non ha sintomi facilmente osservabili. Ciò rende molto difficile offrire supporto agli altri o persino riconoscere che stai vivendo da solo.
Ma Amy racconta apertamente le sue esperienze con le malattie mentali e scrive sulla salute mentale sul suo blog, Blue Light Blue e sui suoi account sui social media. Abbiamo parlato con lei per saperne di più sulla sua esperienza personale con la depressione e su ciò che l'apertura ai suoi cari (e al mondo) ha fatto per lei e per gli altri.
Healthline: quando ti è stata diagnosticata una malattia mentale?
Amy: non mi è stata diagnosticata una malattia mentale fino a quando avevo 21 anni, ma credo che prima stavo vivendo depressione e ansia e sicuramente stavo vivendo PTSD dopo la morte di mio padre.
Era un dolore, ma era anche diverso dal dolore che provi quando il tuo genitore muore di cancro. Ho avuto un trauma molto grave a cui ho assistito; Sono stato io a scoprire che mio padre si era tolto la vita. Molte di quelle sensazioni sono andate dentro e io ero molto insensibile. È una cosa così terribile e complicata, soprattutto per i bambini trovare e vedere il suicidio a casa tua.
C'era sempre molta ansia che qualcosa di brutto potesse accadere in qualsiasi momento. Mia mamma potrebbe morire. Mia sorella potrebbe morire. Da un momento all'altro sarebbe caduta la scarpa. Ho ricevuto assistenza professionale sin dal giorno della morte di mio padre.
Healthline: Come ti sei sentito dopo aver ottenuto un'etichetta per quello che hai cercato di far fronte per così tanto tempo?
Amy: Mi sentivo come se mi fosse stata consegnata una condanna a morte. E so che sembra drammatico, ma per me mio padre aveva vissuto con la depressione e lo ha ucciso. Si è ucciso a causa della depressione. Era come se qualcosa sembrasse strano e poi un giorno se n'era andato. Quindi per me, mi è sembrato che l'ultima cosa che avessi mai voluto fosse avere lo stesso problema.
Allora non sapevo che molte persone hanno la depressione e possono farcela e conviverci in modo positivo. Quindi, non è stata un'etichetta utile per me. E a quel tempo non credevo davvero che la depressione fosse una malattia. Anche se stavo assumendo farmaci, continuavo a sentirmi come se dovessi riuscire a superarlo da solo.
Durante tutto questo tempo, non ho parlato a nessuno di queste cose. Non ho nemmeno detto alle persone con cui uscivo. L'ho tenuto molto privato per la depressione.
Healthline: Ma dopo aver conservato queste informazioni per così tanto tempo, qual è stata la svolta per essere aperta al riguardo?
Amy: Stavo cercando di eliminare i miei antidepressivi sotto la guida di un medico nel 2014 perché volevo rimanere incinta e mi è stato detto di interrompere tutti i miei farmaci per poter rimanere incinta. Quindi, quando l'ho fatto, mi sono completamente destabilizzato e dopo tre settimane dall'interruzione del trattamento, ero in ospedale perché ero sopraffatto dall'ansia e dal disturbo di panico. Non ho mai avuto un episodio del genere. Ho dovuto lasciare il mio lavoro. Era come se non avessi più la possibilità di nasconderlo. I miei amici lo sapevano ora. Il guscio protettivo si era appena rotto.
Questo è il momento in cui ho capito che stavo facendo esattamente quello che faceva mio padre. Stavo lottando contro la depressione, nascondendola alla gente e stavo cadendo a pezzi. Fu allora che dissi che non avrei più fatto questo.
Da quel momento in poi sarei stato aperto. Non mentirò ancora una volta e dirò: "Sono solo stanco" quando qualcuno mi chiede se sto bene. Non dirò "Non ne voglio parlare" quando qualcuno mi chiede di mio padre. Penso di essere pronto per iniziare ad essere aperto.
Healthline: Quindi una volta che hai iniziato ad essere onesto con te stesso e con gli altri riguardo alla tua depressione, hai notato un cambiamento nel tuo comportamento?
Amy: Per il primo anno di apertura, è stato molto doloroso. Ero molto imbarazzato ed ero consapevole di quanta vergogna provassi.
Ma ho iniziato ad andare online e leggere informazioni sulle malattie mentali. Ho trovato alcuni siti Web e persone sui social media che dicevano cose come "Non devi vergognarti della depressione" e "Non devi nascondere la tua malattia mentale".
Mi sembrava che me lo stessero scrivendo! Mi sono reso conto che non sono l'unico! E quando le persone hanno una malattia mentale, questo è probabilmente il ritornello che si ripete continuamente nella tua mente, che sei l'unico come questo.
Così mi sono reso conto che esiste uno "stigma della salute mentale". Ho appena imparato quella parola un anno e mezzo fa. Ma una volta che ho iniziato a prendere coscienza, sono diventato autorizzato. Era come una farfalla che esce dal bozzolo. Dovevo imparare, dovevo sentirmi sicuro e forte e poi potevo iniziare, a piccoli passi, a condividere con altre persone.
Healthline: scrivere per il tuo blog e tenerti aperto e onesto sui social media ti mantiene positivo e onesto con te stesso?
Sì! Ho iniziato a scrivere per me stesso, perché ho tenuto tutte queste storie, questi momenti, questi ricordi e hanno dovuto uscire da me. Ho dovuto elaborarli. Nel fare ciò, ho scoperto che la mia scrittura ha aiutato altre persone e questo è incredibile per me. Mi è sempre sembrato di avere questa triste storia che dovevo nascondere ad altre persone. E il fatto che lo condivida apertamente e sento parlare da altri online è sorprendente.
Sono stato recentemente pubblicato sul Washington Post, lo stesso documento in cui è stato pubblicato il necrologio di mio padre. Ma nel necrologio, la sua causa di morte fu cambiata in arresto cardiopolmonare e non menzionò il suicidio perché non volevano la parola "suicidio" nel suo necrologio.
C'era così tanta vergogna associata al suicidio e alla depressione e per coloro che sono rimasti, ti rimane questo senso di vergogna e segretezza in cui non dovresti davvero parlare di ciò che è realmente accaduto.
Quindi, per essere in grado di scrivere amorevolmente su mio padre e sulla mia esperienza con la malattia mentale nello stesso documento in cui è stata cambiata la sua causa di morte, è stata come un'opportunità per tornare al punto di partenza.
Nel primo giorno da solo, ho ricevuto 500 e-mail attraverso il mio blog, che è continuato per tutta la settimana e sono state le persone a diffondere le loro storie. C'è un'incredibile comunità di persone online che stanno creando uno spazio sicuro per gli altri, perché la malattia mentale è ancora qualcosa di scomodo di cui parlare con altre persone. Quindi ora condivido la mia storia il più apertamente possibile, perché salva la vita delle persone. Credo di si.
