Panoramica
L'ormone testosterone (T) è spesso associato alla mascolinità. Ma i corpi delle donne producono anche testosterone. Troppo poco testosterone negli uomini o troppo nelle donne può indicare gravi problemi di salute.
Negli uomini, i testicoli producono testosterone. Nelle donne, le ovaie producono l'ormone.
Il testosterone è responsabile di tratti come i peli del corpo, la massa muscolare e la forza. Gli uomini con bassi livelli di testosterone potrebbero notare una riduzione di questi tratti, mentre le donne con troppo testosterone potrebbero notare un aumento di questi tratti.
Potresti voler fare un test del livello di testosterone se ritieni che i tuoi livelli di testosterone non siano entro un intervallo normale.
Livelli normali e anormali
Un normale livello di testosterone per gli uomini è compreso tra 300 e 1.000 nanogrammi per decilitro (ng / dL). Per le donne, è tra 15 e 70 ng / dL. Tuttavia, è anche considerato normale avere cambiamenti nel livello di testosterone per tutta la vita.
I livelli di testosterone possono diminuire naturalmente a causa della tua età o di altre condizioni di salute. Dopo i 40 anni, i livelli di testosterone negli uomini diminuiscono in media di almeno l'1% ogni anno. Alcuni sintomi di basso livello di testosterone, in particolare disfunzione erettile, sono comunemente osservati negli uomini di età superiore ai 40 anni. Nelle persone con obesità sono stati spesso osservati bassi livelli di testosterone, indipendentemente dalla loro età.
Il problema più comune correlato al testosterone negli uomini è l'ipogonadismo, chiamato anche testosterone basso.
Il livello di testosterone può essere anormalmente basso se si hanno uno o più dei seguenti sintomi:
- diminuzione del desiderio sessuale
- incapacità di raggiungere un'erezione (disfunzione erettile)
- incapacità di concepire un bambino
- stanchezza generale
Le donne con troppo testosterone possono far crescere i peli del viso, sviluppare una voce più profonda o sperimentare una riduzione delle dimensioni del seno. Troppo testosterone nelle donne può anche causare l'acne.
Una possibile causa di troppo testosterone nelle donne è la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). La PCOS può rendere difficile rimanere incinta e interferire con le mestruazioni.
Livelli anormalmente alti o bassi di testosterone negli uomini e nelle donne possono indicare altre condizioni gravi. Livelli elevati di T possono indicare il carcinoma ovarico o testicolare. Bassi livelli di T possono indicare una malattia cronica o un problema con la ghiandola pituitaria, che rilascia ormoni.
Nei bambini e nelle bambine, i segni di livelli anormali di testosterone possono essere più estremi. I test del testosterone sono spesso ordinati per ragazzi e ragazze che non si sviluppano correttamente o quando i genitori notano la pubertà ritardata.
I ragazzi con bassa T possono crescere lentamente, senza peli sul corpo e muscoli scarsamente sviluppati. Le ragazze con T alta possono avere ritardato le mestruazioni o troppi peli sul corpo. I ragazzi con T alta possono entrare nella pubertà in anticipo e in modo robusto.
Troppa T: iperplasia surrenalica congenita
A volte, troppa T è il risultato di una condizione nota come iperplasia surrenalica congenita (CAH). Questo sovraccarico di testosterone può comportare che i maschi abbiano un pene insolitamente grande e le femmine abbiano genitali anomali alla nascita.
In alcuni casi, il CAH può indurre gli uomini ad avere una voce molto profonda e le donne a far crescere i peli del viso.
La CAH può essere diagnosticata precocemente nei neonati perché causa disidratazione, cattive abitudini alimentari e altri sintomi. Può anche causare una crescita stentata, anche se qualcuno con questa condizione può essere alto quando è giovane.
Come viene eseguito un test del testosterone?
Ottenere i livelli di testosterone controllati richiede un semplice esame del sangue. Il test viene di solito eseguito al mattino, quando i livelli di T sono più alti. A volte, il test deve essere ripreso per confermare le misurazioni.
Prima del test, il medico potrebbe chiederti di interrompere l'assunzione di qualsiasi prescrizione che possa influire sui livelli di testosterone. Alcuni farmaci che possono aumentare artificialmente i livelli di testosterone includono:
- steroidi (ma i livelli di T possono scendere rapidamente dopo averli interrotti)
- barbiturici
- anticonvulsivanti
- terapie per androgeni o estrogeni
Alcuni farmaci, inclusi gli oppiacei, possono ridurre artificialmente i livelli di testosterone. Se stai assumendo uno dei farmaci sopra indicati, avvisa il medico. Faranno in modo che i risultati dei test del testosterone siano accurati.
A seconda dei sintomi, il medico può anche eseguire un esame fisico. Se sei un maschio, il medico può eseguire un intervento fisico se nota:
- una perdita di peli sul viso
- una perdita di altezza
- segni di ginecomastia, un aumento anormale delle dimensioni del tessuto mammario
- aumento di peso anormale
Se sei una femmina, il medico può eseguire un intervento fisico se nota:
- acne facciale anormale
- crescita anormale dei capelli sulle labbra o sul mento (irsutismo)
- diradamento dei capelli anormale o calvizie sulla testa
I kit di test per la casa del testosterone sono ampiamente disponibili da diverse aziende, come Progene. Usano la tua saliva per testare i livelli ormonali. Dopo aver eseguito il test, invierai il tuo campione a un laboratorio per il test.
Diversi studi, tra cui uno che ha campionato circa 1.500 uomini tra i 20 e i 90 anni, hanno confermato che la saliva offre una misurazione relativamente accurata dei livelli di testosterone. Ciò è particolarmente vero quando si diagnostica l'ipogonadismo maschile.
Alcune ricerche suggeriscono tuttavia che i test salivari non sono completamente affidabili. Suggeriscono che sono necessari test supplementari, come i test del siero, per garantire che i risultati dei test salivari siano accurati.
Come posso trattare i miei livelli anormali di testosterone?
Chiedi al tuo medico di test del testosterone se sospetti di avere livelli ormonali anormali o se noti problemi di sviluppo nei tuoi bambini. Sono disponibili numerosi trattamenti.
Il trattamento più comune per il testosterone basso è la terapia sostitutiva del testosterone (TRT). Il TRT viene somministrato per iniezione, un cerotto o un gel topico contenente testosterone che sostituisce il testosterone mancante dal tuo corpo.
Sebbene questo trattamento sia comune, è noto che TRT presenta alcuni rischi ed effetti collaterali. Loro includono:
- apnea notturna
- acne
- formazione di coaguli di sangue
- iperplasia prostatica benigna o crescita della prostata
- possibile aumento del rischio di infarti e ictus
Se stai assumendo farmaci o integratori (come gli steroidi) che influenzano in modo anomalo i livelli di testosterone, il medico potrebbe chiederti di interrompere l'assunzione o di suggerire un'alternativa.
Il medico può anche raccomandare cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a bilanciare i livelli di testosterone, come l'esercizio fisico per costruire muscoli e una sana perdita di peso attraverso cambiamenti nella dieta.
Porta via
Se noti sintomi anormali, come perdita di capelli, perdita di peso o acne, specialmente se hai meno di 40 anni, potresti voler testare i livelli di testosterone. Un test può aiutare a rivelare se eventuali condizioni di base, problemi di salute o scelte di vita influenzano la produzione di testosterone.
In molti casi, i livelli di testosterone possono variare semplicemente in base all'età, alla dieta, al regime farmacologico o persino al livello di attività. Un test del testosterone può indicare che i tuoi livelli sono semplicemente il risultato del naturale processo di invecchiamento o di una serie di altri fattori che puoi regolare personalmente.
