Nell'aprile 2016, il New York Post ha pubblicato un articolo intitolato "Voglio tutti i vantaggi del congedo di maternità - senza avere figli". Ha introdotto il concetto di "meternità". L'autore suggerisce che le donne che non hanno figli dovrebbero essere in grado di fare vacanze di 12 settimane come le loro madri che lavorano.
La maggior parte delle persone ha capito che l'articolo doveva essere bombastico per promuovere il suo libro. Anche se capisco che era questa l'intenzione, ciò che realmente ha fatto è stato far luce sul fatto che il congedo di maternità negli Stati Uniti è estremamente frainteso.
Prima di avere figli miei, lavoravo in un'azienda Fortune 100 e pensavo che il congedo di maternità fosse una bella vacanza per le nuove mamme. In effetti, a volte sono stato geloso e anche un po 'arrabbiato per il fatto che dovevo fare un lavoro extra.
All'inizio degli anni '20, non mi sono mai preoccupato dei fatti relativi al congedo di maternità. Non avevo idea di quanto fosse difficile avere un figlio e poi essere costretto a tornare al lavoro 12 settimane dopo senza tempo di vacanza, un bambino che non dormiva tutta la notte, un conto in banca esaurito e la sensazione di un imminente esaurimento emotivo postpartum.
Ancora peggio, non avevo idea che la mia situazione lavorativa non fosse la norma e sono stata estremamente fortunata da quando ho ricevuto 12 settimane e una retribuzione parziale. Il modo più semplice per combattere lo stereotipo del congedo di maternità è una vacanza di 12 settimane è capire i fatti. Quindi facciamolo.
Fatti di congedo di maternità negli Stati Uniti
Il 40 percento delle donne non si qualifica per il Family Medical Leave Act (FMLA) che garantisce 12 settimane di congedo di lavoro protetto, non retribuito, a livello federale.
Solo il 12% delle donne nel settore privato ha accesso a qualsiasi tipo di congedo di maternità retribuito.
Non esiste un congedo di maternità retribuito federale - è lasciato agli Stati per capire.
Gli unici stati con una politica attiva sono la California, il Rhode Island e il New Jersey.
Il 25 percento delle donne è costretto a tornare al lavoro entro 2 settimane dal parto per sostenere le proprie famiglie.
Gli Stati Uniti sono l'unico paese ad alto reddito a non offrire un congedo di maternità retribuito a livello federale. Il congedo retribuito è garantito in 178 paesi, di cui gli Stati Uniti non sono uno.
Penso che tutti possano essere d'accordo sul fatto che questi fatti sono piuttosto tristi e deludenti. Come paese, non siamo riusciti ad adattarci all'economia in evoluzione. Le donne rappresentano una parte significativa del PIL degli Stati Uniti. Se le donne non lavorassero, non saremmo in grado di mantenere il nostro status economico. Se le donne continuano a scegliere di non avere figli o continuano ad avere meno figli a causa dello stress economico, siamo tutti nei guai.
Dobbiamo cambiare la conversazione dal congedo di maternità come un privilegio e iniziare a discutere le reali implicazioni di non vederlo come un diritto umano.
Implicazioni di politiche di congedo di maternità sfavorevoli
Forse anche più inquietanti dei fatti sono le implicazioni che la mancanza di una politica federale di congedo di maternità ha su donne e bambini.
Gli Stati Uniti hanno il più alto tasso di mortalità infantile su 28 paesi ricchi del mondo, arrivando a 6,1 per ogni 1.000 nascite.
Il tasso di natalità negli Stati Uniti è di 1,83 per donna, un livello record. Se non manteniamo la nostra popolazione, avrà un impatto sul nostro PIL e sulla nostra posizione economica.
1 donna su 10 soffre di depressione postpartum negli Stati Uniti.
Dobbiamo fare di meglio. Sempre più volte siamo costretti a confrontarci con il fatto che le cattive politiche di congedo di maternità sono cattive politiche pubbliche. Con la maggior parte delle famiglie negli Stati Uniti che dipendono dalle donne per guadagnare un reddito, non possiamo ignorare gli ovvi e mortali problemi che affliggono tutte le madri indipendentemente dalla loro posizione economica.
Il congedo di maternità non è una vacanza
Il congedo di maternità è una necessità.
Tornando indietro all'articolo sulla meternità, l'autore afferma che il tempo trascorso dalle madri lontano dai loro banchi in congedo di maternità dà alle mamme la possibilità di "ritrovarsi". Afferma che la sua scelta di lavorare fino a tardi è perché sta recuperando il gioco per i suoi colleghi di mamma. Forse il presupposto più pericoloso è che ogni donna abbia accesso a un congedo di maternità retribuito di 12 settimane. Semplicemente non è il caso.
Supporre che a tutte le donne siano concessi gli stessi diritti al congedo di maternità è pericoloso. Persino io credevo che tutte le donne avessero diritto a 12 settimane di congedo di lavoro protetto. Perché una giovane donna avrebbe pensato diversamente quando non era qualcosa che doveva ancora influenzarla personalmente? Le donne devono smettere di essere vergognose per avere una carriera e avere figli. La nostra economia non può sopravvivere se le donne non lavorano e continuano a generare figli per la prossima generazione. Il tasso di natalità è già in ritardo rispetto a quanto è necessario per sostenere il paese come lo è oggi. Smettiamo di parlare del congedo di maternità in vacanza e iniziamo a rispettare le donne che portano i bambini del futuro. Molti altri paesi sono riusciti a capirlo. Perché non possiamo?
